Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен (СИ) - Рейнер Анна - Страница 26

— Дара, ты как? — спросила Крелин с моего плеча. Её голос звучал встревоженно, что для неё было редкостью. Обычно лягушенция отделывалась колкостями и саркастическими замечаниями, но сейчас она явно видела, что я на грани. — Выглядишь так, будто сейчас упадёшь. Может, тебе лучше прилечь? Я могу найти служанку, чтобы она проводила тебя до покоев.

— Голова разболелась, — выдавила я, прижимая пальцы к вискам и чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. — Мне нужно в лазарет. Срочно. Если я сейчас не приму лекарство, то просто рухну прямо посреди коридора.

Крелин не стала спорить. Я свернула в знакомый коридор и, не обращая внимания на встречных слуг и стражников, направилась в лазарет. Шаги отдавались глухим эхом в голове, и каждый звук казался слишком громким, слишком резким, словно кто-то бил молотом по наковальне прямо у меня в ушах.

Лазарет встретил меня тишиной и привычным запахом сушёных трав. Здесь было тепло, уютно, и я на мгновение позволила себе остановиться, закрыть глаза и просто подышать. Мята, ромашка, шалфей и ещё что-то горьковатое, что напоминало о бабушкиной аптеке, — этот аромат действовал успокаивающе, разгоняя острую боль. Свечи мягко мерцали на стенах, полки ломились от склянок и банок, а в углу тихо журчал небольшой фонтанчик с водой, создавая ощущение полного уединения.

Я подошла к столу, чтобы взять настойку от головной боли, которую приготовила ещё в прошлый раз, но замерла на месте. За столом сидел мужчина. Он был в белоснежном халате, с аккуратной сединой на висках и добрыми, уставшими глазами, в которых читалась многолетняя мудрость. Он перебирал сухие коренья, что-то записывал в толстую книгу и, казалось, совершенно не удивился моему появлению.

Он поднял на меня взгляд и доброжелательно улыбнулся.

— Вы, я полагаю, та самая целительница, о которой говорят во дворце, — произнёс он, откладывая перо в сторону. — Меня зовут Эдвин. Я главный целитель при дворе. Уже много лет служу Его Величеству и присматриваю за лазаретом.

Я уставилась на него, не веря своим ушам. В голове мгновенно всплыли все слухи, которые я слышала о пропавших целителях. О тех, кого вызывали во дворец, и кто бесследно исчезал. Словно их никогда и не существовало. А теперь передо мной сидел живой, здоровый мужчина, который спокойно занимался своей работой и выглядел так, будто ничего страшного во дворце не происходит.

— Но… как же вы здесь? — вырвалось у меня прежде, чем успела подумать. Голос звучал глухо и растерянно. — Я думала… все говорили, что целители исчезают. Что Властелин…

Эдвин вздохнул, откладывая коренья в сторону, и посмотрел на меня с лёгкой, понимающей улыбкой. В его глазах мелькнула тень грусти, словно он слышал этот вопрос уже сотни раз.

— Что Властелин их убивает? — он покачал головой. — Молва — опасная вещь, Дара. И чаще всего она лжёт. Да, целители покидали дворец. Но не потому, что их казнили. Те, кто не справлялся с проклятием Властелина, отправлялись на границы.

Я моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. Сердце забилось быстрее от осознания того, что все мои страхи, возможно, были напрасны.

— На границы? — переспросила я, чувствуя, как голос становится чуть твёрже.

— Именно, — кивнул он, и его взгляд стал серьёзным, почти наставительным. — Там тоже есть люди, которые нуждаются в лечении. Солдаты, раненые в боях, крестьяне, женщины и дети, у которых нет своих лекарей. Многие целители находят там своё призвание. Властелин не убивает их, Дара. Он просто направляет их туда, где их мастерство принесёт больше пользы, чем если бы они оставались здесь, при дворе.

Я медленно села на стул, стоящий рядом со столом, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Крелин спрыгнула с моего плеча и запрыгнула на стол, уставившись на Эдвина с неподдельным любопытством, но не проронила ни слова — она явно хотела услышать продолжение так же сильно, как и я.

— И все они… живы? — спросила я тихо, почти шёпотом.

— Все, с кем я был знаком, живы и здоровы. Я сам поддерживаю с ними связь. Они пишут отчеты. Никто не был казнён. Никто не пропадал без вести. Это просто слухи. Злые, пустые слухи.

