Путь повара. Я стану Легендой! - Фарг Вадим - Страница 5

Лес вокруг нас постепенно менялся. Светящегося мха становилось всё меньше, а вскоре появились привычные глазу ели и сосны. Воздух стал прохладнее, заставив меня плотнее укутаться в тогу.

Впереди сквозь мрак начали проступать очертания построек. Это был массивный деревянный частокол. Заострённые брёвна возвышались передо мной метра на два. За забором виднелись крыши домов и отблески живого огня. Поселение. Наконец-то я добрался до цивилизации.

Мой пушистый проводник остановился на опушке леса. Он посмотрел на частокол, перевёл осмысленный взгляд на меня и грустно тявкнул на прощание.

– Спасибо тебе, друг, – я искренне улыбнулся зверьку. – Если решишь заглянуть ко мне на огонёк, то обещаю угостить тебя самым лучшим стейком в этом мире.

Лисёнок дёрнул кисточками на ушах, моргнул и бесследно растворился в тенях. Это произошло так быстро, как будто его здесь никогда и не было.

Я стоял перед высокими деревянными воротами, зябко кутаясь в импровизированную тогу. Ночной лес вокруг жил своей жизнью, шуршал листвой и дышал прохладой, а я чувствовал себя полным идиотом. Серьёзно, ребята, представьте картину. Ночь, глухомань, а перед частоколом топчется босой парень, завёрнутый в белую скатерть и сжимающий в руках кожаный мешок. Отличный наряд для первого контакта с местным населением. Я вспомнил свою прошлую работу на Земле. Душные смены, вечные крики шефа, запах гари и постоянный стресс. Здесь всё было иначе. Холодный воздух бодрил, а вместо раздражённых официантов меня ждала неизвестность. Но в этом что-то было. В этом абсурде присутствовала своя неповторимая романтика. Никаких тебе налоговых проверок, никаких жалоб от привередливых клиентов на недосоленный стейк. Только ты, твои навыки и новый огромный мир, полный неизведанных вкусов.

Я громко постучал по дереву, ожидая хоть какой-то реакции. Ответом мне стала лишь звенящая тишина и уханье невидимой птицы. Никто не спешил открывать, не гремел засовами и не спрашивал пароль. Я тяжело вздохнул, поправил ткань на плече и сделал шаг в сторону. Там виднелась прогалина, залитая светом местной луны. Именно там, привалившись спиной к опорному столбу, обнаружился страж ворот.

Здоровенный детина зелёного цвета, самый настоящий орк. Я сразу понял это по выпирающим нижним клыкам и совершенно неприличным габаритам. Этим плечам позавидовал бы любой вышибала в клубе. Хотя… нет, всё же полуорк. Выглядел он не столь величественно, как те орки, которых я привык видеть в прошлой жизни в фэнтези-играх и фильмах. Сейчас же этот грозный стражник банально спал. Он храпел так раскатисто и мощно, что земля под моими босыми ногами слегка вибрировала, а рядом на помятой траве валялось забытое копьё.

Я тактично кашлянул, надеясь разбудить его мягко. Ноль реакции, храп только усилился. Тогда я набрал побольше воздуха в грудь и рявкнул громче, добавив в голос те самые командирские нотки, которыми обычно подгоняют нерадивых стажёров в запару.

– Не спать!

Полуорк смешно всхрапнул, поперхнулся воздухом и резко вскочил на ноги. Он спросонья неуклюже схватился за копьё, выставил его перед собой и с комичным хрюканьем уставился на меня. Его глазки расширились от ужаса. Картина перед ним действительно стояла специфическая.

– Изыди, дух лесной! – гаркнул стражник, неуверенно тыча в мою сторону наконечником копья. – Нечего тебе тут делать, у нас соль на пороге рассыпана!

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Слова полуорка прозвучали грубо и рычаще, но я понял их абсолютно чётко. Мой навык «Язык миров» работал безупречно, словно в голове включился автоматический переводчик.

– Спокойно, уважаемый, – я примирительно поднял свободную руку, демонстрируя пустую ладонь. – Я никакой не дух. Я просто заблудившийся путник, которому очень нужно раздобыть нормальную одежду и найти угол для ночлега. Открывай ворота, будь человеком. Ну, или орком.

Полуорк часто заморгал, опустил копьё на пару сантиметров и крайне подозрительно прищурился.

– Путник? Голый путник в белой простыне? Знаю я вас, демонов болотных. Сейчас пущу за ограду, а ты мне всю репу в погребе сгноишь одной левой пяткой.

