Ученик Белого Дьявола 8 (СИ) - Голд Джон - Страница 8

Ниже шёл список всего из одного пункта.

«Охота на сальфея, пятая категория опасности: змей-амфибия, шестьдесят метров в длину, атакует электричеством. Награда за уничтожение — 25 000 кредитов… Сборная команда охотников отправляется из Стикса через 6 часов».

«Морозов» выдал мне задание на устранение самого страшного из ныне известных хищников Дуата. Ну что ж! Пора вернуться в город и узнать, что за команду собрал местный ИскИн.

12 сутки, аванпост Гайзера

Маркус Гринч

Перечитав условия квалификационного задания дважды, я нахмурился.

[В теории убить такое чудище, как сальфей, мне под силу. Теоретически. Точнее пойму, когда увижу его лично. Задание сформулировано так, что от него трудно отказаться.]

Как и в случае с Гуамом, ИскИн на Титове-Три — та ещё зараза. В смысле, не говорит деталей, которые могли бы отпугнуть возможных кандидатов на исполнение задания.

Я точно помню, что в день моего прилёта на Титов-Три имелась новость, что сальфей уничтожил шаттл, который спускался к земле, высаживая группу десанта.

Безумие в чистом виде! Какая-то змея-амфибия уничтожает малый космический транспортный корабль. Тогда погибло шестьдесят человек. Я специально заглянул в новости и проверил: пост стёрт. Остались упоминания об инциденте на форумах Стикса. Их нашёл уже Адъютант, составляющий свою базу знаний.

— Повелитель, наблюдаю асимметрию в информационном поле.

— Теперь то же самое, только на человеческом языке.

В голове раздался тяжёлый вздох.

— Повелитель, кто-то целенаправленно скрывает информацию о реальном положении дел на Титове-Три. Об этом же говорил вам Бикс во время пребывания на орбитальной станции. Я насчитал сто сорок шесть похожих инцидентов за последние два года. Пятьдесят два из них приходится на последние пару месяцев. Информация появляется в сети и затем пропадает из общего информационного поля. Оттого прибывающие позже колонисты не знают всего о положении дел на Титове-Три.

— Значит, «Морозов» и удаляет данные из сети, — пожимаю плечами. — Всё логично. Плохие новости пугают людей и инвесторов. Продолжай мониторить сеть. Ищи эту самую асимметрию. Если три или более инцидентов приходятся на одну и ту же тему, сообщай мне. Надо знать, куда нам лучше без причины не соваться.

В случае с сальфеем всё не так печально, как кажется на первый взгляд. Желая ускорить процесс колонизации, ИскИн собирался построить на Дуате второе поселение. Для этого на побережье прибыл шаттл и начал высаживать строительную технику для развёртки крупного аванпоста и группу охранения.

Аккурат в этот момент появился змей-амфибия и убил вообще всех. Шаттл выгружал ящики с грузом и не мог взлететь. Уж не знаю, как бортовая техника пропустила появление шестидесятиметрового чудища, но… случилось как случилось.

Бронетранспортёр сальфей задел хвостом. Мощнейший электрозаряд превратил его в лужу расплавленного металла. Все пассажиры умерли мгновенно. В воде с этим чудовищем лучше не встречаться — шансы на выживание будут близки к нулю.

«Морозов» учёл ошибку первой высадки на южный берег и стал пробивать прямой, как шпала, путь от Стикса. Широкая просека шла от города и до южной границы материка. Дорогу закончили прокладывать два дня назад. И, о чудо! В этот раз сальфей тоже разнёс строительную технику в хлам, едва она дошла до берега.

[Видимо, сальфей — сверххищник, контролирующий всё побережье.] — Хлопаю себя по щекам. — [Соберись, Маркус! Надо устранить всего одну змеюку. Закрытие этого задания разблокирует мне возможности для дальнейшего роста.]

На данный момент я смог собрать одиннадцать костяных гребней скулобоев, пригодных для создания формаций. Процесс скупки идёт крайне медленно. Больше половины трофеев сдаётся «Морозову» напрямую.

[Начало положено. Надо продолжать медленно, но верно скупать нужные мне товары.]

…

Позавтракав, я сходил к Гуаму и предупредил о том, что буду отсутствовать какое-то время. Выслушав меня, командир аванпоста покачал головой.

