Вторая жизнь графини, или снова свекровь (СИ) - "Юки" - Страница 13

— Вас долго ждали, графиня, — произнёс он. — Магия вновь открыла глаза, и Орден Хранителей чувствует её зов.

Я, естественно, решила, что он ошибся адресом. Я? Хранительница? Да я порой чайник включить боюсь, а тут — древняя магия и ордена!

— Вы явно что-то перепутали, — сказала я, стараясь держаться с достоинством. — У меня, конечно, талант к организации, но максимум, что я охраняла — это порядок в столовой и психику снохи.

Он не смеялся. Только подошёл ближе. В его руках вспыхнул свиток, который сам разворачивался, загораясь золотыми рунами.

— Это пророчество. И ваша подпись. Кровью. Четыреста лет назад.

Мурашки по спине. Колени затряслись. Я села в кресло — не из-за леди-манер, а чтобы не рухнуть. Всё тело ощущало дрожь, как будто всплыла глубинная память, и разум пытался ухватить обрывки… чего? Жизни? Снов? Осколков души?

Происходящее больше походило на бред или ночной кошмар. Неужели этот человек не шутит?! Неужели я действительно не просто женщина из другого мира с явным организаторским талантом, а кто-то значимый, магически значимый? И как я должна к этому относиться?

Глупо было ожидать, что я примусь тотчас радостно хлопать в ладоши и благодарить за оказанную мне честь. Пока я ощущала только страх перед неизведанным. И… вдруг подумала, что сейчас не отказалась бы от присутствия капитана. Вот где он, чёрт возьми, шляется, когда нужно охранять вверенную ему графиню?!

— Быть Хранителем — значит, быть Проводником, — не обращая внимания на мои эмоции, продолжал таинственный гость. — Тот, кто ведёт порядок через хаос. Кто слышит магию не только в заклинаниях, но и в поступках. И у кого достаточно характера, чтобы заставить даже потоки подчиниться себе.

Он внимательно смотрел на меня, а я… я вдруг поняла, почему. Почему именно я.

Потому что я — неудобная.

Я не молчу, когда что-то не так. Я вмешиваюсь. Я лезу, спорю, требую. Я не соглашаюсь с абсурдом только потому, что «так заведено». А в магическом мире, где силы сплетаются в вечной борьбе порядка и хаоса — именно такие и нужны.

— Вы прошли сквозь смерть и получили второй шанс, — говорил он. — Вам вернули не молодость, а опыт. Не силу, а волю. Не тело, а дух. Это — дар. Или испытание. Выбор — за вами.

Меня затрясло. Честно. От страха. От величия происходящего. От того, что я, возможно, действительно кому-то нужна — не как чья-то мать, свекровь, вдова, графиня… а как ... Хранительница.

— И что дальше? — спросила я, сжав кулаки, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Гость кивнул, будто ждал моего вопроса.. В воздухе открылся портал. Из него веяло древней магией, запахом дождя и пергамента.

— Примите присягу. Войдите в Библиотеку Ордена. Пройдите испытание. Если вы достойны — магия сама признает вас. Если нет… она вас отвергнет. Без боли. Просто — вычеркнет.

Да. Было страшно. Особенно страшно от того, что в этот раз мне предстояло принять непростое решение без поддержки людей, куда больше осведомлённых об этом мире. Колени тряслись, а в груди все сжималось.

Но, не смотря на все это, я медленно последовала за странным гостем.

Потому что если у кого-то в этом мире хватит упрямства не дать магии облениться — то это буду я.

Меня подхватило вихрем магических искр, а привычный мир разлетелся на тысячи осколков. Я точно не ошиблась?..

Я прошла через портал с таким видом, словно иду на утренний обход по своему поместью. Прямая спина, чуть приподнятый подбородок, шаг уверенный — ну, почти уверенный. Вот только, вопреки внешнему спокойствию, внутри всё сжималось от страха: а вдруг я сейчас сделаю что-то не так и портал решит выбросить меня обратно, как бесполезную вещицу?

Но ничего не произошло. Совсем ничего, ни хорошего, ни плохого. Хотя, кажется, я была готова к любому исходу. Вокруг раскинулась… тишина. И темнота, которая постепенно рассеивалась, уступая место весьма странному пейзажу.

