Панголин. Тайна бога (СИ) - Акулов Андрей - Страница 37

  Грэм стал подробно исследовать гору. Он прочесал левую, а затем правую стороны - ничего. Поднялся к облакам, осмотрелся еще раз и уже отчаялся найти величественную птицу, как отчетливо услышал резкие крики орла. Он взлетел с высокого дуба и направился вдоль обрыва на север. Панголин пустился за ним. Сердце бешено заколотилось. Он ожидал найти просто знак: рисунок, гнездо или камень напоминающий птицу. Но чтобы сам Миронос послал живого орла как проводника, это казалось истинным чудом. Это значило, что он - Грэм - достоин этой миссии. Он избран Мироносом для уничтожения дьявольской книги! Он летел рядом с орлом, и душа его наполнялась благодатью. Постепенно и незаметно картины мира стали расплываться. В фокусе оставался только божий посланник. Но вскоре и он растворился. Грэм погрузился в обычный сон.

  Откровение бога

  Из проповеди Мироноса у ворот.

  Просите, и дано будет вам,

  Ищите, и найдете,

  Стучите, и отворят вам,

  Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворяют.

  Густое молочное облако поглотило грибницу и расползлось далеко за ее пределы. Влажная утроба тумана - не самое лучшее время для выхода из уютного домика. Грэм не спеша перекусил остатками лепешек, развел костер и приготовил крысиное жаркое - нарезанное тоненькими полосками мясо быстро прожарилось на вертеле. Поел с аппетитом и вышел из укрытия. К этому времени лучи солнца уже разорвали на части покрывало тумана, только небольшие лоскутки еще цеплялись за кусты и прятались в низинах.

  Прошло несколько часов, прежде чем вдалеке появился второй ярус деревьев. Это было плато виденное ночью - конец путешествия и начало чего-то нового. Трепетное чувство присутствия на пороге великой тайны охватило и понесло вперед, вперед!.. Но легкий запах дыма остановил и заставил вспомнить об осторожности. Грэм пригладил волосы от дождя уже потерявшие свою окраску, но упорно торчащие острыми шипами и осторожно пошел на запах дыма - ветер дул справа от горы.

  Вновь началось поросшее кочками и осокой болото. Лес поредел, отдавая свободные от воды места пушистым кустам и каменным деревьям, сплошь занятым грифами и крысами. Воронам места не хватило, и они кружили в небе черной тучей. Над грибницей стаял такой галдеж, что можно было не беспокоиться о шуме. Но Грэм не решился идти через этот непривычный базар и свернул к подножию горы, в обход низины.

  Вскоре он увидел то, чего опасался больше всего - военный лагерь. На поляне горел костер с бурлящим котелком, вокруг которого мухой кружил солдат. Он то подбрасывал дрова в огонь, то пробовал на вкус кипящее варево и все время подпрыгивал как козленок. Двое других - закованные в тяжелые латы минотавры - полулежали рядом. Один часовой на дальнем краю поляны зорко всматривался в зеленую стену леса, а второй - у примыкающей к скале хижины, сложенной из свежих веток - не менее напряженно сверлил взглядом свои ногти.

  Грэм подполз ближе, двигаясь только во время порывов ветра, и затаился на самом краю леса. Зеленые доспехи прекрасно маскировали в гуще листвы. Отсюда можно было услышать разговор у костра. Солдаты, похоже, не знали зачем они здесь. Так же было понятно, что они уже нашли вход в склеп, но не могут открыть дверь. Это объясняло природу странного грохота у подножия горы - там два солдата расчищали заваленный проход к двери.

  Грэм был в недоумении и даже немного злился от того, что Миронос послал чудесный знак не только ему. Он еще раз осмотрел лагерь, и на самом верху увидел заветного орла. Это был просто выступ скалы, напоминающий птицу с крючковатым клювом. Все волшебство разом исчезло. Сон - всего лишь сон, навеянный загадочным рисунком птицы.

  На противоположной стороне поляны показалась знакомая фигура - Филипп! Закутанный в черную рясу с капюшоном чистильщик медленно плыл к костру в сопровождении двух полуголых солдат. Они все были измазаны грязью с ног до головы, как будто только что вылезли из недр земли. Рядом с ним шел высокий волколак. Отдыхающие вокруг котелка тут же встали, поправили доспехи и почтительно поклонились.