— Сальфей? Это очевидная подстава, Гринч. Не знаю, где и кому ты в тарелку плюнул, но на такие задания обычно посылают колонистов из трёх групп. — Командир усмехнулся. — Смертников, преступников и проштрафившихся бойцов из гарнизона. Речь не о группе охотников, а о рейде человек на пятьдесят-шестьдесят. Город всю организацию берёт на себя. Вас отвезут куда надо на грузовиках. Оставят там на неделю… Дальше всё зависит от того, кто и как будет выполнять задание. Оно потому и зовётся квалификационным… Но пятый ранг опасности⁈ Это же всё равно, что зелёных новичков на убой послать.

Заозиравшись, гном вдруг рявкнул:

— Xáха! Быстро тащи свой зад сюда.

На четвёртом этаже башни зашумело. Громыхая ботинками по лестнице, здоровяк появился в штабе меньше чем через минуту.

— Босс! Я на крыше тренировался, — произнёс Xáха, удивлённо переводя взгляд с командира на меня. — У меня же выходной! Вы мне сами отпуск дали. Хочу себе штангу там поставить. Физической нагрузки не хватает.

Гуам закатил глаза.

— Вот об этом я и говорю, бестолочь! Ты здесь два месяца пашешь непрерывно и никуда толком не выходишь. Бери наш дорожный кар и дуй вместе с Гринчем, куда скажет. У него квалификационное задание на побережье. Отвезёшь его туда и обратно. Считай, что это и будет твоим отпуском.

Xáха радостно заулыбался.

— Серьёзно? Южный берег? Там ведь и покупаться можно. Спасибо вам, босс, — буквально пропел верзила и побежал наверх. — Гринч, я быстро соберусь! Надо только со склада кое-что собрать.

Гуам в очередной раз закатил глаза.

— У всех есть слабости. Конкретно у моего зама — тяга к воде. Да-да, не спрашивай почему. Как и все мы, Xáха вырос на орбите. Разреши я ему, он бы прямо на аванпосте вырыл котлован и купался в нём сутки напролёт. А мне не нужны бойцы, расслабляющиеся под грохотом зенитных пушек, сбивающих птеров.

С четвёртого этажа донёсся грохот из-за случайно упавшего шкафа.

— Оригинально, — удивлённо произнёс я. — За машину спасибо. Чего не ожидал, так это радости Xáхи при упоминании южного побережья.

— Нормально всё. Он сейчас ни о чём другом думать не сможет. Кстати, наш кар это… эмм… внедорожник. — Гуам покачал головой. — Влезает четыре гнома-пустотника плюс немного груза. Мы на нём в посёлок ездим, когда что-то срочно нужно. Тебе с Xáхой для этого чёртова задания будет в самый раз. В каре и поспать можно, и доехать. Сзади есть открытый багажник для груза. Если станет совсем жарко, плюй на задание и едь обратно. Главное — тент взять не забудьте… И моего зама потом обратно привези. Считай это ответной услугой за карту земель вокруг аванпоста.

Прищурившись, я уставился на Гуама. Уж больно подозрительно щедрым он стал. Тот, заметив мой скепсис, усмехнулся.

— Чего ты удивляешься, хуман? Мне здорово перепало! На новом месте мне «Морозов» поднял ставки на тридцать пять процентов вместо тридцати. Здесь надбавка была всего двадцать процентов. Это прям… ОЧЕНЬ много. Давая наш кар и Xáху, я говорю «спасибо»… И надеюсь на продолжение сотрудничества.

Попрощавшись с командиром Гайзеры, я вернулся к себе и прихватил из холодильника практически все свои продукты. Упаковал их в коробки с теплоизоляцией и замотал сверху в три слоя тента. Пока Xáха собирал вещи на складе, Адъютант через автопилот вывел внедорожник из гаража аванпоста.

[Надо же! Пикап для гномов. Только в два раза больше, чем в США.]

Выглядела машина довольно необычно. Шесть здоровенных колёс и кабина, рассчитанная на четверых гномов. За ней — длинный открытый багажник с тентом, собранным в рулон.

Пока Xáха собирался, я погрузил в багажник трёх мелких мулов-эмок, дроида-скорняка, Грузчика и Лесоруба. Плюс, само собой, батареи для длительной автономной охоты вдалеке от благ цивилизации.

С улыбкой до ушей Xáха вышел из башни в майке, шортах и шлёпанцах. Здоровяк тащил двумя руками самый настоящий сап — эдакую плоскую лодку, на которой принято плавать стоя, орудуя веслом. Дойдя до кара, гном присобачил сап на крышу и принялся обвязывать его тросами.