Духолов (СИ) - Ступников Виктор - Страница 24

Видок у него был соответствующий ситуации. Лицо багровое, обвисшие щёки трясутся, а нижняя губа подрагивает от ярости. Под носом вскинутые подкрученные усы ходят ходуном, а ушибленное плечо потирают пальцы с массивными золотыми кольцами. Но большего внимания заслуживала его одежда. Несчастный сюртук на этом человеке выглядел так, словно его уже никогда не починят. Тонкое тёмно-синее сукно, расшитое по плечам и спине золотыми листьями, было разорвано безупречным разрезом от воротника до самой поясницы. Половинки сюртука прямо у меня на глазах медленно разошлись в стороны, и из-под них выглянула прежде белоснежная, а теперь очень сильно измятая сорочка.

— Ах ты ж… — на выдохе процедил сквозь зубы торговец, очень медленно поворачивая ко мне голову и находя меня взглядом. — Ах ты ж… да я тебя сейчас…

Я открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь смягчающее. Что-нибудь вроде банального «приношу свои извинения, готов компенсировать ущерб в разумные сроки». В прошлой жизни это всегда работало с теми же инспекторами лесхоза. Может, и здесь сработало бы, но этого я уже не узнаю.

Торговец сориентировался на секунду быстрее и поднял визг раньше.

— Стража! — заорал он так, что от его крика у меня заложило одно ухо. — Стража, сюда! Держи вора, держи его!

Я не стал извиняться. На извинения нужны были силы, а сил к этому моменту не осталось даже на короткое внятное предложение. Лёгкие горели огнём, в боку отдавало резкой болью, а в пальцах гнездилось тупое жжение от свежих порезов о ржавую жесть. В таком состоянии объясняться с багровым от ярости торговцем, у которого только что лопнул сюртук ценой в небольшую ферму, было бессмысленно. В лучшем случае это закончилось бы штрафом, который мне сейчас точно был бы не по карману. А в худшем десятник Тарас мог и закрыть меня на пару суток для профилактики. Допускать этого было никак нельзя.

Поэтому я просто откатился ещё на полоборота в сторону, оттолкнулся от площадки ладонями, поднялся на четвереньки и сразу перешёл в низкий старт. Рядом, у самого края лавки, стояла телега, доверху гружённая капустой. Возница куда-то отлучился, оставив её прямо посреди улицы. Я нырнул под телегу между колёс, прокатился по утоптанной земле под брюхом повозки и вынырнул с другой стороны, не сбавляя хода. Припустил вперёд, между двумя торговыми рядами.

— Стой, держи его! — захлебнулся новым воплем торговец где-то у меня за спиной.

И там же, ещё дальше, отозвался короткий и резкий свисток стражи.

— Фух, не зря решил отступить, — выдохнул я, уходя в переулок.

Очевидно, что задержись я там, рядом с торговцем, который во всю глотку орёт «держи вора», слушать меня никто бы не стал. Так же, как и сейчас догонять никто не станет. Стража в Щепках разбирается, кто прав, а кто виноват, ровно до тех пор, пока виноватый не убежал. Ведь Район Щепок — настоящий лабиринт. И лабиринт этот Лука к своим семнадцати годам успел выучить не хуже собственного двора. А как известно, чем теснее улочка и чем больше на ней поворотов, тем труднее за тобой угнаться человеку в кованых сапогах и с арбалетом за спиной.

Я бежал по узким проходам между домами, где не разойдутся и двое, по сквозным дворам с дырами в плетнях. Сворачивал не единожды на поворотах, пару раз перепрыгнул через корзину с рыбой и едва не пнул вставшую на пути кудахтающую курицу. Ноги сами несли меня туда, где темнее и больше поворотов.

Свисток стражи напоследок прозвучал ещё раз — тонко и противно, на одной высокой ноте — и затерялся между стен переулка.

Я пробежал ещё немного по инерции, после чего нырнул в совсем уж глухой проход между двумя стенами, куда при всём желании не пролез бы человек в полном снаряжении. Тарас тут точно бы не пролез.

Переведя дыхание, я осмотрелся. Вокруг три стены без окон, груда поломанных ящиков в углу и лужа в центре, отражающая холодный лоскут закатного неба. Тупик. Дальше дороги не было, но и погоня отстала окончательно, если за мной вообще погнались.