  Грэм сжал зубы. Ярость и тупая злоба вспыхнули, словно куча сухой соломы от удара молнии. Хотелось прямо сейчас выпустить стрелу в эту черную змею, прыгнуть и зубами вцепиться в горло. Но панголин сдержался.

  - Собирайтесь! - скомандовал Филипп и направился прямо в хижину в сопровождении только муталюда.

  Это означало, что солдаты расчистили проход. Ждать больше нельзя. Грэм отошел вглубь леса. Бурой мазью густо намазал волосы и выстроил на голове острые шипы. Кончиками пальцев прикоснулся к уголкам рта и нарисовал кровавую улыбку. Оскалился! Зашипел! Взял лук, стрелы и направился к поляне.

  - Господь наш, Миронос, посланник божий, - шептал он, пробираясь сквозь чащу, - да свершится воля твоя...

  На лужайке кипела работа: солдаты, позабыв о котелке, рубили толстые ветки и наматывали на них тряпки, делая факелы. Филиппа не было видно, но судя по настороженным взглядам солдат, он был в хижине. Волколак замер у входа как статуя. Он зорко следил за всем происходящим вокруг, включая выкрутасы мух и беспокойные перелеты грифов с крысами.

  Грэм притаился в кустах с подветренной стороны в десятке метров от часового.

  Вскоре из хижины вышел главный чистильщик. Он на ходу кивнул волколаку - тот прыгнул и зашагал рядом. Солдаты уже дожидались их на поляне.

  Внутри у панголина судорожно дернулась ненависть - она, прямо, толкнула в грудь, затем еще раз - какая-то сила гнала вперед, хотела поднять с земли, но Грэм лежал не в силах двинуться с места. Новый уверенный толчок в грудь. Еще и еще! Нечто пыталось вылезти из-под земли! Панголин отскочил в сторону, ломая сухие ветки как дикий кабан. По телу прошли дребезжащие волны ужаса и омерзения: примятая трава на том месте, где он только что лежал, заходила, вздулась и лопнула - из земных недр вылезла отвратительная толстая полуметровая личинка. Огромные глаза и мощные челюсти победно раскрылись при виде света. На мгновение она остановилась, щелкнула челюстями, как бы оповещая мир о своем прибытии, и толчками выпихнула себя наружу. Белое мясистое тело резко выделялось на фоне окружающей зелени. Мерзкое создание неуклюже проползло до ближайшей ветки, вскарабкалось повыше и застыло, словно сосиска на вертеле.

  Часовой не оставил без внимания шорох в кустах - он негромко подал сигнал и выставил копье. Весь лагерь замер. Солдаты вскинули арбалеты. Подбежал второй часовой, и они осторожно пошли вперед.

  Грэм достал стрелу.

  Новый звук слева отвлек рыскающие взгляды воинов. Стоящий рядом с Филиппом солдат махнул рукой в сторону:

  - Смотрите!

  - Вон еще!

  - И там!

  Со всех сторон из-под земли вылезали личинки - копошились, скрежетали хитиновыми панцирями. Поляна вспенилась и заходила белыми волнами. Тотчас раздался бешеный писк и хлопанья крыльев - с неба спустилась стая летучих крыс, вперемешку с грифами. Всегда спокойная и умеренная природа взбунтовалась, встала на дыбы и заревела в диком желании убивать.

  И началась великая битва!

  Личинок нещадно кромсали и рвали на части, но их армия постоянно пополнялась: на смену павшим из земли вылезали все новые и новые воины. Поляну заливало струями белесых внутренностей, но пришельцы из глубин так просто не сдавались. Уже были видны серые трупы крыс и черные неестественно вывернутые крылья грифов. Живучести личинок можно было позавидовать: даже с полностью выпотрошенными брюшками-тряпками, они не прекращали царапать и кусать врагов.

  Среди этого месива выделялось кольцо людей, словно неприступная башня, о стены которой разбиваются волны бушующего океана. В центре Филипп громогласно читал молитву, изгоняющую нечистую силу. Он вскидывал руки к небу и покорно опускал сомкнутые ладони. Воины вокруг него не переставая работали мечами, топорами, щитами, ногами и руками. Солдаты полностью покрылись липкой жижей, отплевывались и вытирали с лиц жирные горькие внутренности личинок.