Ловец душ - Герберт Фрэнк Патрик - Страница 15

«Пусть так считает, мне только на руку, – подумал энсин. – Будет легче скрывать свою истинную роль. Однако настоящий безопасник не стал бы прямо в этом признаваться».

– Я выполняю данные мне указания, сэр, – уклончиво ответил он.

– Конечно, – кивнул Спарроу. – Дурацкий вопрос. Ну, я пошел… – нерешительно протянул он и вдруг застыл на месте.

Рамзи тоже едва удержался, чтобы не выдать удивления: шею пробил резкий импульс от вживленного под кожу сенсора! Аналогичный жучок капитана, очевидно, отреагировал на тот же сигнал.

Спарроу стремглав бросился к двери и припустил к командному блоку. Рамзи за ним. Они остановились перед центральным пультом. Гарсия удивленно поднял голову от панели.

– В чем дело, шкипер?

Спарроу не ответил. В мозгу беспрерывно крутилась идиотская рифма, появившаяся после того, как Восточный альянс уничтожил двадцать экипажей: «Двадцать было, двадцать сплыло… двадцать было, двадцать сплыло…»

Стоя позади капитана, Рамзи явственно ощущал давящую атмосферу командного пункта, затхлость воздуха, застывший вопрос во взгляде Гарсии, щелканье приборов, колебания палубы под ногами.

Вживленный в шею сенсор начал ритмично вибрировать.

Гарсия отступил от пульта.

– Что случилось, шкипер?

Спарроу приказал жестом молчать и шагнул вправо. Рамзи последовал за ним.

Вибрация стала затихать – значит, не сюда.

– Дай-ка сюда пеленгатор, – не оборачиваясь, попросил Спарроу.

Рамзи достал из стеллажа кормовой переборки пеленгатор, включил его и встал рядом с капитаном. Динамик зажужжал в такт импульсам шейного сенсора.

Спарроу двинулся влево, Рамзи следом. Жужжание подскочило на октаву вверх.

– Шпионский сигнал! – воскликнул Гарсия.

Спарроу подошел к панели погружения. Рамзи не отставал. Сигнал пеленгатора усилился. Они миновали пульт, и звук начал затихать. Тогда они встали лицом к панели – сигнал подскочил еще на октаву.

У Рамзи мелькнула мысль: «Гарсия был тут один. Не он ли запустил источник сигнала?»

– Где Лес? – спросил Спарроу.

– В носовом отсеке, – ответил Гарсия.

Капитан уставился на стену, словно хотел просверлить ее глазами.

«Не может же он подозревать Боннета, – подумал Рамзи, чувствуя едва ли не отчаяние. – Или может?»

– Лес! – позвал Спарроу в нагрудный микрофон. – Подойти в КП! Живо!

Боннет подтвердил готовность, и по металлическому мостику застучали шаги. Затем микрофон отключился.

Рамзи напряженно следил за пеленгатором. Сигнал оставался постоянным, хотя Боннет шел к ним. Получается, источник спрятан где-то в носовом отсеке? Энсин отвел руку вправо, приблизив детектор к центру панели погружения. Сигнал не изменился.

Спарроу следил за его движениями.

– Передатчик внутри панели! – крикнул Рамзи.

Капитан мгновенно подскочил к пульту.

– У нас не больше пары минут на то, чтобы его извлечь!

Рамзи похолодел, представив, как волчья стая[11] вражеских подлодок нацеливается на очередную, двадцать первую, жертву.

Гарсия поставил на палубу ящик с инструментом, вынул отвертку и начал лихорадочно отвинчивать крышку пульта.

В дверях появился Боннет.

– Что стряслось, шкипер?

– Шпионский передатчик, – бросил Спарроу. Отыскав другую отвертку, он присоединился к Гарсии.

– А нам не стоит начать отвлекающие маневры?

Спарроу мотнул головой.

– Не стоит. Пусть думают, что мы не знаем. Держи пока курс.

– Готово, – сказал Гарсия. – Тяни за тот край.

Рамзи ринулся помогать. Они втроем сняли крышку, и взору предстал лабиринт из проводов, транзисторов и кабелей высокого давления.

Боннет провел пеленгатором вдоль пульта и замер – сигнал усилился перед одним из разъемов.

– Джо, перейди на вспомогательную панель погружения, – велел Спарроу. – Я вырублю весь блок.

Гарсия метнулся к вспомогательному пульту у противоположной стены.

– Вспомогательная панель включена, – доложил он.

– Погодите! – крикнул Боннет.

