Vorotilы ili смерть нечистым - Семёнов Александр - Страница 6

– Проходи… Насчёт полыни – отвечу потом. Сначала скажи, что за книга.

Квартира Кати была полной противоположностью их мужского лежбища. Это была не квартира, а портал в другой мир – мир, где победили книги. Они были везде: аккуратные стопки на полу, груды на столе, полки, гнущиеся под тяжестью фолиантов. Пахло старой бумагой, крепким кофе и тем самым горьковатым дымком. На подоконнике сушились аккуратные пучки трав: та самая полынь, зверобой, что-то с мелкими фиолетовыми цветочками. Рядом лежала увесистая книга «Славянский бестиарий: от Алконоста до Ящера».

– Садись, если найдёшь место, – Катя указала на диван, на котором островком посреди бумажного моря лежала подушка. Сама она присела на пуф перед низким столиком, заваленным распечатками и фотографиями. – Так что за книга? Можно взглянуть?

– Она… у нас, – пробормотал Саня, осторожно устроившись на краю дивана. – Дедовская. Без названия. Там… гравюры. Про нечисть разную.

– Гравюры? – Катя придвинулась ближе, и её глаза загорелись тем самым профессиональным азартом, который Саня видел только у завсегдатаев подпольного покера на последнем, самом дорогом раунде. – Опиши. Хотя бы одну.

И Саня, к собственному удивлению, заговорил. Сначала сбивчиво, потом всё увереннее. Он не упоминал про вчерашнее нападение, сказал лишь, что «наткнулись и заинтересовались». Рассказал про волколака, про серебро, про уязвимость к травам. Упомянул про полнолуние. Про то, что они могут создавать себе подобных.

Катя слушала, не перебивая, лишь иногда кивая. Когда он закончил, она глубоко вздохнула и потянулась за пачкой сигарет. Достала одну, но не закурила, а вертела в пальцах.

– У меня курсовая, – сказала она наконец. – По городскому фольклору и современным легендам. Я как раз собирала материал по… странным случаям.

Она встала, подошла к столу и взяла стопку распечаток.

– В последние недели в городе, в районе старого завода и леса, были случаи нападений. На бомжей, на парочки. В полиции пишут «бродячие собаки». Но вот… – она протянула Сане листок. Это был скриншот с форума сталкеров. Размытое, сделанное на мыльницу фото следа на грязи. Четыре пальца, странно длинных, и отчётливый отпечаток когтя. Не собачий. Не медвежий. Чужой.

– И есть ещё кое-что, – Катя посмотрела на него прямо, и в её глазах не было страха, только сосредоточенная серьёзность. – Позавчера пропала студентка с моего факультета. Маша. Её искали, нашли в лесу… – она замолчала на секунду, – …вернее, нашли только клочья одежды и… много крови. Много.

В квартире повисла гнетущая, звенящая тишина. Саня почувствовал, как у него похолодели руки.

– Её парень, Паша, был с ней в тот вечер, – Катя понизила голос. – После того свидания его тоже никто не видел. Родители заявили в полицию о пропаже. Ищут обоих.

Саня медленно поднялся. В голове щёлкнуло, пазл сложился. Совпадение? Нет. Цепочка. Лес. Свидание. Пропажа. Кровь. И существо, которое пришло к ним домой.

– Катя, – тихо сказал он. – Это… очень важная информация. Нам нужно поговорить с тобой. Всем. Прямо сейчас. Потому что это уже не легенды. Это здесь.

Она снова улыбнулась своей загадочной улыбкой, но теперь в ней читалась усталость и понимание.

– Я так и думала. – Она взяла с полки блокнот и тяжёлую, старую книгу в потёртом переплёте. – Только честно, – она посмотрела ему в глаза. – Вчерашний шум… выстрелы… это было оно?

Саня молча кивнул.

