Ювелиръ. 1811. Москва (СИ) - Гросов Виктор - Страница 22

«Аврора» ждала внутри. У самых дверей сарая, я всерьез засомневался в разумности своей вылазки из кресла. Только нога начала подавать признаки выздоровления, так я ее нагружаю.

У входа тянуло деревом и специфическим духом технического ректификата, прогнанного через раскаленные трубы. Подобный аромат был присущ только «Авроре».

Створку приоткрыли ровно для нашего прохода и тотчас затворили следом. Внутри царил полумрак.

Машина таилась в самой глубине.

Ночью, в свете скачущих фонарей и всеобщей суматохе, конструкция казалась настоящим мороком. Теперь же, под утренним светом можно было разглядеть лучше. Клепаный корпус все еще выглядел грубо, ближе к носу металл вовсе пошел синюшными пятнами перегрева. Колеса обросли комьями мерзлой глины, одно из креплений откровенно перекосило.

Возле передка в своей коляске угнездился Кулибин. Сползший набок плед и перемазанные маслом рукава выдавали бурную деятельность. Выглядел старик измотанным, и при этом абсолютно живым, верный признак рабочего процесса.

Узел ременной передачи тем временем инспектировал мальчишка Мирон Черепанов. Несмотря на осунувшееся лицо и воспаленные от недосыпа глаза, он орудовал инструментами собранно.

Фигнер занял позицию у левого борта. Заложив руки за спину, поручик сохранял непроницаемое выражение лица. Пальцами он ничего не трогал, зато жадно впитывал детали: устройство водительского места, расположение рычагов, руль, клиренс, дверные петли. Он, конечно не знал все эти названия, меня забавлял его интерес, который он старательно пытался скрыть.

Хозяин дома вошел последним, остановившись у самого порога. Отсюда Якунчикову прекрасно просматривалась машина.

Указав сопровождающим на пустующий угол, я опустился на перевернутый ящик. Кто-то подсунул под ногу свернутую попону. Сопротивляться подобной опеке не имело смысла — запасы энергии стоило поберечь для более насущных задач.

Кулибин покосился на меня:

— Зыркать можно, только сперва слушайте Мирона. Он машину гнал, с него и спрос.

Молодой механик выпрямился.

— От Твери до первой станции шли хорошо, по укатанному. На второй версте после поворота попали в колею, рулевое начало отбивать руки. Пришлось сбросить ход. На затяжном подъеме кожух раскалился сверх меры, останавливались остужать.

— Долго стояли? — уточнил я.

— Чуть менее получаса. Возле ямской станции лошади шарахнулись в сторону, перегородив тракт двумя повозками. Дожидались расчистки.

Он скрупулезно рассказывал о путешествии, будто сдавал рапорт начальству. Меня это немного смешило, но я заметил, что это все игра Кулибина, он учит своего подмастерье говорить точно и без приукрашиваний. Пришлось принять правила игры, я не собирался ломать воспитательный процесс старика.

Черепанов тем временем продемонстрировал один из приводов.

— После второй остановки этот ремень ослаб, я его подтянул. За ночь он снова вытянулся. Для дальних переходов потребуется еще.

Мирон скинул боковую панель. Из нутра пахнуло маслом. Механик указал на узел возле крепления.

— Здесь скапливается жар. На малом ходу становится еще хуже. Плетись мы долго сквозь толпу, закипели бы.

Попытка наклониться поближе не удалась. Перед глазами поплыли темные круги, вынудив вцепиться в трость.

— Требуются вентиляционные щели, — выдохнул я, немного придя в себя. — Косые. С внутренними отбойниками против летящей грязи.

Это даже визуально будет красиво, будто жабры. Черепанов вопросительно покосился на Кулибина.

— Вполне осуществимо, — буркнул старик. — Только без твоих вчерашних художеств. Туда снега набьется. Делать надо выше и меньше.

Фигнер переместился к корме, изучая габариты салона и высоту посадки.

— Четверых потянет, пятого? Если уложить раненого?

Ответ последовал не сразу. Мирон распахнул дверцу, прикинул длину дивана, ощупал крепеж.

— Сиденье снимем, кинем доску, сверху тюфяк. Трясти, правда, будет нещадно.

— Возможность доставки к лекарю важно для применения этой «Авроры» на войне, —произнес Фигнер.

