Лишенная судьбы. Книга 1 - Кагава Джули - Страница 4

«Предмет, который мы поручаем тебе достать, хранится в самом сердце Садового квартала. Член Гильдии Спэрроу, ты должна вынести из Храма Судьбы Гобелен Мира. Способ и средства выбирать тебе. Принеси потребное Мастеру Гильдии Вану до конца текущей недели. Ежели сие не будет исполнено, мы сочтем, что ты потерпела неудачу.

Ни с кем об этом задании не говори. Никого с собой не бери. Добудь Гобелен из Храма Судьбы, иначе Мастер Гильдии понесет ответственность за твой провал. Надеемся, что ты нас не разочаруешь.

У тебя три дня».

В оцепенении я опустила послание в огонь. Смотрела, как пергамент, корчась, превращается в пепел, и голова шла кругом. Украсть Гобелен Мира из Храма Судьбы? Они там что, с ума посходили, в своем Кругу? «Не искушай Судьбу», – так говорили в нашем городе все, от самых ничтожных воришек и попрошаек до знатнейших аристократов. А мне не то что искушать Судьбу предлагалось – мне велено буквально плюнуть ей в лицо.

Но… если я этого не сделаю, за мой провал ответит Ван. А значит, я обязана справиться. Вряд ли, конечно, его так сразу возьмут и убьют, все-таки под началом у него отлаженная структура Гильдии воров, другой такой в Ковассе нет. Не в их интересах убирать человека, который держит Гильдию в своих руках. С другой стороны, я наслышана о мстительности Круга. Иной раз людей убивали за меньшее. Права на ошибку у меня нет – я должна выполнить поручение.

«А вообще, – подумала я, глядя, как остатки пергамента превращаются в прах, а сургуч капает на камни, словно кровь, – это похоже на проверку». Круг выбрал меня для совершения кражи, о которой ни один вменяемый человек даже помыслить не посмеет. Они либо пытаются от меня избавиться – что нелогично, раз я один из их «самых прибыльных» активов, – либо проверяют мою квалификацию, полагая, что я единственная, кто сможет справиться с подобным поручением.

И если это так, мне нужно во что бы то ни стало доказать, что они правы.

Учение гласит, что каждая жизнь, каждая душа – это нить, вплетенная в Гобелен Мира. Ты не можешь изменить свое место на Полотне. Майдерисс, Великая Ткачиха, вплетает твою нить в гобелен, а тебе остается лишь принять свою роль. Свинопасу не стать королем, купцу не стать аристократом. Если тебе суждено клянчить милостыню и пресмыкаться, значит, таково твое место в жизни, и ты согрешишь против Судьбы, если возжелаешь большего. Единственное, что в твоих силах, – стремиться к успеху на уготованном тебе поприще, достичь максимума в заданных рамках и молиться, чтобы в следующей жизни Майдерисс по достоинству оценила твои усилия и отвела тебе на гобелене более почетное место.

В обратную сторону это тоже работает. Если человек злой, безнравственный, эгоистичный, жестокий, следующее его воплощение может быть хуже нынешнего. Жадный принц в следующей жизни станет нищим, а бессердечный аристократ вернется в мир мясником или могильщиком. Некоторые философы даже утверждают, что в самых скверных случаях ты вообще можешь не переродиться как человек. Будешь ползать по грудам мусора навозным жуком или песчаной мухой. Но поскольку свою прежнюю жизнь никто не помнит, а навозные жуки мемуаров не пишут, по этому поводу среди ученых и Судьбословов ведутся жаркие споры. А все прочие люди, особенно простые, верят: надо делать все, что в твоих силах, и твоя судьба сложится сама собой.

Конечно, среди богатых и знатных находились те, кто надеялся купить себе в следующей жизни местечко потеплее. Потому-то Храм Судьбы в Садовом квартале по великолепию и изяществу соперничал с королевским дворцом на холме. Остановившись в тени балкона какого-то вельможи, я окинула взглядом величественную громаду храма. Поневоле подумалось: сколько здесь богатств! Почему же Круг повелел «раздобыть» именно гобелен, а не, к примеру, драгоценные рубиновые глаза изваяний на крыше? Не массивные золотые подсвечники, которые, говорят, стоят в храме на каждом углу?

