Сопряжение 9 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 35

— Думаешь, если ты помалкиваешь, пока мы препираемся, это делает тебя умнее? — шипит Леди Мираж. — Не путай отсутствие слов с наличием мозгов, Хроф.

Щупальца владыки Волноходцев угрожающе ворочаются.

— Последнее предупреждение, Тайра, — цедит он. — Не испытывай моё терпение. Оно и так на пределе.

Она лишь с издёвкой тянет:

— Начнёшь икру метать? Или чернила пустишь? А твой офицер, выходит, позволил жалкому жалкого серебряному Квазу размазать себя по стенке? Или так и было задумано?

Увригг скрежещет металлическими суставами и из его динамика доносится дребезжащий атональный смех.

Зрачки Ужаса Безды сужаются в точку. Его трезубец начинает светиться зловещим багровым светом.

— Да как ты смеешь⁈ Гибель Ультриса — трагедия для всего клана! Это величайшее оскорбление Волноходцев! За это я сотру в порошок весь клан виновника.

Воздух наполняется гудением энергии, собравшиеся готовы в любой момент сорваться в смертельную схватку. Внезапно Тайра обрывает себя и делает глубокий вдох.

«Чёртов Увригг всё же смог вывести меня из себя. Нужно вспомнить, зачем мы здесь собрались. Война на два фронта нерациональна и потребует слишком большого количества ресурсов. Ещё и Дом Архарц непременно захочет поквитаться. Нет, нужно вывести из конфликта одну из сторон, перегруппироваться, собрать силы, заключить новые союзы. А уж потом разобраться с этими тварями раз и навсегда».

Леди Мираж плавным жестом поднимает ладонь, призывая к спокойствию. Её голос звучит почти миролюбиво:

— Господа, признаю, я наговорила лишнего. Не стоит горячиться. Возможно, нам следует…

— Даже не думай! — рявкает Увригг. — Никаких соглашений! Пожиратели Света будут говорить только на поле боя!

— Там мы и встретимся!.. — гулко роняет Хроф.

— Война так война, — с наигранным безразличием пожимает плечами Тайра.

«Придётся стребовать старые долги. И отдельно расплатится с тем, кто стоит за всем этим. Егерь… Он получит своё».

Увригг Завоеватель лишь фиксирует все детали, касающиеся своих оппонентов, для дальнейшего разбора руками клановых аналитиков.

«После того как напомню им, почему меня нужно бояться, придётся навестить этот захолустный мирок и взглянуть на того, кто осмелился стать моим врагом».

Хроф медленно разрывает дистанцию, уже строя дальнейшие планы.

«Даже если война началась по надуманному поводу и в случившемся чувствуется чужая рука, конфликт назревал давно. Слишком сильны накопившиеся между нами противоречия и обиды. Теперь есть повод раз и навсегда разрешить их. Выбить более высокое место для клана».

Лидеры кланов расходятся, бросая друг на друга тяжёлые взгляды. Каждый думает о грядущей войне, о взаимных претензиях и об одном человеке, сумевшем ловко столкнуть их лбами.

[1] Художник — Shin500.

Глава 19

Вся наша усталая группа перемещается в центральное здание Фритауна, где нас уже дожидается накрытый стол. Явно кто-то позаботился — не то Ребекка, не то её мудрая бабуля Эстер. По пути Драгана не отлипает от меня, до жути напоминая обычно суровую и неприступную кошку, которая настолько соскучилась по своему человеку, что даже оставила привычное поведение.

Сначала мы хотим сохранить празднество в узком кругу, но новости разлетаются со скоростью лесного пожара. Вскоре к зданию штаба подтягиваются простые жители. Они приносят еду и выпивку, начинают орать что-то восторженно-нечленораздельное. Их лица светятся неподдельной радостью — ещё бы, ведь теперь в рядах Десперадос сразу две новых Суперновы! Это событие вселяет в людей надежду и ощущение защищённости.

Посреди всеобщего хаоса я замечаю Шелкопряда и Тая. Они стоят чуть в стороне, негромко переговариваясь. Тан Ин скрестил руки на груди и внимательно слушает Николая, лишь изредка задавая короткие, точные вопросы. Его лицо непроницаемо, но в тёмных глазах вспыхивают искры неподдельного интереса.