Ворчание Кулибина стихло, он подкатил коляску вплотную и заглянул в салон, будто не знает его назубок, сам же каждую деталь проектировал, а некоторые места и лично собирал.

— Доску придется крепить намертво, иначе на первом же ухабе все съедет.

Якунчиков велел кликнуть Семена с письменным прибором. Видимо решил помочь с протоколированием. Хитрец, решил примазаться к машине? Катишь его съест и не поморщится.

Дальше дело пошло медленнее. Черепанов выдавал простую сводку: проскальзывание тормоза на спуске, необходимость раннего гашения скорости, невозможность разворота в плотной толпе. Кулибин периодически вклинивался, ворчливо поправляя ученика.

Фигнер сосредоточил внимание на водительском месте, на сей раз не пытаясь скрыть своего интереса. Писарь купца писал все наши наблюдения даже не вникая в то, что пишет.

Кулибин недовольно поморщился и раздраженно отмахнулся:

— Довольно писанины.

Писарь машинально покосился на Якунчикова. Хозяин коротким жестом отослал его к стене, дескать постой, еще пригодишься.

Колеса инвалидной коляски тяжко проехали по утоптанной земле сарая — Кулибин подобрался к водительскому месту.

— Глазеть с земли любой дурак горазд, — проворчал он, поглядывая на Фигнера. — Желаешь понять машину — полезай к рычагам. Только лапами без спросу не сучить. Сперва смотришь, затем трогаешь.

Фигнер промолчал. С самого начала инспекции поручик предпочитал экономить слова, зато шаг к борту сделал достаточно проворно для человека, изображающего праздное любопытство.

Уловив этот порыв, Мирон опустил взгляд, принявшись теребить застежку ремня в жалкой попытке скрыть усмешку. Кулибин, разумеется, тоже ничего не упустил.

— То-то же, — буркнул старик. — Сразу видать служивого.

Тем временем Якунчиков скомандовал распахнуть створки пошире и зачистить двор. Хозяйские люди сработали быстро. Мешающие бочки откатили к стене, любопытную челядь оттеснили к кухне, выставив у ворот двойной кордон. Лошадей благоразумно увели за перегородку.

Заняв позицию возле водительского кресла, Черепанов начал инструктаж:

— Присаживайтесь. Ноги ставьте прямо. Близко к тормозу не лезьте.

Фигнер осторожно опустился на сиденье, словно проникал в чужой кабинет, набитый секретными депешами.

— Осанку держать ни к чему, — фыркнул старик.

Поручик послушно сменил позу.

Черепанов начал рассказывать азы управления автомобилем. Малый ход. Работа тормозом и рулем. Куда категорически запрещено совать пальцы и на что смотреть в первую очередь.

Получив разъяснения, поручик перенес ногу на педаль, убрал и поставил вновь. С третьей попытки стопа легла идеально. Молодец, задает вопросы по существу. Кулибин наблюдал за процессом строго, хотя прежняя желчь из его взгляда испарилась. Внимательных учеников старик вполне переваривал.

Ожила «Аврора» не с первой попытки. Сперва агрегат надсадно закашлял, плюясь едким спиртовым выхлопом, и судорожно шикнул чем-то под кожухом. Вскоре ритм выровнялся, передав корпусу мелкую, назойливую дрожь. Кто-то из дворни у ворот испуганно охнул, нарушителя спокойствия моментально отволокли подальше.

— Теперь малый ход, — скомандовал Черепанов. — Плавно.

Фигнер осторожно выполнил поставленную задачу. Машина прыгнула вперед с такой прытью, что водитель чудом не приложился плечом о жесткий борт. Мирон успел выправить ситуацию. Я впервые увидел глаза Фигнера настолько удивленно-распахнутые. Проняло человека. Я прикрыл рукой веселую улыбку.

Кулибин тихо матерился, что-то про криворукость и небольшой ум.

Поручик уставился на коварную машину. Его физиономия выдавала смущение. Мирон не смог скрыть веселье, все время одергивая уголки губ.

Второй заход оказался успешнее. Тяжело тронувшись с места, «Аврора» продавила снег у порога и покатилась вперед вполне сносно. Рычаг поручик удерживал с осторожностью. Черепанов пребывал в полной готовности перехватить управление. Внимание Кулибина было приковано к рукам ученика.