Циани. Полное издание - Блонская Александра - Страница 23

— Разумеется, — произнёс он. — Я всего лишь хочу допросить её.

Вдруг по зданию прошла дрожь. Зазвенела посуда, цветные блики качнулись на полу. Эдвард придержал чашку. Хозяйка Дома кротко улыбнулась.

— В последнее время город тревожат землетрясения. Лучше немного подождать.

Когда толчки прекратились, миссис Помп медлить не стала. Сама проводила Секретаря на второй этаж, открыла одну из дверей и вложила ключ ему в ладонь. Затем доверительно посмотрела прямо в серые глаза.

— Вы сможете открыть изнутри.

Эдвард вошёл. Дверь за его спиной тихо щёлкнула. Несколько мгновений он стоял неподвижно и прислушивался. Тишина.

Эдвард обвёл комнату взглядом: край аккуратно застеленной кровати за ширмой, столик с двумя креслами, полки с книгами, тяжёлые портьеры у окна…

На первый взгляд — никого.

Только теперь Эдвард позволил себе выдохнуть. Сжал ключ в ладони и едва слышно произнёс:

— Неделя…

— О! У меня посетитель! — неожиданно раздалось совсем рядом.

Из-за тяжёлой портьеры показалось светлое лицо в обрамлении огненных локонов. Девушка сидела на мраморном подоконнике, поджав босые ноги. Она легко соскользнула вниз и поправила складки бежевого платья. Ярко-зелёные глаза с любопытством остановились на Эдварде.

Он замер. Незнакомка напоминала язычницу из церковных книг. Именно такими изображали тех, кто прогневил Единого три сотни лет назад.

— Читаете роман? — Эдвард кивнул на книгу в её руках.

— О, это очень вдохновляющий роман! — оживилась девушка. — В нём вообще ничего нет, кроме букв. Ни смысла, ни сюжета, ни надежды. Думаю, я вполне смогу стать писателем в вашем мире.

Она шагнула вперёд и, словно вспомнив о приличиях, слегка наклонила голову:

— Я — Анна.

Девушка выжидающе посмотрела на него.

— Эдвард Стоунфилд, — представился он, автоматически выпрямляясь. — Секретарь Верховного Жреца. К вашим услугам.

— Вау…

Похоже, имя оказалось ей знакомо: зелёные глаза сощурились с ещё большим любопытством. Эдвард поклонился — ровно настолько, чтобы это выглядело уважением, а не снисхождением.

— Я думал, вы… младше, — произнёс он и тут же осёкся.

Анна всплеснула руками.

— Да что же это такое! Каждый в этой Империи считает своим долгом напомнить мне, как я стара!

Она первой опустилась в кресло у маленького столика перед ширмой, отделявшей кровать. Закинула ногу на ногу и выжидающе посмотрела на Эдварда.

— Я не это имел в виду. — На мгновение он потерял обычное самообладание. Потом улыбнулся и сел напротив. — Вас ждёт Ритуал Кьяни. Его проходят раньше.

Эдвард достал из внутреннего кармана компас Канцелярии и положил на стол. Стрелка бешено задёргалась, несколько раз обернулась вокруг оси, замерла и вновь сорвалась в беспорядочное вращение. Он с лёгким раздражением щёлкнул ногтем по прибору. Бесполезно. В Целестисе все его артефакты сходили с ума, словно весь город пропитала аномальная сила. Сам Эдвард не умел чувствовать чужую магию и без приборов не мог распознать след недавних чар. Не мог сказать, есть ли дар у девушки напротив.

Анна некоторое время наблюдала за компасом, затем перевела взгляд на Эдварда.

— Ладно, буду откровенна. Мне уже нечего терять. Я всю ночь пыталась разнести это место в клочья. Магия снова меня не слушается.

Она откинулась в кресле и сложила руки на коленях. В её лице не осталось и тени шутки.

— Если вы пообещаете не жениться на мне, не держать в клетке и не делать из меня проститутку, я готова сбежать с вами прямо сейчас.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Потом Эдвард рассмеялся — неожиданно для самого себя. Прикрыл глаза и покачал головой.

— Ничего из перечисленного мне не нужно, — заверил он, всё ещё улыбаясь. — И, признаться, я впервые слышу столь конкретный список условий. Но я помогу всем, чем смогу. Расскажите, кто вы.

Анна прищурилась с хитрой улыбкой.