Держа пеленгатор на весу, он свободной рукой вынул из патрона ближайшую электровакуумную лампу. Сигнал сохранился, но исходил теперь от руки Боннета, которой тот для пущей наглядности помахал перед детектором.

– Автономный источник питания в такой крошечной детали! – ахнул Рамзи.

– Господи твоя воля, – пробормотал Спарроу. – Дай-ка сюда.

Он забрал у Боннета лампу и стиснул зубы – та была накалена до предела. Старпом замахал в воздухе освободившейся рукой.

– Я тоже обжегся.

– Электровакуумная лампа из блока Z02R, – сообщил Рамзи.

– Может, ее разбить? – предложил Гарсия.

Спарроу покачал головой.

– Нет уж. – Он печально улыбнулся. – Сначала поиграем. Лес, всплывай на глубину выброса.

– На шестьсот футов? – поразился Боннет. – Да это же самоубийство!

– Действуй! – огрызнулся Спарроу. Он протянул лампу Рамзи. – По ней можно что-нибудь определить?

Энсин взял лампу, повертел ее в руках. Затем достал из нагрудного кармана миниатюрный фотоаппарат и сделал несколько снимков.

Спарроу обратил внимание на то, что Рамзи носит при себе фотоаппарат, но прежде, чем успел задать вопрос, энсин сказал:

– Мне нужно увеличить снимки. – Он поднял глаза на Спарроу. – Сколько у нас времени, чтобы изучить эту штуковину в аппаратной?

Капитан глянул на манометр гидростатического давления.

– Минут десять, не больше. Только смотри, не прерывай сигнал.

Рамзи поспешил в аппаратную, Спарроу за ним, на бегу отдавая распоряжения в микрофон:

– Джо, подготовь ДУК. Отстрелим этот шпионский передатчик и, если повезет, отправим наших восточных друзей в погоню за мусором.

Рамзи накрыл рабочую поверхность мягким войлоком и положил на него лампу.

– Самое время помолиться, – напутствовал Спарроу.

– Она как-то больно мала для питания такого мощного сигнала, – растерянно произнес Рамзи.

– Однако ж сигналит.

Рамзи вытер вспотевшие ладони. На ум пришла мысль: «Как там, интересно, сейчас у Спарроу с эндокринным балансом? Взглянуть бы на телеметрию».

– Чертова штуковина! – процедил сквозь зубы капитан.

– Мы здорово рискуем. – Энсин замерил лампу штангенциркулем. – Для Z02R размер стандартный.

Затем он положил ее на весы для сравнения с другой, по виду такой же. Шпионская лампа потянула чашечку весов вниз.

– Тяжелее стандартной, – констатировал Спарроу.

Рамзи взвесил ее на весах с гирьками.

– Четыре унции, – объявил он.

Из динамика над их головами послышался голос Боннета:

– Достигнем глубины выброса через четыре минуты. Нас подхватило попутным течением.

– Что-нибудь еще о ней можешь сказать? – спросил Спарроу.

– Только если вскрыть, – покачал головой Рамзи. – Хотя не исключено, что кое-какие внутренности удастся разглядеть на рентгене.

– Она наверняка на борту не единственная, – заявил Спарроу. – У нас появятся и другие экземпляры для изучения.

– Откуда вы знаете?

– Предчувствие, – посмотрев в упор на энсина, ответил капитан. – Миссия с самого начала не задалась. – Он перевел взгляд на лампу. – Но клянусь всеми святыми, мы прорвемся!

– Две минуты, – сообщил Боннет по связи.

– Ну все, – сказал Рамзи. – Посмотрю пока, что можно извлечь из снимков.

Спарроу схватил со стола лампу и скомандовал:

– Выходим на предельный уровень.

– Они могут засечь наш пульс. – Рамзи смущенно покраснел, почувствовав пульсацию детектора в шее.

С невеселой улыбкой капитан развернулся и исчез за дверью. Вскоре его голос зазвучал из интеркома:

– Мы на месте и готовы выстрелить, Лес. Докладывай показания манометра.

– Четыреста девяносто, четыреста семьдесят, четыреста сорок… четыре сотни! – отсчитывал в динамике Боннет.

Рамзи услышал резкий хлопок в ДУКе, долетевший до них снаружи.

– Срочное погружение! – вылетел из динамика капитанский приказ.

Палуба резко накренилась – «Таран» пошел вниз. Моторы гудели и вибрировали так, что заныли зубы. Рамзи взглянул на индикатор уровня шума. Слишком высокий. Глушителям его не подавить.