Я провела рукой по лицу, чувствуя, как боль в голове постепенно отступает, уступая место облегчению и пониманию. Все эти страхи, все ночи, проведённые в тревоге за свою жизнь, — всё оказалось ложью. Рейв Сорг не был тем монстром, каким его рисовала молва. Он был суров, жесток в своих решениях, но не безумен. Он не убивал тех, кто не мог ему помочь. Он давал им второй шанс — просто в другом месте.

— А вы… как долго вы здесь? — спросила, поднимая на него взгляд.

— Десять лет, — спокойно ответил Эдвин, и в его глазах мелькнула гордость. — Я пришёл во дворец почти сразу после того, как Властелин стал правителем. За это время я повидал много целителей.

Я кивнула, чувствуя, как на душе становится легче. Наверное, именно этого мне не хватало — услышать правду от кого-то, кто был здесь долгие годы и видел всё своими глазами.

— Спасибо, Эдвин, — улыбнулась ему. — Я… я боялась. Всё это время. Думала, что меня ждёт та же участь.

— Понимаю, — он мягко улыбнулся. — Но, как видите, всё не так страшно, как кажется. Дворец — не тюрьма. И Властелин — не тиран. Он просто правитель. Со своими методами и своей философией.

Я взяла настойку со стола, отпила глоток, чувствуя, как горьковатый вкус разливается по языку, и боль почти сразу начала утихать. Крелин довольно квакнула и запрыгнула ко мне на плечо, явно удовлетворённая услышанным.

— Пойдём, — сказала я лягушенции, поднимаясь. — Мне нужно подумать.

Эдвин кивнул мне на прощание:

— Приходите, если понадобится помощь, Дара. Я всегда здесь.

Я вошла в свои покои и с облегчением прикрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. Голова всё ещё слегка гудела, но эликсир сделал своё дело — острая боль отступила, уступив место лёгкой, почти незаметной пульсации. Я глубоко вздохнула и, наконец, позволила себе расслабиться.

Крелин спрыгнула с моего плеча и уселась на подушку, сложив передние лапки на животе, и смотрела на меня с таким выражением, будто собиралась допрашивать с пристрастием.

Я скинула пальто и прошла к креслу, чувствуя, как усталость разливается по телу. Села, откинулась на спинку и закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями.

— И что ты собираешься делать? — спросила она тихо, но в её голосе слышалась сталь. — Просто позволишь Амарии угрожать тебе? Ждать, пока она нанесёт следующий удар?

Я задумалась. Слова Амарии всё ещё звенели в ушах, но вместо страха я чувствовала только холодное спокойствие. Слишком много угроз свалилось на меня за последнее время, чтобы бояться каждой из них. Я устала бояться.

— Нет, — твёрдо сказала я. — Не позволю. Если она хочет войны — она её получит. Но я не собираюсь опускаться до её уровня. Я покажу Рейву, что она собой представляет. И пусть он решает, что с ней делать.

— А если он не поверит? — осторожно спросила Крелин, и в её голосе послышались сомнения. — Она ведь очень убедительна. И у неё высокое положение.

— Если он не поверит мне, — я усмехнулась, чувствуя, как внутри поднимается решимость, — значит, я ошиблась в нём. Но я думаю, он поверит. Он не глуп. И он знает, что я не лгу.

Крелин некоторое время смотрела на меня, а затем довольно кивнула, будто увидела во мне что-то, чего раньше не замечала.

— Вот это уже похоже на мою хозяйку, — произнесла она с одобрением. — Ты стала другой, Дара. Смелее. Раньше ты бы просто спряталась и молилась, чтобы тебя не нашли. А теперь ты готова дать отпор.

— Мне пришлось измениться, — ответила я, чувствуя, как тяжесть последних дней постепенно отпускает. — Когда на тебя охотятся, убить хотят, а ты не знаешь, кому верить, оставаться прежней — значит подписать себе смертный приговор. Я не хочу умирать, Крелин. И я не хочу быть жертвой.

Мы замолчали на мгновение. Затем я поднялась и подошла к окну, глядя на заснеженный дворцовый сад. Огни мерцали в темноте, и этот вид всегда действовал на меня успокаивающе. Но мысли мои были далеко.