Тени Грейфолла III (СИ) - Кош Алекс - Страница 24

— Прачечный артефакт, — удивленно произнесла Ирен. — Необычно. Но как вы собираетесь использовать все это для поиска? Я никогда не слышала, что с помощью пыльцы можно сделать нечто подобное.

— Это придумал один истребитель-экспериментатор. Честно говоря, даже представить не могу, как он пришел к подобной идее. Собранные частицы я смешаю с пыльцой, а дальше остается заставить ее показать направление. Здесь и начинаются сложности. Смесь нельзя просто ссыпать в одну склянку и встряхнуть. Пыльцу приходится прогревать с частицами на спиртовке строго в определенной последовательности температурных режимов. На одну ампулу уходит около получаса. Если материала окажется достаточно, работа займет всю ночь.

— А сам поисковый артефакт? — уточнил Джоэл. — Ты говоришь о нем так, будто он у тебя уже есть. Это что-то из наследия древних?

— Пфф, если бы. Его еще предстоит собрать, но это как раз несложно. — Себастиан взял со стола карандаш и на листе бумаги, любезно предоставленном Ирен, нарисовал круг, в нем второй, поменьше, и точку в центре. — Глубокая чашка из черненого серебра, чтобы не нагревалась от огня. Внутри на тонкой стальной леске подвешен стеклянный сосуд со смесью, под ним щепоть порошка из сердца саламандры. Капля спирта, искра, порошок вспыхивает, содержимое загорается белым, и пламя мгновенно нагревает пыльцу до нужной температуры. Подвешенный сосуд поворачивается следом за огнем в том случае, если цель находится в зоне действия артефакта.

— Откуда такая точность? — поинтересовалась Ирен, как выяснилось, быстро конспектировавшая слова истребителя.

— От того же экспериментатора. Говорят, он создал этот артефакт, чтобы находить любимую собаку, которая постоянно сбегала. Надеюсь, на темном эльфе это сработает так же, как на дворняге.

Ада улыбнулась подобному сравнению, а Ирен уже поднялась и направилась к дальнему шкафу, откуда через минуту вернулась с оловянным тазом и плоским серым диском размером с ладонь. Диск был исцарапан и потемнел от времени, но по кромке все еще угадывалась вязь мелких рун.

— Прачечный, проверенный временем, — подтвердила она. — Очищает халаты от крови тварей лучше любой прачки. Сколько нужно воды?

— Немного, чтобы покрыло платок. И ни капли мыла.

Платок опустили в таз. Диск на дне слабо засветился, вода помутнела, и по шелку, будто по нему провели невидимой щеткой, пошла мелкая рябь. Все четверо стояли вокруг таза молча, и Себастиан поймал себя на том, что не дышит, словно от того, сколько грязи сойдет с этого платка, зависело будущее всего города. Собственно, так оно и было.

Увы, но результат был не слишком хорош. Через четверть часа Ирен вынула диск, аккуратно стряхнула его над специальной посудой, и на ней осталась тонкая серая полоска, едва заметная в свете лампы. Себастиан сгреб ее лезвием и переложил на аптекарские весы.

— Двадцать грамм, — произнес он, глядя на стрелку. — Если работать без потерь и не испортить ни одной порции, ампул выйдет столько же.

— Этого мало, — заметил Джоэл.

— Именно. Значит, обследовать весь город не получится. — Себастиан развернул на столе поверх книг карту Грейфолла. — Нам нужно выбрать двадцать мест, куда лаборатория могла переехать с бойни за одну ночь на четырех повозках. Очевидно, это должно быть достаточно больше и свободное здание, почти наверняка с глубоким подвалом.

— Это будет непростой задачей, — задумчиво проговорил Джоэл. — Нужно составить список всех подобных строений по всему городу.

— Странно, что вы не занялись этим раньше, — ехидно заметила Аделаида. — Сколько дней уже прошло с того момента, как лаборатория переехала, а вы даже не пытались её найти.

Джоэл сжал губы.

— У нас были другие проблемы. К тому же, я вообще не знал, что мы ищем пропавшего темного эльфа.

— Но теперь-то знаешь, — продолжила наседать Аделаида.

— Список будет готов завтра днем. Городские архивы открываются только в семь утра.

