Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 107

— Что будет, если случится поединок?

Подруга нахмурилась, но лишь на мгновение, а потом уверенно заявила:

— Эйтэ Ла победит, конечно же.

Если это так, то со стороны Эши весьма разумно не нарываться на драку. Поединки у них до смерти; каким бы ценным он ни был и какие бы надежды не подавал, его не пощадят на дуэли.

— А почему ты спрашиваешь? — уточнила она. — Твой посол не будет соревноваться с Эйтэ Ла. Это исключено.

— Ясно.

Она поняла мой вопрос по-своему, а я не стала объяснять, в чем дело. За посла я как раз не беспокоилась. Хаоли достаточно разумный и расчетливый, чтобы избегать открытого столкновения. А почему, интересно, посол не будет сражаться?

— Почему?

— Почему что?

— Почему поединок невозможен? — спросила я.

Гудрун Нордманн снова с неприкрытой жалостью уставилась на меня.

— Давай позже поговорим, — сказала она. — Все равно ты узнаешь, так лучше, как ты говоришь, сохранить лицо.

Что-то было не так. Совсем не так. Что-то происходило, это касалось меня и посла.

— Сейчас! — потребовала я. — Скажи это сейчас.

Глава 15

— Обещай не делать глупостей, — попросила она.

— В чем дело?

— Просто обещай.

— Хорошо, хорошо, — дала я слово. — Говори.

— Знаешь, у любого поступка есть причина, даже если она не очевидна с первого взгляда, — вместо вступления сказала она.

Я слушала, но взглядом скользила по сторонам. Разбитые своды над головой уже починили. Оранжерея снова была герметичной. Ветра нет, и достаточно тепло для прогулки. Если бы не пришельцы, мы бы сейчас играли здесь с собакой.

— Что ты имеешь в виду?

— Говорю — не осуждай сходу, не подумав о мотивах.

Гудрун повернулась к предмету разбирательства. Кажется, она избегала смотреть мне в глаза, что для нее нетипично. Обычно она не уклонялась от проблем и не накапливала, а сразу их решала.

"Живые татуировки? У нее?" — только сейчас заметила я. На виске были такие же черные шевелящиеся узоры, как у эргов. О, Гудрун! Что с тобой случилось на этой эрг-ласси? Что произошло между твоим пришельцем и Хаоли? Какие интриги плелись за моей спиной?

Она говорила загадками и только делала хуже. Я уже начала подозревать страшные вещи. Опять возникли мысли, что Хаоли — "трофей".

— Говори, не молчи! — потребовала я.

Подруга молча указала на молодую даму в зеленом и посла рядом с нею. То, как он заботливо ухаживал за ней, кольнуло мне сердце. Она сошла с тропинки и осторожно ступала по тесно-зеленому ковру из мха, осматривая окрестности. Хаоли поддерживал ее за руку, хотя она совсем не нуждалась в этом. Кажется, он делал это просто для того, чтобы коснуться ее. Контакт ради контакта, как у влюбленных…

— Видишь? Ты же не слепая, — продолжала Гудрун. — Это Рара из рода Ла, она… как это… младшая тетушка Эйтэ Ла. Они сейчас вместе, Хельга, понимаешь? "Трофей", и все такое. Они зачнут потомка для рода Ла, желательно девочку. Если не получится, сначала мальчиков, и так несколько раз до получения нужного результата.

Гудрун снова повернулась ко мне. Я просто не находила слов.

— Впрочем, думаю, это будет уже скоро. У посла это хорошо получается, — съязвила она. — Эйтэ Ла очень на это надеется. Понимаешь? Ну, что ты? Не молчи! Скажи хоть что-нибудь.

Она повысила голос, и на нас стали оборачиваться. А я все смотрела, смотрела, словно с глаз сорвали розовые очки. Я увидела эту сцену по-другому, именно так, как и сказала Гудрун. Они вместе. Когда это успело случиться? Слишком мало времени прошло по людским меркам, чтобы произошли такие резкие изменения.

"Почему? Почему?!"

Как странно. Что это со мной? Я должна сердиться, но этого не происходит. Меня словно проткнули, как воздушный шарик, и выкачали воздух. Натяжение и напряжение исчезло. Внутри была пустота.

"Хаоли?"

