Приворотное зелье для Злого дракона (СИ) - Снегова Анна - Страница 5

Я случайно чуть не вышла на дорогу, которая пересекала под прямым углом ту, вдоль которой мы шли. Да сколько же тут дорог!!

— Смотри под ноги, Моль! — рыкнул Шейдар. — Мне некогда ещё и за тобой следить! И заткнись уже, ради бога! Ты мешаешь мне думать. Правило номер три — мой секретарь должен молчать, как рыба, до тех пор, пока его не спрашивают!

Ух, как же я разозлилась!

Если бы мысли могли убивать, в лорде-драконе сейчас красовались бы две замечательные, аккуратные дырочки прямо в районе лба.

Какое-то время мы шли молча. Я подобрала юбки и сердито вышагивала за ним, намеренно чуть-чуть отстав.

Но к моему удивлению, спустя время Шейдар снизошёл до ответа:

— Мы не можем использовать зелье для порталов. Королевские маги наложили прочные защитные чары. Каждому кто попытается перенестись магией во дворец, оторвёт голову. А вот и он!

Ма-амочки.

Я задрала лицо в полнейшем шоке.

Всё, что я когда-либо понимала под «высокими зданиями», просто меркло перед подавляющей каменной махиной, которой являлся Императорский дворец Аргеона.

Глава 4

Дворец меня буквально потряс.

Я шла по длинной галерее, меж двух рядов гигантских каменных статуй драконов, которые огрызались на меня, протягивали неподвижные когтистые лапы. И чувствовала себя крохотной пылинкой. Сводчатые потолки уходили на невообразимую высоту, они были расписаны батальными сценами, я чуть не свернула голову в попытках рассмотреть, как десятки огнедышащих монстров сплетаются в битве. Меж массивных четырёхугольных колонн, которые поддерживали потолок, свисали на длинных цепях чаши с пламенем. Оно хоть немного разгоняло полумрак, что прятался по углам. Закат почти догорел, и теперь стремительно темнело.

Это место подавляло своим величием.

Я старалась не отставать от своего дракона. Его широкоплечая фигура, нетерпеливым шагом ступающая вперёд, вопреки всему внушала уверенность. Я робела и боялась, что если отстану, потеряюсь в лабиринтах бесконечных переходов, залов и галерей, которые мы миновали. Как здесь ориентировался этот лорд, я не представляла. У меня уже всё в голове смешалось. Разве что… он очень хорошо был знаком с императорским дворцом.

А ещё здесь на каждом шагу попадалась вооружённая до зубов стража в доспехах с золотым рычащим драконом на груди. Это был герб Аргеонта, насколько я знала. У нас в Ольтимерии редко приходилось увидеть его, я сама узнала только потому, что читала энциклопедию геральдических знаков. И каждый стражник, застывший на своём посту, считал своим долгом отсалютовать Шейдару мечом. Он сдержанно кивал в ответ.

— Ты подозрительно притихла, — проворчал дракон, когда мы вошли в длиннющий коридор, увешанный портретами в золотых рамах. Глянул на меня искоса. — Боишься?

Я встрепенулась.

— Ещё чего не хватало! Нет, конечно! Просто… здесь всё такое огромное!

— Тесные лачуги и крохотные каморки — для людей, — фыркнул дракон. — Мы предпочитаем масштаб во всём.

Вот же индюк самодовольный! Интересно, драконы все такие, или это мне так повезло с работодателем⁈ Хотя, скорее, рабовладельцем.

— Для чего тогда вообще надо было брать в такое великое место такую ничтожную человечишку, как я, — пробурчала я себе под нос, в очередной раз поправляя очки и пытаясь не отставать от широкого шага дракона. Мне с моим ростом приходилось нелегко. Так что мне и правда было ужасно интересно, зачем я ему здесь. И как часто он планирует вот так меня таскать за собой туда-сюда. Не уверена, что мне хватит сил на такие вылазки! Я в своей библиотеке не сказать, что много занималась спортом. Если не считать тренировку мышц стопками тяжеленных томов.

— Для того, чтобы вести записи, — снизошёл дракон. — Фиксировать императорские поручения и записывать разговор. Надеюсь, ты взяла письменные принадлежности?

Я затормозила, как будто на стену налетела. Моему возмущению не было предела.

