Его строптивая истинная. Контракт на исцеление - Никитина Полина - Страница 10

Не строгий и мрачный особняк генерала драконов, а гостеприимный бабушкин домик.

Лира напевала что-то незамысловатое, ловко разрезая золотистую корочку шарлотки, посыпанную сахарной пудрой. Томас сидел в углу, задумчиво помешивая чай маленькой серебрянной ложечкой.

– Простите, – я смущённо обозначила своё присутствие и, когда он поднял на меня взгляд, добавила, – господин Оркид, вас зовёт генерал Сторм.

Ложечка застыла прямо в центре кружки. Оркид как-то странно переглянулся с Лирой и сухо кивнул:

– Понял.

Проводив его взглядом, Лира улыбнулась и кивнула на свободный стул:

– Садись, Делиночка, в ногах правды нет. Чего бледная такая? – взволновалась она, разглядывая меня с прищуром. – Неужто уже принялась за работу?

Я буквально рухнула на сиденье и опустила руки на столешницу. Пальцы всё ещё мелко подрагивали после возмутительного поступка генерала Сторма, а кожа всё ещё горела от нахальных прикосновений чешуйчатого монстра.

– Не совсем, – покачала головой. Занавеска вздулась пузырём от ветра, проникшего через приоткрытое окно, и я с удивлением осознала, что мне не холодно. Несмотря на тонкое платье и весеннее ненастье.

Странно всё это. Как будто под кожей горит слабый огонь – согревая, но не причиняя неудобств.

Лира, покосившись на дверь, сбавила голос на полтона:

– Ты, главное, не бойся. Генерал уважает смелых и терпеть не может тех, кто стелется перед ним угодливо.

Да конечно!

Я едва не наябедничала доброй женщине на поведение Сторма, но вовремя прикусила язык. Жаловаться работникам в первый же день – глупо, опасно и чревато нехорошими последствиями. Плюс, нельзя забывать про артефакты.

Вдруг они не только разносят голос Рагнара Сторма по дому, но ещё и транслируют ему всё, что говорят в комнатах?

– Спасибо за совет, госпожа Роуз, – я вежливо улыбнулась женщине, вдыхая полной грудью аромат яблочной шарлотки. – Я обязательно запомню.

– Ой, да какая я госпожа, – Лира добродушно рассмеялась, махнув рукой. – Зови по имени. И вообще, расскажи о себе. Такая худенькая, молоденькая, а уже дипломированный целитель. Неужто вас морят голодом?

И прежде чем я успела ответить, придвинула мне тарелку с увесистым ломтем шарлотки. Я подчерпнула кусочек и едва не замычала от удовольствия.

Выпечка таяла на языке. Нежная, рассыпчатая, с тонкой, едва уловимой кислинкой от яблок и сладким, душистым мёдом.

– Невероятно вкусно, – выдохнула я. – Вы настоящая волшебница, Лира.

Она довольно улыбнулась, но промолчала.

– На самом деле я простой маг, ничего особенного, – продолжила я, в два счёта расправившись с увеситстым куском. Лира тут же подсунула мне добавку, а ещё налила из пузатого чайника чашку ароматного чая. – Я в семье единственный ребёнок. Папа… – на секунду я замялась, но всё же призналась, – папа исчез. Мама вскоре после этого вышла замуж за господина Хольмана – начальника городской стражи Олбери.

– Видела такого. На мой взгляд очень непростой человек, – вздохнула Лира, и судя по опустившимся уголкам рта, она была не лучшего мнения о Гордо.

– Окончила школу, поступила в академию, – продолжила я. – Развивала дар. Получила диплом. А потом… В общем, теперь я здесь, на контракте у генерала Сторма.

Фея драконьего особняка грустно покачала головой и накрыла мою ладонь своей – тёплой и слегка шершавой.

– Я более чем уверена, что у тебя всё получится, девочка моя. Есть в тебе искорка. – Она чуть сжала пальцы и подмигнула с загадочным видом. – Пациент тебе, конечно, достался непростой. Но если ты поможешь генералу вернуть зрение – взлетишь по карьерной лестнице. А то и получишь непыльную работёнку в самой столице.

Я не удержалась. Вопрос вертелся на языке с того самого момента, как я вообще узнала о прибытии в Олбери Рагнара Сторма.

