Загадки подземного лабиринта - Корсарова Варвара - Страница 2

Марина обладает редким Даром. Во-первых, она притягивает к себе секреты. Во-вторых, она с первого взгляда, без чертежей понимает устройство механизмов, даже древних, заржавленных и непонятных. И, если повезёт, может заставить их работать.

Некоторые люди считают такие трюки волшебством, но это всего лишь природное явление. Учёные королевства, где жила Марина, разложили его по полочкам, описали языком цифр и стали использовать на благо государства.

Но чтобы стать настоящим «волшебником» (по-научному – «манипулятором эфирных потоков»), нужно получить образование. Поэтому в королевстве открыто несколько школ для Одарённых детей. Марина и Элфи учатся в столичной школе имени Великого Алхимика Алоиса. И учатся неплохо, раз их наградили поездкой в научный лагерь отдыха.

Лагерь назывался «научным», потому что в нём детям предлагали не только отдохнуть, но и поиграть в научные исследования и познакомиться с историей древней страны Афар.

Марине не терпелось попасть в Афар ещё по одной причине – тоже имеющей отношение к Химерасу. Порой Марине казалось, что всё в её жизни за последние полтора года связано с этим подлым преступником. Причём вещи не только плохие, но и хорошие. Если бы не Химерас, Марину не отпустили бы учиться в Школу Одарённых и она не познакомилась бы с Яном и Элфи. Но Марина не собиралась говорить Химерасу спасибо. Вреда он причинял больше, чем приносил пользы.

Этот великий преступник со ста лицами (как его окрестили журналисты за любовь к маскировке) страдал манией величия. Он мечтал стать властелином мира и переделать его по своему вкусу, избавившись от неугодных ему людей. А поскольку неугодны ему были практически все вокруг, планы Химераса вызывали серьёзное опасение.

Химерас задался целью найти древний легендарный механизм, который поможет ему стать владыкой мира. А чтобы найти и запустить механизм, ему нужна была Марина с её редким даром. Поэтому он преследовал её и шантажом заставлял помогать в поисках.

Год назад Марине пришлось отыскать для Химераса Хронометр Судьбы – странные часы, созданные мастером Жакемаром, знаменитым изобретателем и путешественником. А потом Химерас потребовал добыть для него и дневник Жакемара, где тот описал путь к потерянному Механизму Судьбы. Химерас украл дневник. И хотя друзьям удалось испортить часть страниц, они боялись, что злодей всё равно сумеет прочитать записи. Судя по подсказкам в дневнике, Механизм Судьбы был спрятан где-то в Афаре, в одном из подземных храмов. Это значит, что теперь им нужно держать ухо востро. Химерас наверняка готовит новые каверзы.

Однако сейчас подругам не хотелось обсуждать эту неприятную тему. С минуты на минуту дирижабль приземлится и начнётся высадка.

В кают-компанию вошёл Ян, волоча два тяжёлых чемодана.

– Что ты туда положила? Кирпичи? – поинтересовался он у Элфи.

– Всего-то несколько пар туфель, а ещё походные ботинки и сапожки для верховой езды, – обиделась Элфи.

– Твои туфли из чугуна или свинца?

– Из бетона! – огрызнулась Элфи. – И я настучу ими тебе по голове, если будешь ворчать.

– Походные ботинки нам обязательно понадобятся, ведь нас будут возить на экскурсии. – Марина решила поддержать подругу. Хотя вещей Элфи и правда набрала многовато.

Тем временем капитан остановил моторы. Дирижабль бесшумно коснулся причальной мачты. Сквозь панорамное окно Марина наблюдала, как матросы бросили тросы. На другой стороне их подхватили рабочие, без усилий подтянули дирижабль к причалу и закрепили. Положили сходни. Пассажиры в кают-компании зашумели и поднялись с мест. После трёх суток путешествия по воздушным течениям всем не терпелось оказаться на твёрдой земле.

К друзьям подошла запыхавшаяся горничная в форменном синем платье с белым воротником. На груди у неё блестел золотой крылатый якорь – эмблема воздушной компании.

– Готовы к высадке? На аэровокзале вас встретят. Я провожу вас. Не забывайте свои вещи, пожалуйста.