Я прислонился к стене и согнулся пополам, упёршись ладонями в колени. Дышать получалось плохо. Воздух входил в лёгкие короткими рваными глотками, и каждый из них отдавался в боку острой болью. В глазах потемнело по краям, как будто кто-то накрыл мир чёрной тряпкой и оставил только узкий тоннель прямо перед носом.

Ноги дрожали так, что я не решился стоять, даже прислонившись к стене, и осторожно опустился на перевёрнутый ящик, стоявший неподалёку. Ящик жалобно скрипнул, но выдержал мой небольшой вес.

Так я и просидел пару минут, привалившись затылком к шершавой холодной стене, и просто дышал. Пот заливал глаза, а сердце от остатков адреналина в крови колотилось как бешеное. В прошлой жизни после такого забега я бы неделю в стационаре отлёживался. А здесь — всего лишь полная выработка ресурса. Молодое тело выдало всё, на что способно, и этого оказалось вполне достаточно.

— Кажется, оторвался, — выдохнул я в тишину тупика.

Спустя ещё пару минут дыхание из рваного стало почти ровным, а темнота в глазах отступила. Резь в боку тоже притупилась. Я прислушался к себе и с удивлением отметил, что восстанавливаюсь заметно быстрее, чем ожидал.

Наконец, придя в себя, я выпрямился, осторожно расправил плечи и обратился к Системе. Золотистый текст, написанный всё тем же идеальным каллиграфическим почерком, послушно развернулся у меня перед глазами. Я ещё раз открыл список наград за последнее задание и мысленно попросил подробностей.

«Награда за задание „Поймать Духа Черепичного Ветра“: +1 к Выносливости (уже применено)».

— Ну да, всё верно, — задержался я на этой строчке и довольно кивнул.

И правда заметная прибавка. Даже и не скажешь, что всего на единичку. Узнать бы ещё, эта единичка вообще из скольки. Я отдыхал меньше пяти минут, а дыхание уже почти выровнялось, и мышцы ног, ещё недавно забитые от бега, наливались силой обратно.

Довольно потянувшись и сделав небольшую растяжку, я перелистнул системное окошко дальше, к описанию пассивного навыка. Второй тоже хотелось прочитать целиком. От одной мысли об этом Система тут же услужливо проявила новую страницу поверх предыдущей.

«Пассивный навык „Кошачья акробатика“. Улучшает чувство равновесия и пространственную ориентацию тела. Незначительно смягчает приземление при падениях с малой высоты. Примечание: повышает шанс приземлиться на ноги, но не отменяет законы физики».

— Да, я заметил, — усмехнулся я. — Скользкий мох по-прежнему остаётся скользким мхом, а навес встречает меня спиной, а не ногами. Я ведь не кошка, чтобы извернуться в падении. Но спасибо за честность, Система.

То падение с крыши и правда вышло на удивление мягким для своей высоты. Если, конечно, не обращать внимания на конечную точку приземления. Тело само шло в попытку группировки, само потянулось в кувырок. Просто опыта пока не хватило, чтобы довести движение до конца. Но это дело наживное. Успею ещё привыкнуть и потренироваться.

Я свернул описание навыка и ещё с минуту просто сидел, прислушиваясь к своему телу. Дыхание выровнялось окончательно, и в мышцах теперь ощущалась приятная усталость, как после хорошей разминки. Даже порезы от жести оказались неглубокими, кровь уже подсохла. До завтра заживёт.

Закончив с коротким отдыхом, я поднялся с ящика. Тело тут же отозвалось ровной, собранной готовностью, какую я не чувствовал в нём ни разу за три месяца. Я качнулся с пятки на носок, проверяя баланс, и остался полностью доволен ощущением.

Выйдя из тупика, я повернул направо, уходя подальше от рынка, пока через пару десятков шагов снова не остановился. Передо мной стояла стена — глухой бревенчатый забор соседнего двора в полтора моих роста. Обычно я бы стал искать обход, или хотя бы бочку, или ящик, чтобы подпереть под стену и подтянуться наверх. Но сейчас я решил попробовать иначе.

Я отступил на шаг, чуть присел, перенося вес на согнутые колени, после чего резко оттолкнулся. Тело легко пошло вверх, ровно, без надрыва. Подошва сапога на короткое мгновение коснулась гладкого бревна, нашла на середине высоты опору и толкнула меня выше. Ладони легли на верхний край забора, и лёгким движением я подтянул себя вверх. Локти приняли вес тела, и я вытолкнул себя дальше, делая выход силой.