Тай же, как обычно, немногословен. Отвечает спокойно, размеренно, делая паузы, чтобы отхлебнуть пиво из своих бесконечных запасов. Кажется, будто произошедшее в Бомбее его ничуть не взволновало. Но я-то знаю, каким он становится в пылу битвы — стремительным, неудержимым, упивающимся риском и яростью схватки.

Эрис кружит неподалёку, то и дело бросая на парней недовольные взгляды. Ей явно не по душе, что кто-либо увивается вокруг её ненаглядного. Видимо, боится конкуренции.

До меня долетают обрывки их разговора:

— … И тогда ты применил свою обновку? — уточняет Шелкопряд.

Николай кивает.

— Верно. Доспех Бушидо. Призрачная броня и ускоренная регенерация. Дальше ты знаешь — лёд, вода, фехтование. Классика.

Тан Ин чуть прищуривается.

— И всё же ты победил Нову. Высший ранг. Впечатляет.

В его голосе слышится неприкрытое уважение. Я догадываюсь, о чём он думает. Сам китаец силён, но до Суперновы ему пока далеко. А значит, Таю он в подмётки не годится. По крайней мере, пока. Для него сила и доблесть Николая — предмет искреннего восхищения и, быть может, зависти.

Сфокусировавшись на миг, оцениваю ситуацию, стоит мне беспокоиться или нет. В эмоциях Шелкопряда не чувствуется затаённой обиды или злости. Лишь желание стать сильнее, встать наравне с остальными Новами. Думаю, если вскоре ему не представится такая возможность, он может натворить глупостей и просто бросить вызов первой встреченной враждебной Нове.

Николай пожимает плечами.

— Она была ранена. К тому же, это не только моя заслуга. Егерь здорово помог с планированием.

При упоминании моего имени Тан бросает в мою сторону быстрый, цепкий взгляд. В нём сквозит что-то, похожее на уважение. Он идёт за тем, кто сильнее, и пока что я сдерживаю данное ему обещание. Именно во мне лежит его шанс однажды получить следующий ранг.

На этом разговор, кажется, исчерпан. азиат коротко кивает Николаю и растворяется в толпе. Тот провожает его задумчивым взглядом и делает очередной глоток пива. Самое время подойти и хлопнуть друга по плечу.

Внезапно рядом со мной возникает Девора. Её движения порывисты и резки, а взгляд прямой и пронзительный. Без лишних предисловий она сует мне под нос свой Трансивер.

— Видел, что творится в мировом чате? — её голос звучит ровно, почти механически, но в нём чувствуется затаённое возбуждение.

Опускаю глаза на экран и вижу поток сообщений, где едва ли не через одно мелькает моё имя. Десперадос, Бомбей, победа — эти слова повторяются снова и снова, обрастая всё новыми подробностями и домыслами.

— Наша репутация взлетела до небес, — констатирует Ребекка. — Сейчас ты, вне всякого сомнения, самая обсуждаемая фигура в Сопряжении.

Киваю, просматривая хвалебные комментарии. Приятно, ничего не скажешь. Но я отлично понимаю, какой ценой далась эта победа.

— Спасибо, что показала. Только знаешь, звездой себя всё равно не ощущаю. Мы просто хорошо сделали свою работу. Да и главная цель ещё не выполнена.

Савант чуть склоняет голову набок, разглядывая меня с почти научным интересом.

— Ложная скромность или искреннее непонимание собственной значимости? — бормочет она себе под нос. — Любопытно.

Затем вдруг встряхивается и произносит уже громче:

— В любом случае, это только начало. Судя по всему, твой рейтинг как лидера будет лишь расти. Особенно учитывая появление новых Супернов в клане.

Её слова заставляют меня нахмуриться. Тай и Ваалис — ценное приобретение, но их возвышение наверняка привлечёт к нам лишнее внимание.

— Думаешь, другие кланы могут начать видеть в нас угрозу? Особенно инопланетные.

Девора пожимает плечами.

— Вполне вероятно. Не говоря уже о том, что твоя выходка с Горнилом, Жнецом и прочими вряд ли останется без последствий. Месть Консорциума, Волноходцев, Пожирателей Света — это лишь вопрос времени.

Медленно киваю, обдумывая её слова. Как всегда, Ребекка зрит в корень. Своими действиями я невольно спровоцировал конфликт между сильнейшими игроками. И когда он разгорится в полную силу, нам тоже достанется.