Тут горничная вспомнила, что несёт ответственность за детей. Она крепко взяла за руки Марину и Элфи и повела к выходу. Ян поднял чемоданы. Они прошли по железному настилу и оказались на верхушке причальной мачты. Отсюда открывался красивый вид на взлётное поле и город, но горничная упорно тащила их вперёд и не давала полюбоваться. Да и другие пассажиры толкались и мешали.

Чтобы попасть вниз, пришлось погрузиться в тесную кабину лифта, похожую на птичью клетку. Кабина спускалась медленно и так громко скрипела, что становилось страшно. Но вот дверца распахнулась. Горничная вывела друзей в просторный зал, где кипела разноцветная толпа.

Элфи дёрнула плечом и вырвалась. Ей было стыдно, что её ведут как маленькую.

– Вот ваш встречающий! – обрадовалась горничная и кинулась к высокому мужчине в костюме цвета мокрого песка. Загорелая лысина мужчины блестела от пота. В руках он держал большой плакат, где крупными буквами было написано: «Детский научный лагерь „Весёлый хронолог“».

– «Весёлый хронолог»? – удивилась Элфи. – Кто такой хронолог?

– Думаю, кто-то вроде историка, – решила Марина. – Ведь слово «хронос» на одном древнем языке означает «время». А лагерь расположен рядом с участком археологических раскопок. Здорово, правда? Мы своими глазами увидим разные древности!

– Всё-то ты знаешь, – пробурчала Элфи, у которой окончательно испортилось настроение. – А почему этот хронолог «весёлый»? Чему он радуется?

– Наверное, удачному открытию, – улыбнулась Марина.

Всё вокруг казалось ей жутко интересным – и люди в необычной одежде, и висящие на стенах рекламные плакаты с дирижаблями и самолётами.

Горничная передала лысому пакет с документами и лёгкой походкой человека, который разделался с обузой, поспешила обратно на дирижабль.

– Давайте знакомится, молодые люди! – весело сказал лысый. – Я – капитан Цезарь Цорн. Помощник директора лагеря и ваш наставник по физической подготовке. Также слежу, чтобы воспитанники не разбивали носы, не терялись в подземельях и не притаскивали в лагерь скорпионов. То есть отвечаю за вашу безопасность.

– Вы морской капитан? – уважительно спросила Марина. – Вы плавали по морям?

Их новый знакомый выглядел бывалым путешественником. Обветренное лицо, густой загар, костюм искателя приключений и кожаная портупея. На руке необычный браслет – плотно намотанный в несколько рядов шнур. На тыльной стороне кисти татуировка – орёл, атакующий в полёте.

– Нет, я капитан пехоты в отставке. – Голос у Цорна был и впрямь «военный» – громкий, раскатистый, и говорил он отрывисто, будто команды отдавал. Но при этом часто скалил белые зубы, и Марина решила, что капитан Цорн – весельчак.

– Подождём других воспитанников, и я отвезу вас в лагерь. Ага, вот и остальные пожаловали!

К капитану приблизилась ещё группа подростков – два мальчика и девочка. Хорошо одетые, с чемоданами из дорогой красной кожи. Их привёл штурман дирижабля, сдал из рук в руки и тут же убежал.

Дети с любопытством смотрели друг на друга. Поборов застенчивость, Марина заговорила первой.

– Привет! Вы тоже в лагерь?

– Разумеется, – высокомерно ответила девочка с чёрными короткими волосами. – Мы из Королевской школы Одарённых. А вы, наверное, из той, что при Академии?

– Да.

– Что поделать, не всем везёт попасть в Королевскую школу. – Девочка улыбнулась, но Марина поняла, что её хотели немного уколоть.

Считалось, что в Королевскую школу Одарённых попадают лишь самые лучшие, самые способные дети – а ещё те, у кого самые богатые родители. Наверное, эти Одарённые школьники летели на палубе первого класса, поэтому Марина их раньше и не видела.

– Привет, я Макс, – сказал красивый белокурый мальчик, одетый в полосатый костюм. – Это Колин, а это Кристина. А вас как зовут?

– Марина. Элфи, – представила подругу Марина и с удивлением заметила, что Элфи сильно покраснела, а в ответ на приветствие лишь невнятно буркнула.

– А это Ян Фукс.

Ян невежливо отвернулся. Чтобы не глазели на его татуировку в виде шестерёнки на щеке, догадалась Марина. Не все хорошо относятся к артифисам, некоторые их и вовсе за людей не считают, и Ян не знал, как его примут.