– Госпожа… Простите, Лира, – я понизила голос до шёпота. – А вы знаете, как на самом деле ослеп генерал?

Глава 14

Лира ответила не сразу. Натруженные пальцы женщины стиснули глянцевую ручку кружки, и она тихо вздохнула:

– Не знаю, Делина. Никто не знает, а сам Рагнар утверждает, что в тот раз потерял память.

– Ужас какой, – прошептала я, вообразив в мыслях самые пугающие картины.

Вот генерал один, в разорванной рубашке и израненный, противостоит армии нежити. Машет мечом налево и направо, а умертвия с воем его теснят и…

Бр-р-р-р, жуть какая.

Или армия неприятеля окружила его, не давая превратиться в звериную форму, и чья-то проклятая стрела вонзилась прямо в его глаз!

– Всё, что мне известно, – пояснила Лира, не представляя, что творилось в моих мыслях, – это то, что господин Сторм год назад отражал атаку варваров в горах. Негодяи забрались в посёлок на границе и учинили там разбой. Кого-то отправили к праотцам, а женщин и детей согнали как стадо и повели в рабство.

– Неужели такая дикость до сих пор существует? – изумлённо прошептала я, припоминая, что горы находятся в противоположной стороне нашего королевства и ходили слухи, что там, ближе к пикам, живут дикие, необразованные племена. То ли люди, то ли наполовину звери.

– Врага разбили в пух и прах. Генерал лично возглавил отряд. Всех спасли, никто серьёзно не пострадал, но предводитель варваров сбежал в горы, и господин Сторм полетел его искать. И пропал.

– Пропал? – шёпотом переспросила я, сидя с круглыми глазами и боясь пропустить хоть каплю информации.

– Пропал, – кивнула госпожа Роуз. – А когда нашли… Он был тяжело ранен. Ослепший, измождённый, но не сломленный. До последнего цеплялся за жизнь, и королевские лекари едва вырвали его из лап смерти. Но слепота…

Она печально развела руками.

– Никто не смог с этим справиться. Ни один, даже самый прославленный целитель. Кого только не созывали – и лекарей, и целителей, и шаманов, и даже ведьм со знахарями…

Жуть какая!

Даже боюсь себе представить, что пережил Рагнар.

Внутри шевельнулось что-то тёплое, щемящее. Это не было жалостью. Я сочувствовала ему всем сердцем, ведь это так горько! Быть самым сильным в королевстве, легендой во плоти, а потом раз!

И остаться в полной темноте.

Я представила себя на его месте – и по спине пробежали мурашки.

– Король был в ярости, – продолжила секретничать Лира. – Он едва не разогнал весь целительский штат и посоветовал генералу отправиться в Олбери, мол, там целая академия из целителей. Если и там, то есть здесь, никто не поможет, то он закроет академию и отправит весь преподавательский состав на рудники как шарлатанов.

– Госпожа Роуз, – тихонько спросила дрогнувшим голосом. Меня переполняли эмоции и обида на генерала за его выходку как-то отошла на второй план. – А почему именно Олбери? Раз самые опытные и сильные целители не смогли…

Я не успела задать вопрос. В кухне бесшумно объявился Оркид, и я едва не подпрыгнула, услышав его голос за спиной:

– Молодая леди, прошу представить мерки вашей одежды.

– А? – пискнула, обернувшись.

Не знаю, о чём разговаривали Томас с генералом, но лицо мужчины было привычно бесстрастным, а в руках он сжимал блокнот с карандашом.

– Поскольку вы пришли сюда в чём попал… хм, – он деликатно откашлялся в кулак, – то есть без сменной одежды, то генерал приказал одеть и обуть вас с запасом.

– Прошу прощения за неудобства, – мне стало жутко неловко. Я ведь сама виновата, что не успела взять вещи, и не привыкла к тому, что на меня тратятся посторонние. – Может, лучше забрать мои вещи из дома? Поверьте, это не единственное моё платье.

Оркид покачал головой без единой эмоции:

– Вам выходить за территорию особняка нежелательно. А господин Сторм, я с вашего позволения процитирую: “не желает, чтобы эта так называемая целительница, простудилась и пыталась его исцелить, увешанная соплями.”

Лира поспешно отвернулась, пряча улыбку, а у меня щёки вспыхнули от возмущения и стыда!

– Я закалённая, – буркнула обиженно.