Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 138

Наверное, у меня были круглые от удивления глаза. Гудрун быстро пришла в себя и сделала вид, что так и должно быть, но я не знала, как реагировать.

— О, Эши.

Как-то это было непривычно. И это мягко сказано. Что же теперь будет? Он ждал ответа, такой же спокойный и предупредительный, как обычно, и неотрывно смотрел на меня.

— Все хорошо, — ответила я. — Надо возвращаться домой.

Он воспринял это как приглашение и попытался вместе с нами загрузиться во флаер, который уже подогнали на замену прежнему. Гудрун скрылась в люке первой, я шла следом.

— Эши, — обратилась я к нему, замерев на верхней ступеньке трапа. Это скрадывало разницу в росте, и наши лица оказались на одном уровне. — Вы не летите. Оставайтесь тут, — и добавила, — пожалуйста.

Пауза. Он молчит и переваривает сказанное. А потом:

— Нет.

— Нет?!

Сказать, что я удивлена — это ничего не сказать. Мужчина-эрг осмелился перечить женщине? Как так? Невозможно! Пока я пыталась осмыслить это, он поднялся, бесцеремонно подхватил меня на руки и, пригнувшись, влез внутрь флаера. Я дернулась, но он успокоил:

— Не волнуйся так, чика, я знаю лучше.

"О, боги и богини!"

Кажется, вместе с языковыми навыками Эши позаимствовал присущий бывшему владельцу сексизм. Мужчина бережно усадил меня на сиденье и вольготно устроился рядом, вытянув ноги. Он машинально отрегулировал кресло под себя.

— Моя драгоценная добыча, тебе что-нибудь нужно? — закончив, поинтересовался он на старом эспаньоль.

Я отрицательно замотала головой. Наверное, глаза у меня стали уже не круглыми, а квадратными, потому что Эши нахмурился. Я подумала: наверное, убитый был наемником с Терра Нуэва. И еще: это не Эши, а кто-то другой, совсем незнакомый.

— Добыча, — фыркнула подруга, сидевшая позади, но, к счастью, не стала продолжать. — Одолжишь свои очки? У меня нет.

— Что? — не сразу сообразила я.

Пока я озиралась в поисках очков для сна, пришелец вел себя тихо-мирно.

— Вот! — сунула я Гудрун искомое. — И беруши не забудь. Это важно.

— Ладно-ладно, — рассмеялась она, разрывая одноразовый пакет и затыкая уши. — Воркуйте, голубки.

— !!!

Я мысленно взъерошилась, как кошка, казалось, каждый нерв обнажился. Все было таким странным.

— Хельга, — понизив голос, обратился ко мне Эши, взяв мою руку и поглаживая ладонь. — Идет война. Добычу нужно охранять. Можно?

— Можно подумать, вам нужно мое разрешение, — вырвавшись, проворчала я. — Эши Этти! — невежливо ткнула я в него пальцем. — Мне это не нравится. Прекращайте, или я…

— Вы согласны на поединок? — с надеждой откликнулся он, мимолетно улыбнувшись. — Я не против. Давно мечтаю об этом. Когда? Здесь и сейчас.

Бросил вызов, словно перчатку, не иначе. Я отрицательно помотала головой. Как он себе это представляет? Это невозможно сделать, будучи пристегнутой в кресле. Максимум, что я могу в такой ситуации — царапаться и кусаться. Кроме того, поединок может кончиться крушением флаера, если что-то пойдет не так.

О, боги и богини! Я что, всерьез рассматривала такую возможность? Должно быть, у меня что-то с головой. Постепенно я начинала мыслить, как пришелец, и меня это пугало. Эши Этти был разочарован, но согласился:

— Позже. Ладно, я подожду.

"Проклятье!"

Я потянулась, чтобы потрогать его "переводчик". Это животное отрастило подобие шнурка, и Эши надел медальон на шею. Зачем я это сделала? Сама не знаю. Просто хотела знать. На мгновение сжав его в руке, я ощутила болезненный укол, после чего тварь попыталась выскользнуть из рук, распознав, что я не владелец. Эши Этти, успокаивая, накрыл животное ладонью.

— Не надо, — сказал он. — Это может повредить животное.

— А если… если я хочу образец? — предположила я. — Если я хочу это животное? Вы его отдадите?

— Нет.

Второе "нет" за этот вечер. Кажется, эта штука на него дурно влияет.

* * *

Мы летели в ночи и вернулись, когда совсем стемнело.