– Тогда я вся во внимании, – сказала Катя, направляясь к выходу. На пороге она обернулась. – И да. Насчёт полыни. Я сушу травы для курсовой по обрядовой магии. Полынь – сильный оберег в фольклоре. А тлею я её… потому что вчера после вашей стрельбы у меня под дверью кто-то долго скребелся и сопел. Решила перестраховаться. Теперь, кажется, понимаю, от чего.

Пять минут спустя она переступала порог их квартиры. Её взгляд, быстрый и цепкий, скользнул по замотанной изолентой двери, по соляной линии на полу, по ложке-булаве в руке у Лёхи, по бледному, заинтересованному лицу Артура.

– Ну что, – выдохнул Лёха, окидывая её оценивающим взглядом, в котором вдруг промелькнуло нечто вроде уважения. – Добро пожаловать в наш скромный штаб по борьбе с нечистью. Присаживайтесь скамейку.

Катя устроилась на предложенной «скамейке», положив блокнот на колени.

– Значит, так. У нас есть два пропавших человека и существо, которое явно не собака. Паша мог быть свидетелем… или жертвой.

– А мог стать одним из них, – мрачно закончил Лёха.

Артур сглотнул.

– То есть этот Паша… он либо мёртв, либо стал монстром?

– И Маша тоже, – добавил Саня, не отрывая взгляда от распечатки со следом. – Любой из них. Значит, искать надо обоих.

Катя кивнула.

– Либо они прячутся где-то, напуганные до смерти. Но чтобы это выяснить, нужно найти их первыми.

Саня смотрел на распечатку со следом. Теперь у них было не только знание, но и проводник в этот тёмный, новый для них мир. И имя. Паша.

Катя кивнула, её глаза горели смесью страха и научного азарта.

– Я могу помочь. У меня есть доступ к университетской базе, я знаю, где он жил, кто его друзья. Но… – она обвела взглядом их импровизированный арсенал: ложку, соль, пистолет, – …вам понадобится нечто более серьёзное, чем ложка и решительный взгляд. Вам понадобится стратегия. И серебро. Много серебра.

Теперь у них была зацепка. И охота начиналась по-настоящему. Не из страха, а из необходимости. Потому что следующий визит оборотня уже не будет разведкой. Он будет войнушкой. А они только что нашли своего военного советника, которая пахла полынью и знала врага в лицо.

ГЛАВА 4

Павел. Начало поисков

Тишина в квартире №34 была теперь не ленивой, а густой, настоянной на тревоге, как крепкий чай, который забыли снять с огня и который теперь горчит, обжигая горло. После ухода Кати трое друзей несколько минут просто молчали, переваривая услышанное, как неудобоваримый фастфуд. Воздух казался вязким, и каждое случайное движение – скрип стула, кашель – отдавалось гулко, подчёркивая безмолвие. На столе лежала записка Кати, испещрённая её нервным почерком – имя, адрес, обрывки предположений. Они выглядели как координаты на карте, ведущей в тёмный лес.

– Значит, так, – наконец рубанул воздух ладонью Лёха, потирая свою лысину, которая сегодня блестела не от пота, а от нервного напряжения. Звук его голоса, грубый и привычный, несколько разрядил атмосферу. – Имя у нас есть. Павел. Адрес – общага №3, комната 417. Сосед – какой-то Стас. Учится на инженера, говорила Катя. Значит, логику любит. Технарь. С ним и поговорим. У таких всё по полочкам. Главное – задать правильный вопрос.

Саня, не отрываясь от ноутбука, который Катя оставила им «на время совместного расследования», хмуро кивнул. Его пальцы порхали по тачпаду, открывая вкладку за вкладкой.

– В соцсетях нашел. Фото есть. Несколько. Улыбается. В очках. Обычный студент, весёлый, с одногруппниками на пикнике, с книжкой в библиотеке. – Он повернул экран к остальным. На фотографии запечатлён невысокий парень с добрыми глазами и мягкими чертами лица. – На монстра, который нашу дверь чуть не вынес, не тянет даже в плохом свете. Даже с поправкой на зернистость и плохой ракурс жизни.