Но я знала ответ, хотя он меня и страшил. Золото и драгоценные камни стоят дорого, однако для Майдерисс материальные блага не значат ничего. А вот Гобелен Мира, хотя это всего-навсего ничтожное, смертное воплощение истинного Полотна, имеет гораздо большее значение.

И мне предстоит его украсть. Из самого Храма Судьбы. Буквально из-под носа у богини.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце и разум, и окинула взглядом улицу перед храмом. Народу на тротуарах не было – никаких человеческих масс, в которые можно затесаться и стать невидимкой. Улицы словно вымерли, и жар, исходящий от камней, давил на меня почти физически. Наступил настоящий Адов Час.

Чуть поодаль, на углу, сверкала в знойном воздухе выпуклая крыша сторожки. Судя по движению в крошечных открытых окошках, большинство патрульных, спасаясь от жары, забились в эти тесные прибежища и теперь пьют или играют в кости, дожидаясь, пока Адов Час закончится. Это была важная часть моего плана. Обычно в Садовом квартале и десяти шагов не пройдешь, чтобы не наткнуться на стражу или патруль, которые на простой люд всегда смотрят косо и запросто могут вышвырнуть тебя за пределы квартала, а то и в каталажку поволочь – из голого принципа. Но сейчас улицы были пустынны, и трудно вообразить себе стражника, который ради какого-то подозрительного прохожего покинет убежище посреди Адова Часа. Если я сама не привлеку к себе внимание, никто за мной гнаться не станет.

От Храма Судьбы меня отделяла широкая мощеная дорога. Двери стояли нараспашку, словно бы приглашая любого путника внутрь. Но я знала, что это не так. Скажем прямо, беднякам в Садовом квартале были не рады, и, хотя официальных запретов не существовало, богатые купцы не знали жалости, когда дело доходило до защиты своего добра. Если стражник забьет вора до смерти или потащит попрошайку по улицам, чтобы вышвырнуть его из Садового квартала, все будут только отводить глаза.

Пара стражников топтались у главного входа в храм, но вид у них был полусонный. Уж точно они не ожидали, что кто-то подкрадется по крышам, обойдет храм сбоку и прыгнет на подоконник одного из открытых арочных окон. Проскользнув через оконный проем, я соскочила на пол, метнулась за колонну и перевела дух. Итак, я внутри, и мне удалось не привлечь внимания стражников. Вопрос лишь в том, не заметила ли меня сама богиня? Но тут уж я все равно ничего поделать не могу.

Я вышла из-за колонны и замерла, невольно затаив дыхание. Вдруг меня сейчас поразит молния или поглотит бездна, разверзшаяся под ногами. Но ничего не происходило. Тогда я расслабилась и осторожным, но твердым шагом двинулась к дальней стене, разглядывая помещение широко распахнутыми глазами. Никогда раньше я не была внутри главного Храма Судьбы. И хотя я была наслышана о его великолепии, действительность поразила меня.

В храме было заметно прохладнее, безжалостный жар солнечной двойни сюда не доходил. Помещение было гигантское, стены взмывали в немыслимую высь, мраморные колонны с золотыми прожилками и расписной потолок явственно свидетельствовали о том, какое дикое количество средств пошло на его сооружение. Самое высокое из громадных окон было набрано из цветного стекла, щеголявшего восхитительными узорами и не пропускавшего солнце. В полированном белом камне, умостившем пол, были прорезаны узкие желобки, по которым вода из центрального источника убегала в небольшие бассейны, расположенные по бокам. Бассейны были окружены кустами, цветами и экзотическими растениями, внутри плавали настоящие, живые рыбы. Я раскрыла рот от изумления. За рыбу – самое дорогое кушанье в Ковассе – платили золотом двойную меру ее веса, и она считалась деликатесом, который могли позволить себе лишь богачи да короли. Но здесь, в Храме Судьбы, рыбы просто плавали в воде. Это были крохотные пестрые созданьица, едва ли крупнее моего большого пальца, но факт оставался фактом: в здешних бассейнах плескалось поистине королевское состояние.

На долю секунды меня одолел соблазн. Может, стащить одну рыбку? Чего проще – сунуть руку в воду и схватить юркое радужное тельце. Но убийство бедного животного мне претило, да и потом, покупателя еще попробуй найди. Нашего скупщика Наззира удар хватит, если я шлепну ему на стол экзотическую рыбу.