— Хельга, ты в порядке? Эй! — все тормошила меня Гудрун, но я не реагировала. — Надо было мне сказать позже, когда все закончится.

"Все закончится?"

Все и так закончилось. Для меня. Теперь я это понимала. Изнутри поднималась какая-то мутная, темная волна. Меня тошнило. На мгновение я прижала ладонь к губам, чтобы не закричать, но тут же взяла себя в руки.

Той даме, Рара Ла, было присуще женское природное кокетство. Она могла быть соблазнительной, когда хотела, и умело пользовалась этим. Это была игра на публику. Для кого предназначался спектакль: для меня или ее племянника? Или для нас обоих? Посол охотно участвовал в представлении и подыгрывал ей. Или он не играл? Не знаю, что хуже.

— Значит, сделка? — сказала я. — Я права? И они… супруги?

Гудрун кивнула: все так. Сделка между этими двумя. Хаоли сделает ей ребенка без оглядки на то, что было до этого между нами. И неважно, что я для него "самый драгоценный трофей". Он сделал это.

Что было ценой? Спасение нашей колонии? Неравноценный обмен за флотилию. Для человека, наверное, но у эргов было иначе. Женщины — настолько "редкие птицы"?

Кажется, я была склонна искать оправдания действиям посла. Но даже если это брак по договоренности, я не видела на его лице разочарования или раскаяния. Хаоли не испытывал вины и угрызений совести, как человек в точно такой же ситуации. Он не испытывал неловкости от того, что я была рядом и видела все это.

"Они не люди".

Не люди. Не люди, не люди… Как я могла забыть! Не люди.

Наверное, для эргов это нормально, но не для меня. Мне было сложно это принять. Я до боли сжала кулаки, так что ногти впились в кожу.

— Гудрун, — обратилась я к ней, потому что мне важно было знать. — Как давно это длится?

В сомнении она склонила голову набок.

— Знаешь что, — услышала я. — Ты всегда была со странностями. Как давно? Черт побери, Рагнарссен! Какое это имеет значение, если дело сделано. Факт остается фактом. Но раз ты настаиваешь, скажу. Эйтэ Ла давно добивался этого союза и был готов на все. Так что это произошло сразу же, как только посол прибыл. Они там все в клане Ла чуть не сплясали от счастья.

Вот как! Наверное, Хаоли, отправляясь обратно домой, уже знал наперед, чем все кончится, и что придется сделать, чем заплатить за помощь. Приятная и необременительная обязанность, не правда ли? Не надо совершать подвигов и убивать дракона ради своей принцессы, если можно заменить ее на другую, и дракон сам полетит сражаться с твоими врагами.

"Хаоли…" Хитрый змей.

Только вот почему мне стало так зябко? Меня просто колотило.

— Эй, не бери в голову, — сказала подруга. — Лучше с ним не связываться. Это настоящий трикстер. Ни к чему тебе пришельцы.

— А тебе, — взорвалась я. — Тебе — к чему? Тебе же это нравится. Ты даже симбионта подселила, как я погляжу. Он точно так же может взять другой "трофей".

Из моей души сочился едкий яд. Не ожидала, что там столько горечи. Щеку вдруг обожгло, и я пришла в себя. Пощечина, которую мне отвесила Гудрун, меня отрезвила. Рука у нее тяжелая, и она меня не жалела. На нас стали оглядываться.

"Проклятье! Какой скандал".

Словно баюкая, я прижала ледяную ладонь к горящей щеке.

— А вот это ты зря, — сказала она ледяным тоном. — Завидовать надо молча.

— Прости.

— Ладно, проехали. Я тоже не должна была. Не сейчас.

Она была раздосадована лишь тем, что прилюдно сорвалась. Вины за собой не чувствовала? Только неловкость за то, что другие увидели эту вспышку?

— Больше так не делай, — бесцветно сказала я.

Я не угрожала, просто… просто попросила. Она кивнула. Я не хотела повторения и не стала бы давать сдачи. Мой Белый кит не хотел, чтобы она так делала, и причинять ей вреда тоже не желал.

Она была права: я завидовала. Ее мужчина не выбирал между долгом и чувствами. Еще я ревновала, но не к чужому счастью, а к пришелице. Или не к ней? Я пока не могла понять, что со мной творится.