Я оказалась в огромном, затянутом мягким полумраком зале. Стены, уходящие вверх так высоко, что терялись где-то вдалеке, были сплошь уставлены полками с книгами. Некоторые тома шевелились, перелистывали свои страницы сами, шелестя и поскрипывая. Другие светились, как лампы. В центре зала расположился круглый пьедестал с серебряной чашей, наполненной странной пульсирующей жидкостью, которая будто звала меня подойти и прикоснуться.

Откровенно говоря, к подобным вещам я всегда относилась настороженно и с опаской. И даже то, что я оказалась в наполненном магией мире, этого не изменило.

— Это — Сердце Знания, — раздался голос из воздуха.

Признаться, к ним я тоже особого доверия не испытывала. Но можно ли было рассчитывать на то, что появится кто-то, кому я смогу доверять на сто процентов? В памяти мигом возник образ Джереми, но я тотчас его отогнала. Во-первых, капитана здесь, как ни прискорбно это осознавать, нет. А во-вторых… То, что я к нему испытываю некое влечение, никак не может сказываться на том, что я готова доверить этому мужчине свою жизнь. Так что, как ни крути, придется слушать таинственный голос, который, не подозревая о моих внутренних метаниях, невозмутимо продолжал:

— Коснись — и магия увидит тебя. Но помни: магия не терпит фальши. Ты должна быть собой. Без лжи. Без маски. Без короны.

Без короны? Простите, я пятьдесят лет над этой «короной» работала, и вот так, сразу — снимай? И маски… Может ли считаться маской чужое лицо, которое я обрела в этом мире? Если так, то снять ее нет никакой возможности. Или все-таки речь о чем-то другом, том, что кроется в самом сердце?

Эх, была не была!

Я подошла. Протянула руку. И… вспомнила.

Всё.

Свои частенько неудачные попытки всегда быть лучшей. Своё одиночество. Как сын уехал, не выдержав моего контроля. Как я сидела на кухне, в шелковом халате, с остывшим чаем, слушала монотонный гул телевизора — и чувствовала, что жизнь проходит мимо меня, стремительно и звонко, а я тут, в серости и повседневности.

Вспомнила, как однажды сердце болезненно сжалось — и стало темно. А теперь я стою в магической библиотеке, где книги дышат и светятся, а воздух пульсирует от магической силы, которая в нем разлита.

Я коснулась поверхности жидкости. Та замерцала — золотом, потом синим, потом алым. И вдруг вспыхнула надпись в воздухе:

«Признана. Хранитель Порядка. Графиня Габриэлла Мельтон. Официальный доступ к Архиву Ордена предоставлен. Ранг — начинающий»

О, Господи. Я теперь маг. Начинающий. Хранитель порядка...

Магия откликнулась. Не как у ведьм или чародеев. Не стихиями и не шарами огня. Она… слушалась. Пронизывала. Она была во мне. Я чувствовала её, звенящую и тонкую, такую же естественную, как дыхание. Я просто знала, что теперь она во мне есть.

— Ты — новый маг Ордена, — сказал тот же голос. В этот раз я ему почти обрадовалась. — И тебе придётся пройти испытания, с которыми не все могут справиться. Ты должна быть упряма. Мудра. Свободна. И немного… сумасшедшей.

— С этим последним у меня проблем нет, — буркнула я. — Главное, чтобы у меня хватило терпения.

Ответом мне стала тишина.

Я вышла из библиотеки совсем другой. С сияющим перстнем Хранителя на пальце. С тайной за плечами. И с твёрдым намерением: если мне уже выпало быть магом — то буду лучшей магичкой из всех пятидесятилетних бывших свекровей. Хоть портал наизнанку вывернись.

Первым делом, прежде чем отправиться на испытания, я отправила весточку домой. Исчезнуть вот так, даже ради великой судьбы, — значит вызвать в поместье хаос, беспокойство, и что хуже — чрезмерную инициативу от Алесты. Эта ведьма только и ждёт момента устроить анархию под соусом «тревоги за графиню». А сын и вовсе изведется весь, если пропаду.