Ученик Белого Дьявола 8 (СИ) - Голд Джон - Страница 9

— Крем от загара не забыл? — спрашиваю, с улыбкой поглядывая на гнома. — Полотенце? Средство от насекомых? Там, куда мы едем, ещё и змеи водятся. Слышал, одна особь очень даже крупная.

Продолжая сиять от счастья, Xáха отмахнулся:

— У меня кожа толстая. И кость широкая! Или не прокусят, или подавятся. — Здоровяк с любовью провёл рукой по краю сапа. — Чертёж этой штуки я нашёл в сети. Потом на нашем Изготовителе распечатал. Хотел бассейн вырыть и испытать, но босс запретил. А тут ты, Гринч! Ещё и на отпуск мой попал.

Видя мой скептический взгляд, Xáха мгновенно стал серьёзным.

— Не переживай. Мы с ветерком докатимся туда, а потом обратно. Сколько там до выезда осталось? Квалификационные задания обычно предлагают закрыть в течение суток.

— Ещё четыре часа. Только давай до Стикса гнать не будем. Хочу сначала посмотреть, какой из тебя водитель. Если что, возьму на себя автопилот.

— Успеем, — Xáха махнул рукой. — Скорее всего, в Стиксе уже собирается народ для рейда. Они поедут на грузовиках от вояк, а мы с тобой на каре. Это моя четвёртая планета, проходящая колонизацию. Сто раз такое видел.

Тут до меня дошло, что Xáха прекрасно понимает, чем грозит поездка на южное побережье.

— Это ведь опасное задание. Ты точно хочешь со мной поехать?

Здоровяк остановился у двери водителя.

— Ты не понимаешь, Гринч. — Гном покачал головой. — Это ж… МОРЕ! Понимаешь? Песочек, шум волн, всяческая живность, лезущая из воды на берег. Подумаешь, хищники там живут! Я ведь с тобой еду. А тебя даже мой босс признал равным себе. Поэтому всё будет хорошо. Садись уже! Я буду за рулём, пока мы туда и обратно едем.

…

На выезд я взял все три лука и шесть колчанов стрел. Понятия не имею, как пойдёт охота на сальфея, но подстраховаться точно стоит.

Стоило нам сесть в машину и выехать за ворота аванпоста, как Адъютант тут же подал голос:

— Повелитель, предлагаю всё-таки взять тот военный передатчик. Я ведь вам ничего плохого ни разу не посоветовал. Тот торговец сейчас на орбите и скоро покинет станцию «Магеллан». Если мы сейчас у него всё купим, то в Стиксе сможем забрать покупку. Там и запчасти есть! И всё необходимое для ремонта. Я всё проверил.

— Ты уверен, что это не твоя очередная бессмысленная хотелка? — произношу с нажимом. — Железяка, я серьёзно! Если я куплю эту вещь и ты потом скажешь, что «есть и получше», я тебя до конца месяца оставлю вообще без покупок. Будешь работать немым секретарём, который отправляет отчёты Xáхе и управляет агентами. Ровно ноль покупок. Советы по заработку тоже будет запрещено давать.

Адъютант задумался секунд на пять.

— Повелитель, нам и впрямь нужен передатчик. Обещаю больше ничего не советовать вам по этой теме. Я попросил торговца провести диагностику передатчика, потратив на это сто кредитов. Это военная модель приёмопередающей техники «Шёпот-10У» походного типа. Передатчик может даже до орбитального спутника достучаться, используя один узконаправленный луч. Шёпот используется как техника прорыва сквозь блокаду РЭБ. Я готов рискнуть и стать вашим немым секретарём. Главное — возьмите Шёпота, пока есть возможность. В рабочем виде нам это устройство никто не продаст.

— Уверен?

— Полностью, Повелитель. Это военная техника, не продающаяся гражданским, не имеющим специальных лицензий. Не будь Шёпот в очень плохом состоянии и десятого ранга, торговец не смог бы выставить его на продажу. Напомню! Аванпост Гайзера скоро сменит дислокацию. Также вы сейчас едете на юг Дуата. Побережье находится в девятистах километрах от Стикса. Связь будет только у машины военных. И тоже спутниковая. Повторю! Готов рискнуть и попасть под наказание. Однако такой лот не стоит упускать. Вряд ли что-то такое снова продадут под видом мусора в ближайшие пару лет на всём Титове и «Магеллане».

— Бери. — Я махнул рукой. — В твоих словах есть доля истины. Иметь технику связи военного образца точно лишним не будет.