— Конечно, — протянула она. — Я уже поняла: у вас тут обещания быстро забываются…

Она подалась вперёд и положила локти на стол. От её волос пахло травами.

— Поэтому давайте сыграем.

— Во что?

— Вы задаёте вопрос — я отвечаю. Честно.

— А потом?

— Потом спрашиваю я. И вы отвечаете. Информация за информацию.

Анна наклонила голову. Огненные пряди соскользнули на плечо. Просто распущенные волосы, без всякой причёски. Эдвард медленно кивнул, заставляя себя сосредоточиться на разговоре. Чужеземка совсем не походила на перебежчиц из соседних стран.

— Идёт. Но начинаю я. Как вас зовут? Полное имя.

— Анна Геннадьевна Синичкина. Анна — имя. Геннадий — имя отца. Синичкина — фамилия, можно сказать, род, — с воодушевлением объяснила она.

Эдвард нахмурился, но уточнять не стал.

— Вы сказали, меня ждёт Ритуал Определения Призвания. А что потом?

Эдвард не подал виду, но мысленно отметил, что у чужеземки сломанный Переговорщик. Переводит всё дословно.

— Миссис Помп считает, что у вас есть магический дар. Невзрачный, как она выразилась.

Он сделал паузу, наблюдая за лицом Анны. В зелёных глазах вспыхнуло понимание.

— После Ритуала вы официально станете воспитанницей Гильдии Гетер. Долго учить вас не будут из-за вашего возраста, простите. — Эдвард кашлянул и учтиво продолжил: — Скорее всего, Миссис Помп уже приметила, кому сможет передать вас в качестве Наложницы или Содержанки. Иначе она не приняла бы вас в Дом.

Он сложил руки и приготовился к следующему вопросу. Анна молча поднялась, прошла до двери и обратно. Затем скрылась в ванной. За стеной зашумела вода. Спустя несколько минут девушка вернулась, промокая лицо полотенцем.

— Это у меня-то невзрачный дар?! — она упёрлась ладонями в стол прямо перед Эдвардом. Тот вежливо отстранился. — В гневе я разнесла допросную! Отшвырнула Наместника и подожгла ведро, как и обещала!

— В углу камеры? — уточнил Эдвард. Он не удержался от улыбки при виде разъярённой чужеземки.

— Ну да. Для… — Анна запнулась. — В общем, туалетное ведро.

Она плюхнулась в кресло и зачем-то застенчиво добавила:

— Но я им не пользовалась. Меня Патрик в уборную водил…

Эдвард не стал комментировать это уточнение. Он достал из внутреннего кармана серебряную шкатулку — плоскую, матовую, с лаконичной гравировкой. Та больше походила на футляр для инструментов, чем на магический артефакт. Эдвард открыл её и разложил на столе несколько тонких пластин, похожих на зеркала без отражения.

— Мне нужно вас зарисовать, — сказал он так, словно речь шла о подписи в журнале. — Это сделает Портрер.

Анна моргнула.

— Но теперь моя очередь спрашивать. Вы задали вопрос про ведро.

— Спрашивайте.

Эдвард щёлкнул по одной из пластин. Аппарат ожил. Над столиком вспыхнули тонкие светящиеся линии — будто невидимая рука принялась рисовать углём по пустоте. Контуры возникали, соединялись, обрывались и появлялись вновь. Анна нахмурилась, но её взгляд то и дело возвращался к линиям.

— Зачем нужны Дома Гетер? В чём выгода для государства?

Линии замерли. Эдвард внимательно посмотрел на собеседницу.

— Кем вы были у себя на родине?

Анна прищурилась.

— Сейчас моя очередь, — мягко напомнила она, но в голосе уже слышалось нетерпение человека, который устал уступать.

Эдвард чуть склонил голову.

— Это объёмный вопрос. Объяснение может растянуться на несколько часов.

— Хорошо. — Анна мгновенно перехватила инициативу. — Тогда спрошу точнее. Как мне обойти систему и не стать наложницей Бартиуса Сияющего?

Эдвард не удержался — прыснул. Тут же прикрыл рот рукой, но было поздно. Анна метнула в него гневный взгляд.

— Ваш Переговорщик неисправен, — объяснил он, всё ещё улыбаясь. — Он переводит буквально.

Анна нетерпеливо нахмурилась. Улыбка исчезла с лица Эдварда так же быстро, как появилась.

— Я могу вам помочь в этом, но сначала нужно понять, что произошло. Вы считаете, Бартиус стоит за вашим заточением здесь?