Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 106

Она произнесла эту тираду с тем несомненным превосходством и толикой безумия, которое свойственно настоящим ученым. В цепкости и деловой хватке ей не откажешь. Она мечтала заполучить для изучения настоящего пришельца, и ее мечта сбылась. Чужаку оставалось только посочувствать. Он еще не догадывался о своей участи.

— Эй! — подколола я. — Не зазнавайся. И не заставляй гостей ждать.

Гудрун, ничуть не смутившись, что-то пропела на языке пришельцев. Эйтэ Ла кивнул. Она перекинулась парой слов с послом. Хаоли все так же, безо всякой видимой причины меня игнорировал. Старшая дама, мать Эши Этти, вмешалась в диалог и что-то спросила.

— Сен из рода Этти интересуется, не ты ли "трофей" Хаоли Этти, — машинально перевела Гудрун и выпучила на меня глаза. — Что?! Ты "трофей" этого…?

— Гудрун!!!

— Молчу, молчу. Прости.

Она странно, почти с сочувствием глядела на меня. Мне вдруг стало не по себе. Подруга кратко ответила даме, после чего та с удвоенным интересом принялась меня рассматривать. Ничуть не стесняясь, она смерила меня взглядом с головы до ног. Хотелось ответить тем же, но я сдержалась.

Дама помоложе подала голос, словно колокольчик зазвенел, приятно и нежно. Они что-то обсуждали между собой. Меня? По тому, как они переглянулись, все было ясно без слов. Обе время от времени принюхивались, ничуть не скрывая этого.

Эйтэ Ла и посол, без сомнения, тоже обсуждали мою персону. Наконец хоть какие-то признаки интереса со стороны посла. Но все равно радости от нашей встречи я не увидела. Я поежилась, и вовсе не от ветра.

— Хельга, — подал голос Эши. — Все хорошо. Я — глаза и уши посла, и его голос.

— Помню.

Что бы это значило? Что он этим хочет сказать? Эрги переговаривались, а я рассматривала их. Не понимая до конца, что происходит, я пока не пыталась вмешиваться или анализировать происходящее. Но наблюдать никто не запрещал.

— Интересно…

— Что? — спросила Гудрун.

— Он стал похож на человека, — констатировала я.

На вполне определенного человека, кстати говоря. Наконец-то я поняла, что не так с новым игроком. Эйтэ Ла начал трансформацию, и он сильно смахивал на короля. Чешуйки на лице исчезли, кожа стала светлее, волосы приобрели рыжеватый отлив.

— Ты только заметила? — удивилась подруга. — Они все мимикрируют. И этот тоже.

На груди Эйтэ Ла висел тот самый живой "медальон". Значит, я была права, и превращение зависело от этой маленькой штуки.

"Но у Эши Этти нет медальона!"

Как же он превращался? При желании Эши мог принимать облик по крайней мере двух видов — человека разумного и хэсси. Я не заметила, чтобы он при этом использовал "животных". Надо было это обдумать, но позже.

Сейчас меня больше волновал посол. Хаоли Этти, в отличие от своего соплеменника, претерпел обратную трансформацию и снова стал тем, кем был изначально. От человека мало что осталось. Почему? Из-за того, что он лишился медальона? Где он?

Нет времени поразмышлять.

Гудрун фыркнула. Она переводила насмешливый взгляд с меня на Эши и обратно. Мужчина, состроив привычную каменную морду, уставился перед собой. В терранской армии это хорошо умеют делать новобранцы, когда перед строем прохаживается сержант.

— Сознавайся, Рагнарссен, — пропела подруга. — Что ты натворила, пока меня не было?

— Ох, не спрашивай, — махнула я рукой.

— Пай-девочка, — прошипела она вполголоса, так и не удовлетворив свое любопытство за мой счет.

— Кто бы говорил, — парировала я. — Не ты ли утверждала, что их язык бесполезно и даже вредно учить?

— А кто сказал, что я учила? — усмехнулась она и перевела взгляд на "своего" эрга.

"Ну-ну. Позже поговорим", — решила я.

Гудрун дала мне обильную пищу для размышлений и подкрепила мои догадки насчет эргов и их симбионтов. Нам надо было это обсудить, лучше всего наедине.