— Нет, ну кто так проводит инструктаж новому сотруднику⁈ Я как должна была догадаться, что мне это необходимо взять?

Дракон тоже остановился, его брови сдвинулись к переносице, во взгляде появилось раздражение.

— Я думал, это само собой разумеется, что у секретаря при себе всегда должны быть перо и бумага! А зачем ещё, по-твоему, я стал бы тебя брать с собой?

— Ну не знаю — может быть, из вредности? — ляпнула я, не успев прикусить язык. Уж слишком сильно меня взбесил этот дракон своим очередным самодурством.

Вжала голову в плечи, когда меня накрыло тенью.

Дракон навис надо мной, прожигая меня злющим взглядом. Он вкрадчиво проговорил:

— Раз уж ты бесполезна на предстоящей аудиенции, да ещё и продолжаешь язык распускать, может сразу тебе голову открутить, и дело с концом?

— Н-не надо откручивать! — поспешила ответить я. — К тому же, вы упускаете из виду, что у меня — феноменальная память! Я запомню всё, что скажет ваш Император, и без дурацких бумажек.

Он усмехнулся и приподнял бровь.

— Да-а? Что ж. Проверим!

Кажется, гроза прошла. Я чуть-чуть выдохнула.

Тем временем два лакея в золочёных ливреях распахнули перед нами белоснежные двери, на каждой створке которых была круглая эмблема с золотым драконом.

— За мной! И помалкивай, хотя бы здесь! — глянул на меня искоса Шейдар. — Я уже понял, что ждать от тебя тишины в принципе — бесполезное дело.

Я смутилась и твёрдо пообещав себе держать рот на замке, ступила вслед за ним в прохладное помещение невообразимых размеров, в котором, кажется, можно было бы уместить всю Ольтимерию. Ещё и парочку соседних княжеств в придачу.

Путь до трона, что возвышался в дальнем углу, занял целую вечность.

Я во все глаза разглядывала Императора Аргона Девятнадцатого, который восседал на троне под алым балдахином. Это был внушительного вида седовласый мужчина лет шестидесяти, всё ещё крепкий, с внимательным взглядом, который давил и гипнотизировал. Белоснежные волосы опускались на плечи крупными волнами, аккуратно подстриженная борода, мундир с золотыми эполетами подчеркивал военную выправку, которую невозможно было скрыть.

С кем они тут постоянно воюют? Я поймала себя на мысли, что мы практически ничего не знаем о наших северных соседях, кроме того, что они дикие, опасные и от них лучше держаться подальше.

У меня вот не получилось, на мою беду.

Наверное, впервые в этом зале по-настоящему пришло осознание, что моя судьба — в чужих руках. Все эти драконы могут меня раздавить, и не заметить, как мы не обращаем внимания на букашку в траве, по которой идём.

— Ты нашёл что-нибудь о Тенеходцах? — начал Император сразу и без приветствия.

Я вздрогнула.

Мороз пошёл по коже. И это никак не было связано с тем, что в зале ощутимо холодно. Я поёжилась, сердце часто-часто заколотилось.

Шейдар склонился перед Аргоном в коротком поклоне — не слишком учтивом, как мне показалось.

— Я как раз работаю над этим, Ваше величество. Я бы сразу же сообщил вам, если б появились новости. Куда продуктивнее было бы не терять время и не отрывать меня от этого дела. Смею надеяться, раз вы меня вызвали, есть ещё какие-то срочные приказания? Я весь внимание.

Император нахмурился.

Я постаралась встать так, чтоб меня вообще не было видно за широкой спиной моего хозяина. Он вообще с головой не дружит⁈ Никакого инстинкта самосохранения⁈ Кто же так разговаривает с Императорами!

Аргон Девятнадцатый, кажется, был того же мнения.

— Будь моя воля, Шейд, глаза б мои тебя больше не видели совсем! — громыхнул он, чуть склоняясь вперёд на своём резном, пышно украшенном драгоценными камнями троне. — Давно пора тебе рост укоротить за дерзость! Примерно на величину твоей строптивой головы!

— Лучше отпустите обратно на Границу, — лениво проговорил Шейдар, всё так же расслабленно и невозмутимо стоя на своём месте. — Я вообще не понимаю, что делаю в столице. У вас придворных магов целый пучок, пусть бы они этим и занимались. Вы меня сами вызвали.