Пока приобретение Шёпота выглядит как способ повысить свою мобильность и автономность. Если модернизировать его более чем на десять процентов, сможем использовать передатчик без оглядки на военных и требования ИскИна.

[Колониальное право будет на нашей стороне.]

…

На въезде в город появилась буферная зона для автомобилей. Автоматический шлагбаум и системы распознавания открылись, давая кару гномов въехать на площадку для сканирования транспорта. Из сторожки вышел вояка в полной боевой выкладке и лично взглянул на Xáху, сидящего за рулём. Затем перевёл хмурый взгляд на меня и стал пристально осматривать именно МОИ вещи в багажном отделении.

Пока вояка копался в моих вещах, Адъютант насторожился:

— Повелитель, я вам про это и говорил. Низкий уровень лояльности — это что-то вроде красной тряпки для службы безопасности. Однако у вас теперь пятый уровень лояльности… В свете этого факта поведение сотрудника службы досмотра выглядит странным. Он будто специально ищет, к чему придраться.

— Вот и мне так кажется, — киваю, следя через Сферу Восприятия за охранником. — Гуам намекал на то, что ИскИн пытается меня отправить на слишком опасное задание. Кому я мог в Стиксе на хвост наступить?

На ум приходила только та чёртова эльфийка из Иммиграционного отдела. Ещё, возможно, охотничьи кланы, у которых я отнял первое место в рейтинге по числу добычи… Однако всё это как-то мелковато для того, чтобы охранники Стикса меня усиленно проверяли.

— Чисто, — недовольно буркнул охранник.

Пожав плечами, Xáха включил двигатель и выехал из досмотровой зоны.

— Не поверишь, Гринч! За два месяца на Титове меня впервые так усиленно обыскивали. Мы будто под «План-перехват» попали.

…

Внедорожник Xáхи проехал по оживлённым улицам быстро строящегося городка. Появились первые крупные магазины оружия, дроидов, товаров для дома. Новоприбывшие торговцы и лавочники-ремесленники старались занять наиболее выгодные места. Мне на почту упало сразу три письма от вербовщиков, организующих охотничьи отряды второй волны — тех самых бедолаг, которые будут бегать по уже зачищенным лесам в поисках недобитых опасных хищников.

[Вторая волна на то и вторая. Доходы меньше на порядок, но и опасность не так велика. Эдакие охотники выходного дня.]

У квартала военных Xáха свернул и поехал в район, который можно описать только как трущобы. Кругом дешёвые хостелы, капсульные отели, переоборудованные склады и временное жильё, собранное из чего попало. Здесь обитали колонисты, готовые работать за гроши. На карте Стикса место отмечалось как «район повышенной опасности». Военные дежурили на вышках по периметру, а камеры направлены вглубь квартала.

Адъютант тут же отчитался:

— Повелитель, район трущоб создавался таким специально. Прибывающие в Стикс колонисты должны видеть разницу между порядком и процветанием у военных и тем, какую жизнь живут те, от кого армия отказалась.

Глядя на городские пейзажи за окном внедорожника, я кивнул:

— Проще говоря, рекламная акция империи. «Мы хорошие, а там плохие. Хочешь жить лучше — иди к нам на службу».

— Вы верно поняли суть, Повелитель. Все предложения от армии на вашей почте я автоматически переношу в спам.

Xáха проехал через автоматический пост охраны трущоб. Метка сбора участников квалификационного задания вела именно сюда. Вскоре внедорожник выкатил на край площади, выглядящей до боли знакомо.

[Будто снова в Нью-Йорк вернулся.]

В Штатах в пригородах крупных мегаполисов есть места, где собираются нелегалы, ищущие работу. Стройка дома, стрижка газонов, копание земли — эти трудяги готовы браться за что угодно, лишь бы платили. Заказчик приезжает на машине, на которой потом увозит нанятых батраков.

О чём-то таком рассказывал и Бикс, описывая жизнь в Фокстроте — втором крупном поселении на Титове-Три. Старателям и фермерам порой тоже не хватает дешёвой рабочей силы.

Сейчас в трущобах Стикса точка сбора на квалификационное задание стояла аккурат на площади для таких рабочих. Мужики и дамы сидели вдоль дороги прямо на бордюрах. Чуть в стороне припарковались три шестнадцатиколёсные «Фаланги» — тягачи с кунгом, переоборудованным под перевозку пассажиров, а не грузов.