Я мысленно усмехнулся, оценивая местное гостеприимство. Пока стражник размышлял над моей демонической природой, я присмотрелся к нему повнимательнее. Вокруг его фигуры мерцало визуальное искажение, напоминающее ауру. Она была похожа на ту, что я недавно видел у лисёнка в лесу. Вот только у того аура была яркой и живой, а у орка светилась тусклым серым цветом.

Этот здоровяк выглядел точь-в-точь как мойщик посуды после трёх смен подряд в новогодние праздники, когда про обед вспоминают только к утру. Усталость, хронический недосып, отвратительное питание. Его организм работал на пределе возможностей, а серая аура буквально кричала о нехватке жизненной энергии.

– Слушай, приятель, – я решил сменить тактику, заговорив мягче и увереннее. – Меня зовут Лекс. Я человек, просто попал в неприятность и лишился вещей. Давай ты без лишнего шума пустишь меня к старосте, или кто там у вас главный, а я не буду рассказывать ему про твой крепкий сон на посту. Идёт?

Полуорк нервно переступил с ноги на ногу, явно сомневаясь. Имя Лекс прозвучало для него непривычно, но угроза доноса сработала лучше любых магических заклинаний.

– Меня зовут Корг, – буркнул он, окончательно опуская оружие острием в землю. – И ночью к Старосте Горму просто так не ходят. Знаешь наши правила, чужак?

– Просвети, – я скрестил руки на груди, ожидая очередной подвох от этого сказочного мира.

– Обыграй меня, тогда пущу, – Корг хищно оскалился, демонстрируя внушительные клыки. – А то мне скучно тут стоять до самого утра. Таможенный контроль, так сказать. Проверка на удачу.

Я едва не рассмеялся в голос от абсурдности ситуации. Обыграть стражника для прохода в деревню? Какой формат он вообще предложит? Слепая дегустация местных настоек из мухоморов? Метание тупых кухонных ножей в мишень? Или кулинарный поединок на костре из шишек?

– Согласен, – коротко кивнул я. – Во что играем?

Корг довольно хрюкнул, сунул руку в поясной кошель и достал оттуда три крупных жёлудя. Затем он неспешно подошёл к частоколу, где на пеньке стоял пузатый глиняный кувшин с узким горлышком.

– Игра называется «Пьяный жёлудь», – с гордостью объявил орк. – Правила предельно простые. Отходишь ровно на пять шагов. Кидаешь жёлуди в кувшин. Попадёшь все три раза подряд, и ворота открыты. Промажешь хоть один раз, и ночуешь в лесу с голодными зверьми.

Я скептически посмотрел на предложенный инвентарь. Горлышко кувшина было действительно узким, ночная полутьма мешала целиться, а сами жёлуди казались кривыми. К тому же дул лёгкий ветерок, способный сбить траекторию полёта. Для Корга это была классическая проверка на удачу. Видимо, он частенько развлекался так от скуки во время ночных дежурств. Наверняка он уже обобрал пару-тройку доверчивых путников с помощью этого трюка.

Но для меня это была элементарная задача на моторику. Вы, наверное, думаете про кулинарию исключительно как про рецепты, кастрюли и красивые подачи блюд. Сильно ошибаетесь. Настоящая поварская работа строится на мышечной памяти. Она заключается в умении закидывать щепотки соли в кипящую кастрюлю не глядя, стоя к ней спиной и параллельно отдавая команды помощникам. Это способность нарезать лук с закрытыми глазами тонкими полукольцами и не отрезать себе пальцы. Это навык переворачивать блинчики в воздухе одним движением сковородки. А годы тяжёлого труда и на других профессиях превратили мои руки в точные инструменты, не знающие промаха.

– Давай свои снаряды, Корг, – я уверенно протянул раскрытую ладонь.

Орк с ехидной ухмылкой вложил жёлуди мне в руку, предвкушая мою неудачу. Я спокойно отошёл ровно на пять шагов, отмеряя дистанцию босыми ногами. Встал вполоборота к мишени и расслабил плечи. Дыхание стало ровным и спокойным. Я абстрагировался от ночного леса, от колючей травы под ногами и от светящейся тоги. Передо мной стоял не глиняный кувшин, а раскалённый сотейник. В руке лежали не кривые жёлуди, а горошины душистого перца. Их нужно было закинуть точно в центр бурлящего соуса.