Мама, по своему обыкновению, сделала вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, и разговорчивый пришелец для нее — обычное дело. Она легко переключалась на спанглиш и старый эспаньоль, когда говорила с ним. Вообще-то она свободно говорила на четырех языках, включая один ныне мертвый, и я, как обычно, завистливо вздыхала. Мне было сложнее понять Эши. Мы как будто поменялись ролями. Раньше он думал несколько секунд после каждой фразы, а теперь я.

Мы поужинали. В новостях передавали сильно урезанную версию событий. Его королевское величество жив, террористы уничтожены, двое взяты в плен, идет расследование. О стрельбе и ответной атаке эргов с применением инопланетного оружия ни слова. Даже не сказано, что на месте работает Санитарная инспекция. Население решили оставить в неведении и не беспокоить вероятным заражением.

Гудрун удалилась в гостевую комнату, напутствуя напоследок:

— Не увлекайся, дорогая. А то знаю я тебя.

— Что?

Но ее уже и след простыл. Мама, не знаю уж почему, тоже отказалась от роли дуэньи. Она сыграла с Эши партию в Го и засобиралась спать. В этот раз Эши продул и задумался.

— Мать моей добычи, Аюми, — обратился он к ней. — Проигрыш значит, что я стану частью вашей семьи?

Я от волнения привстала с кресла. Он помолчала и задала встречный вопрос:

— А вы этого хотите?

— Мама!

— Тш… — оборвала она.

— Хочу, — серьезно ответил пришелец. — Раз иначе никак, я на это готов. Моя добыча отказывает в поединке.

Мама повернулась ко мне. На гладком лице — ни морщинки, которая бы выдавала ее чувства. Она изящно поднялась с места за игральной доской и подошла ко мне. Традиционное платье темно-синего цвета обрисовывало ее силуэт. Источник света был позади, и вокруг нее возник нимб. Она присела рядом, и наваждение исчезло…

— Полагаю, вреда не будет, — сказала она. — Надеюсь на твое благорозумие, дочь.

И она удалилась.

* * *

К себе я мужчину, понятное дело, не пустила. Гостевая комната занята, так что пришлось Эши коротать ночь на слишком узком и коротком для него диванчике в гостиной. Мне даже было его жаль.

Я позвонила отцу. Он рассказал, что в Родехусет только что закончилось совещание совета безопасности. Его величество велел выслать запрос по наемникам в посольство Терра Нуэва и ноту протеста в адрес Земной Федерации.

— Устал? — спросила я.

— Очень.

По нему было видно. Комбинезон без нашивок новый, не тот, что был на нем утром. Я не стала спрашивать, что стало с предыдущим. На сегодня хватит новостей. Я не хотела подробностей… пока не хотела. Он был вместе с королем и премьер-министром, значит, провел незабываемый вечер под огнем плазмоганов. Но отец жив, и это главное.

— Ты приедешь завтра?

— Я — нет, но ты приезжай, — ответил он. — Твоей маме я уже сообщил.

— Вот как?

Он промолчал. Я пялилась в потолок, испещренный бесчисленными звездами. ИскИн дома уловил напряжение лежащего на постели тела и включил расслабляющую трансляцию. Да, я была напряжена, что вполне объяснимо. Меня сегодня чуть не убили.

— Кстати, Эши Этти тут.

— Знаю. Осторожнее, Торгейрсдоттир.

— Хорошо, пап.

Он отключился. Я тоже — от реальности.

* * *

Мне снова снился сон.

Освежеванный доктором кит лежал на льдине. Окровавленная, кроваво-красная, с белыми прожилками и слоями жира туша уже не дымилась. Кое-где она уже примерзла и покрывалась инеем. Смерть, окончательная и бесповоротная…

Шкура, как тряпка, валялась на краю полыньи. Лайка подскочила и потянула шкуру за край, оттаскивая прочь. Рывок, еще — и шкура уплыла прочь, погрузившись под лед, в бездонную, непроницаемую темноту.

— Хельга.

Я обернулась. На месте мертвого кита сидела юная богиня. Эта женщина была по-настоящему прекрасна! Кожа белее снега, и такие же белоснежные, просторные одежды эпохи Хэйан, запятнанные кровью, густые темные волосы, ниспадающие бесконечной волной на снег, и черные глаза. Черты лица идеальной женщины: аккуратные черные дуги бровей, маленький ровный нос и рот, безупречный овал лица. Это могла быть моя мать, или ее мать, или мать ее матери… Вечно молодое существо без возраста. Она улыбалась улыбкой Доны Лизы, такой же таинственной, как и она сама.