Vorotilы ili смерть нечистым - Семёнов Александр - Страница 5

– Опять я? – заныл Артур, но в его тоне была уже не паника, а привычная обречённость.

– Да, ты. У тебя талант ходить в магазин. И пока ты гуляешь, можешь провести наружное наблюдение. Присмотрись к соседям. Кто ходит, кто не ходит, у кого шторы днём задернуты… Вдруг заметишь кого с небритыми лапами.

Артур вздохнул, но кивнул. План, как ни странно, звучал логично.

Их размышления прервал нарастающий шум за тонкой стенкой. Соседка сбоку – та самая симпатичная девушка с каштановыми волосами, которую Саня иногда встречал в подъезде и которая всегда отвечала на его приветствие лёгкой, загадочной улыбкой, – очевидно, вернулась. Послышался звук открываемой двери, лёгкие шаги, мелодичный, напевающий что-то под нос голос. А затем – запах. Не кофе, не еды. Свежей, горьковатой, узнаваемой теперь полыни. Кто-то зажигал сухую траву в комнате.

Трое друзей переглянулись. В их глазах читалась одна и та же мысль, появившаяся одновременно, как по команде.

Совпадение? В городе, где завелся оборотень, а их симпатичная соседка жжёт именно ту траву, что их отпугивает?

Возможно, помощь – или хотя бы информация – куда ближе, чем они думали. Прямо за стенкой. И пахнет горьким дымом спасения.

– Похоже, – медленно произнёс Лёха, потирая лысину, – наш план только что обрёл новый пункт. «Выяснить, что за травяной коктейль готовит соседка и на кого он рассчитан».

– И кто это выяснит? – с готовностью в голосе спросил Артур.

– Погоди, – Саня поднял руку, прислушиваясь. – Сначала надо понять, друг она или… часть меню того самого зверя. Рывок наобум – последнее дело.

– Значит, наблюдение, – кивнул Лёха. – Сегодня Артур идёт в магазин и смотрит по сторонам. А мы с тобой, Сань, пока подумаем, как подступиться к этой даме, не вызвав у неё желания плеснуть в нас кипятком из полынной настойки. Потому что если она в теме, то знает, что против обычных соседей полынь не жгут.

Артур вздохнул, но кивнул. Логика была железной. Пиво, чипсы и разведка – его зона ответственности.

Саня же снова потянулся к книге деда. Теперь в ней был не просто сборник страшных сказок, а инструкция по выживанию.

ГЛАВА 3

Соседка-фольклористка и первые зацепки

Запах полыни, просачивавшийся сквозь стену всю вторую половину дня, сводил их с ума. Он был навязчивым, как комар в тёмной комнате.

– Она… она жжёт полынь, – прошептал Артур, уткнувшись носом в обои. – В книге было про это! Это же против них! Значит, она либо сама в теме, либо её тоже наметили на ужин! Может, она уже одна из них и просто конкурентов выкуривает? Бабка моя всегда говорила: «Артурчик, не верь соседям, от которых пахнет аптекой». Я думал, она про алкашей из двенадцатой, а это, оказывается, было предупреждение!

– Заткнись, Артур, – Лёха поднялся, и его тень накрыла половину комнаты. – Мы тут не на спиритический сеанс собрались. У нас проблема. А за стеной – потенциальный союзник или такой же потенциальный завтрак для нашего мохнатого друга. Сань. – Он повернулся к другу. – Ты же с ней здоровался в подъезде. И она тебе улыбалась. Значит, дипломатические отношения уже налажены. Ступай. Разведай обстановку. Узнай, нахрена она квартиру под филиал санпропускника устраивает.

– Я? – Саня медленно поднял на него глаза. В серых глазах читалась усталость и лёгкий, фирменный цинизм. – А что я ей скажу? «Здрасьте, соседка, а не продадите ли вы нам немного вашего магического репеллента? У нас тут проблема с бродячими псами мистического толка».

