Мастер драгоценных артефактов 4 (СИ) - Сапфир Олег - Страница 16

Я смотрел на лагерь из-за деревьев. Костры горели, шатры стояли вразнобой, где-то в центре виднелся большой навес — видимо, общий склад. Людей много. По прикидкам, не меньше полусотни рыл, а может, и больше.

Бронетранспортёр выкатили на позицию. Гвардейцы рассредоточились по флангам.

Я поднял руку, выждал пару секунд и резко опустил.

Пулемёт на броневике загрохотал, разрывая ночную тишину.

Первая очередь смела группу бандитов, сидевших у костра. Они даже не поняли, что случилось — просто рухнули мордами в огонь. Вторая очередь прошлась по шатрам, вспарывая ткань и тех, кто внутри.

Лагерь взорвался криками.

— Стреляй! — рявкнул я.

Гвардейцы вскинули луки и ружья. В воздух взмыли зачарованные стрелы, оставляя светящиеся следы. Бахнули выстрелы.

Бандиты заметались, хватаясь за оружие. Кто-то падал, не добежав до укрытия. Кто-то пытался отстреливаться, но в темноте мазал.

Я выпустил из арбалета три болта подряд. Взрывной, бронебойный, снова взрывной. Первый разнёс сторожевую площадку на дереве вместе с лучником. Второй прошил навылет здоровенного мужика с топором. Третий ушёл в толпу, и оттуда полетели ошмётки.

Но бандитов было много, и они быстро опомнились.

Из темноты ударил ответный залп — десятка два арбалетных болтов. Я даже не дёрнулся. Защитные амулеты гвардейцев вспыхнули, и болты отскочили, будто ударились о невидимую стену.

— Вперёд, братва! Руби их! — заорал кто-то из бандитов.

Они побежали на нас, размахивая топорами и дубинами. Орали что-то нечленораздельное.

— Копья! — скомандовал Ильдар.

Десяток бойцов шагнули вперёд и метнули зачарованные копья. Те вонзились в землю перед бегущей толпой.

Секунда — и земля взорвалась. Комья грязи, камни, куски дёрна полетели во все стороны. Бандитов разметало, как тряпичных кукол. Кого-то насадило на собственные мечи, кого-то просто смяло взрывной волной.

Но часть всё равно прорвалась.

Завязался рукопашный бой. Гвардейцы держали строй, прикрывая друг друга щитами. Мечи рубили по незащищённым местам, копья входили в животы и шеи.

Яшка и его маги ударили из посохов — огненные шары полетели в гущу врагов. Кого-то подожгло, и те заметались живыми факелами, добавляя хаоса.

Я выхватил меч и прыгнул в свалку. Отвёл чей-то клинок. Развернулся, рубанул по ноге. Пнул кого-то в грудь, выстрелил из браслета — штырь вошёл противнику в глаз.

Бой продлился минут пять, не больше. А потом всё стихло.

Бандиты, кто уцелел, бросились в лес. Я не стал посылать погоню — ночь, опасно, можно нарваться на засаду или жуков.

Да и хрен с ними. Главное сделано.

— Собрать трофеи! Быстро! — крикнул я. — У нас мало времени!

Гвардейцы рассыпались по лагерю. Выгребали всё, что попадалось под руку. На складе под навесом нашли кучу провизии и не только: бочки с солониной, связки сушёной рыбы, тюки с тканями, ящик с посудой. Отдельно — шкатулку с монетами, медными и серебряными.

И оружие, само собой. Даже одна винтовка нашлась, правда, сломанная.

Я оглядел лагерь и понял, что мне с самого начала здесь не понравилось. Бандиты стояли на открытом месте, почти на голой равнине. Ни стен, ни частокола, ни даже нормального рва. Только костры да шатры.

Странно. Неужели они ничего не боялись? Ни жуков, ни конкурентов, ни городских отрядов? Либо тупые, либо чувствовали себя очень уверенно.

— Господин! — позвал Герман.

Я обернулся. Следопыт стоял у дальнего шатра, и лицо у него было мрачное.

Я подошёл и заглянул внутрь.

Пленники.

Их было человек тридцать. Мужчины, женщины, даже пара детей. Грязные, измождённые, в рваной одежде. Сидели, сбившись в кучу, и смотрели на меня с ужасом. Видимо, не понимали, кто мы такие и что теперь с ними будет.

— Развяжите их, — велел я.

Гвардейцы принялись резать верёвки. Пленники вставали, потирали затёкшие руки, озирались.