— Отлично, — кивнул Себастиан. — Потом пройдёмся по всему списку, и в самых подозрительных местах воспользуемся поисковым артефактом. Или даже я могу сходить в архив с тобой, чтобы провести исследования вместе.

— Не надо, — поспешно сказал Джоэл. — С твоей репутацией там лучше не появляться. Архивом заправляет семья де Чансов, с их наследником ты когда-то утроил дуэль и отрезал ему мизинец.

— Любой лекарь может приживить отрезанный палец, не вижу в этом большой проблемы, — заметила Аделаида.

— Это если бы палец остался цел, — вмешался Себастиан. — Но я уничтожил его в пыль.

— А, вот оно как…

Аделаида подошла к Ирен и шепотом спросила:

— Доктор, раз уж мы теперь работаем вместе, объясните мне одну вещь. Тетя Себастиана сегодня назвала его репутацию не слишком хорошей, теперь то же самое говорит Джоэл. Я знаю его три года и ничего плохого о нем сказать не могу, кроме того, что он невыносимый зануда когда дело касается работы. О какой репутации речь?

Ирен покосилась на Себастиана, но тот демонстративно сделал вид, будто ничего не слышал.

— Спросите у Джоэла, — произнесла доктор. — Он учился с де Грейвом в одной школе.

— А что Джоэл? — дознаватель откинулся на стуле, и мстительно покосился на Себастиана. — Леди фон Раух, вы имеете дело с человеком, которого в этом городе ненавидели почти так же, как тварей из Пустошей. Постоянные дуэли и конфликты со всеми аристократами в городе, порча имущества, пьянки, унижение окружающих, глупые шутки, которые часто заканчивались кровью и травмами.

— Ты преувеличиваешь, — попытался поспорить Себастиан.

— И это я еще не упоминаю о конфликте с принцессой темных эльфов…

— И не надо упоминать.

Разумеется, о том, что произошло между ним и Ларинэ урд Валор на самом деле, знали только они двое. Ни Таллос, ни тем более сам Себастиан, никаких заявлений на этот счет не делали, хотя Эдмунд де Грейв откуда-то знал о случившемся больше остальных. Но это особый случай. По официальной же версии Себастиан просто оскорбил принцессу, на него напала охрана, затем вмешался Генрих де Грейв и случился бой с магистром из Таллоса, закончившийся гибелью последнего. Чуть позже от полученных ран скончался и отец.

— Но и без этого хватает неприятных историй. Например, о том, как он сжег особняк торговца, который…

Ада слушала, и лицо ее менялось на глазах. Не веселело, как ожидал Себастиан, а наоборот, делалось задумчивым, будто она поняла что-то, чего не понимала раньше.

— Он никогда мне этого не рассказывал, — произнесла она наконец, ни к кому не обращаясь. — Три года. Я знала только, что его родители погибли по его вине, из-за какого-то конфликта с темными эльфами. Одна фраза, у костра, и больше ни слова. Честно говоря, я думала, он был совершенно обычным парнем, который однажды ошибся.

— Обычным? — повторил Джоэл с чувством. — Леди, он был чумой этого города!

— Чумой, — завороженно пробормотала Ада, и по губам ее скользнула улыбка. — Забавно звучит. — Она встряхнулась, будто избавляясь от ненужных мыслей, и голос ее снова стал прежним. — Так какие у нас дальнейшие планы?

— Вы все отправитесь спать, а я останусь в лаборатории и займусь изготовлением ампул для поиска, — ответил Себастиан. — Завтра будет тяжелый день, всем лучше как следует отдохнуть.

— Ты так говоришь, будто тебе спать не надо, — прокомментировал Джоэл.

Аделаида с Себастианом быстро переглянулись. Она-то знала, что её наставник действительно никогда не спит — побочный эффект от того, что из него силой вырвали магический дар. Но девушка ничего не сказала, зная, что это не её тайна.

— Отдохну в перерывах, — отмахнулся Себастиан.

Разошлись они быстро. Джоэл ушел, пообещав подготовить список и вернуться в лабораторию к обеду. Ирен собрала книги Генриха де Грейва в холщовый сверток, прижала их к груди, как прижимают младенца, и на прощание бросила на Себастиана взгляд, в котором читалось нежелание оставлять его одного среди своих колб.

— Все будет в порядке, — заверил её Сабастиан. — Я буду аккуратен.