Я не верила, что противоположности притягиваются, но это был как раз тот случай, когда исключение лишь подтверждает правило. Шесть лет в общей комнате в студенческом кампусе не выкинешь из жизни просто так. Она была мне дорога, но это не значило, что я готова выставить свою личную жизнь на всеобщее обозрение. Граница была очерчена раз и навсегда.

Но она всегда любила нарушать границы.

— Доктор Рагнарссен, — окликнул меня Тошио, который подобрался поближе к нашей компании. — Доктор Нордманн.

— Добрый день, господин министр, — не менее официально откликнулась я, и он поморщился.

Гудрун милостиво кивнула, как королева своему вассалу, но ничего не сказала. Она смотрела только на Эйтэ Ла, видела только его. Я внезапно испытала неловкость, будто подглядывала в замочную скважину. Интерресно, я так же смотрю на Хаоли? Неужели это настолько очевидно для окружающих?

— Что будем делать? — спросила я.

— Так или иначе, но надо начинать.

Итак, Тошио официально поприветствовал Эйтэ Ла, благородных дам из эрг-ласси и господина посла, а также остальных пришельцев на Фрейе, и проводил их в посольство. Как странно! Это место уже считалось чужой территорией, а он приглашал пришельцев внутрь.

Мне показалось, что в приветствии с самого начала была какая-то ошибка или неправильность. Когда Тошио начал с военного лидера, тот сжал губы в линию и нахмурился.

— Гудрун, — вполголоса сказала я. — Кого полагается приветствовать первым?

— Хорошая девочка, — похвалила она. — Схватываешь на лету.

— Просто мне показалось, что следовало начать с женщин.

— Так и есть. Надо было тебя брать на их планету, а не этого придурка Берга, — помянула она недобрым словом своего заклятого коллегу.

Они и раньше, в университете, друг друга терпеть не могли, а тут оказались в одной команде. Не успела я выведать подробности, как подруга приложила палец к губам:

— Т-ш-ш…

Гудрун прервала разговор, потому что подошел "ее" эрг, который что-то сказал и встал по ее правую руку. Меня он как будто не замечал, как и неудобства, которое доставил нам, прервав беседу. Пришлось отойти назад и идти следом за ними. Эши Этти, заметив эти перемещения и перестановки на доске, тоже присоединился. Он точно так же встал по правую руку от меня и, можно сказать, дышал в затылок Эйтэ Ла.

Сверхпрочные автоматические двери разошлись, и мы вошли внутрь. Последовала небольшая экскурсия по зданию, окончившаяся в оранжерее. Это понравилось Эйтэ Ла больше всего. Все живое вызывало у него неприкрытый энтузиазм, как и у посла. Образцов он не требовал, но поглядывал весьма заинтересованно.

Все это время Хаоли Этти ни на шаг не отходил от инопланетных дам и не смотрел в мою сторону. В конце концов я решила, что так и должно быть, и постаралась успокоиться. Только понадеялась, что вскоре удастся с ним поговорить с глазу на глаз.

Я соскучилась! А он? Неужели нет? Перекинуться парой слов не получалось. Кругом было слишком много посторонних.

Эши Этти в присутствии Эйтэ Ла держался так же нейтрально, как и с Гудрун. Иначе говоря, никак. Ни вызова, ни слова лишнего. Совсем как те безмолвные военные-эрги, которые сопровождали нас, бдительно посматривая по сторонам и ни во что не вмешиваясь.

Что-то здесь было не так. Он готовит какую-то гадость, или в их обществе Эйтэ Ла — непререкаемая величина. Когда отец сказал, что Эши Этти — потенциальный военный лидер, я представляла себе всякие ужасы. Например, поединок старого и нового вождя, как в дикой стае. Один стареет, слабеет и совершает ошибки, а другой, молодой и сильный, приходит ему на смену, не так ли?

Нет, не так. Все говорило об обратном. Поединка не будет. Не в ближайшее время, судя по всему. Эши знал свое место.

— О чем задумалась? — тронула мою руку Гудрун, подойдя ближе, пока эрги изучали деревца и поросшие мхом и лишайниками камни. — Ты сама на себя не похожа.

— Ты его хорошо знаешь? Этого Эйтэ Ла.

— А ты как думаешь? — в этом было все.

Жаль нет веера. Мне внезапно стало жарко. Значит, она с ним, с этим странным пришельцем, который может погубить нас, едва пошевелив пальцем. Все эти корабли над нами… Одна его команда, и Фрейи не станет. Если он, конечно, пожелает.