Я думал. Отпустить сейчас? Нельзя. Это явно не все бандиты — кто-то наверняка ушёл на задание, кто-то просто сбежал. По слухам, у этих уродов были союзные банды. Если те вернутся и найдут этих людей — отыграются по полной.

А бедолаги пешком далеко не убегут. Леса здесь опасные. Да и просто заблудятся.

— Поедете с нами, — приказал я. — Потом разберёмся, что делать. Вреда не причиним, в рабство не угоним, обещаю.

Пленники, услышав это, начали всхлипывать и благодарить. Кто-то кланялся, кто-то плакал. Я только отмахнулся. Не до сантиментов сейчас.

Когда лагерь был зачищен, а трофеи погружены на телеги, мы двинулись обратно. Бронетранспортёр тарахтел впереди, набитый людьми и добром. Гвардейцы ехали по бокам, настороженно вглядываясь в темноту.

Я поравнялся с Ильдаром и Германом.

— Видите, всё отлично получилось, — сказал я. — Я уже по лицам вижу — наши бойцы становятся сильнее. Таких рейдов у нас скоро станет больше.

— Это хорошо, — кивнул Ильдар. — Но осторожность не помешает. Бандиты могут объединиться.

— Пусть объединяются. Тем лучше — больше добычи за раз, — я усмехнулся. — Я хочу, чтобы вся мразь на сто километров вокруг имения просто не существовала.

Герман с широкой улыбкой кивнул, а Ильдар задумчиво потеребил бороду.

— Сто километров — это много, господин.

— Значит, будем расширяться, — пожал я плечами. — Работы хватит всем…

Мы вернулись в имение ближе к рассвету. Небо только начало сереть на востоке, когда колонна вошла во двор. Бронетранспортёр затарахтел и заглох — последние несколько километров он проехал из последних сил.

Ничего, Михалыч подлатает. А машина показала себя во всей красе — помогла и с бандитами справиться, и ништяки перевезти.

Пленники, которых мы спасли в лагере, жались друг к другу, озирались, не понимая, куда попали. Я велел Макару временно разместить их в казармах, выдать еду и одежду. Потом разберёмся, кто из них на что способен.

А сейчас — трофеи!

Телеги встали посреди двора, и началась разгрузка. Гвардейцы и слуги таскали мешки и ящики с провиантом. Оружие, сапоги, плащи и всё, что могло пригодиться солдатам, складывали отдельно. Обе кучи росли на глазах.

Я стоял, скрестив руки, и смотрел на это богатство. Что ж, как минимум неплохо. Металла снова добыли — топоры, наконечники копий, мечи, даже пара шлемов и одна мятая кираса. Всё это можно переплавить, и Арсений сделает из этого что-нибудь полезное.

И тут я поймал себя на интересной мысли. Походу, самый выгодный способ добывать металл — это не в шахте ковыряться, а отжимать его у бандитов.

Там, под землёй, нужно долбить породу, таскать её, дробить, плавить руду. А тут — раз, и целая гора готового железа. Красота.

Но есть и обратная сторона. В шахте можно найти кристаллы. А кристаллы — это магия, артефакты, защита. То, что делает моих людей сильнее. То, что даёт преимущество.

У бандитов и прочих врагов тоже порой можно найти кристаллы или даже целые артефакты, но редко, и в основном всякую дрянь. А под землёй, если повезёт, можно откопать что-то действительно стоящее. Как тот пространственный кристалл, например.

Так что одно другому не мешает. Металл — с бандитов, камень для стройки и кристаллы — из шахты.

Я подошёл к куче оружия и начал перебирать. Топоры обычные, без изысков. Копья — тоже ничего особенного, качество так себе. Мечи — ничего такие, приличные. Явно снятые с дворянских патрулей. Луки — хрень, наши следопыты такое в руки не возьмут.

А потом я наткнулся на арбалеты.

Они лежали в стороне, будто их специально отложили. Я взял один, повертел в руках — и присвистнул.

Многозарядный!

Над ложей крепился магазин на пять болтов. Механизм взведения — рычажный. Дёрнул рычаг — тетива натянулась, болт встал на место. Выстрелил — дёрнул ещё раз, следующий болт подался. Просто, надёжно, быстро.

Я осмотрел болты, которые лежали в подсумке рядом. Необычные. Короче стандартных, с утолщённым древком и широким, похожим на маленькую лопату, наконечником. Видимо, чтобы надёжно фиксироваться в барабане и не выпадать при тряске.