– Скажешь, что тараканов травим! – оживился Артур. – Или запах в подъезде странный. Мол, пахнет псиной, а мы людьми чистоплотными себя считаем, хотим узнать, не у вас ли источник вони. Дипломатично, культурно.

– Дипломатично, – с невозмутимым видом повторил Лёха, похлопал по уже готовой булаве из ложки и гантели, которая стояла рядом, и сунул Сане в руку увесистый разводной ключ. – На, инструмент для переговоров. Солиднее ложки. Если что – лупи по башке. Уверен, для тварей лунных это унизительно.

Поддавшись общему, слегка истеричному настрою, Саня, тяжело вздохнув, встал. Он чувствовал себя не разведчиком, а подопытным кроликом, которого отправляют в соседнюю клетку проверить, съедобна ли трава. В кармане куртки лежал «Макарыч» – на всякий, совсем уж недипломатичный случай.

Пока Саня, ковыряя мозоль на большом пальце, делал два шага по короткому, пахнущему сыростью и чужой жизнью коридору первого этажа до соседней двери, в квартире №34 развернулось бурное обсуждение.

– Ставлю пачку «Парламента» на то, что она вампир, – заявил Артур, прилипший к стене, чтобы слушать. – Полынь, книжки, бледное лицо… Классика! Сань сейчас постучится, а она его так в гости и пригласит: «Входи, милок, я как раз чайку с… полынькой заварила».

– Бред, – отрезал Лёха, ковыряясь в ящике с инструментами и пытаясь приладить к обломку арматуры какую-то железяку, похожую на крышку от скороварки. – У вампиров чеснок. Это научный факт. Из фильмов. Скорее уж, травница какая-нибудь. Или студентка-химичка, которая на дому наркоту варит. Вот что по-настоящему страшно. Менты нагрянут, а мы рядом – нас как соучастников повяжут. Сидеть мне в тюрьме с татуировкой «пай-мальчик» на пояснице? Нет уж.

– Ой, всё, – простонал за стеной Артур. – Теперь я буду бояться не только оборотней, но и полиции. И своей тени. И, возможно, этого коврика для качалки. Он подозрительно смотрит.

Саня постучал в дверь. Негромко, но твёрдо. Он ловил себя на мысли, что стоит в двух метрах от своего разгромленного порога с бредовым заданием – выяснять у симпатичной соседки, не колдует ли она.

Дверь открылась почти сразу, будто за ней действительно ждали. На пороге стояла Катя. Стройная девушка лет двадцати четырёх, в большом уютном свитере, с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, из которого выбивалось несколько непослушных прядей. Умные карие глаза смотрели на него из-под стильных очков с любопытством и лёгкой, вежливой настороженностью. В руке она держала пучок какой-то сухой травы.

– Ой, здравствуйте, – удивилась она. – Всё в порядке? У вас там вчера… шумно было.

– Да… То есть, нет… Ну в общем не совсем – Саня запнулся, чувствуя себя полным идиотом. Его взгляд упал на траву в её руке. – Мы тут… книгу одну старую читаем. И заинтересовались народными средствами. От… паразитов. – Он с тоской подумал, что Артур, со своим «запахом псины», был бы куда убедительнее.

Катя склонила голову набок. Её взгляд стал пристальным, изучающим, будто она рассматривала не соседа, а редкий экземпляр гриба.

– Книгу? – переспросила она. – И какие же паразиты вас так заинтересовали? Тараканы? Клопы? – Она сделала почти незаметную паузу, и уголки её губ дрогнули. – Или что-то… покрупнее?

Саня почувствовал, как по спине пробежал холодок, но не от страха, а от внезапного понимания: она не просто шутит. Он кивнул на пучок в её руке.

– А это… полынь? Просто мы в книге наткнулись, что она… используется. Заинтересовались.

Катя медленно отступила от двери, пропуская его внутрь.