Чудовище - Корр Катрин - Страница 22

– Ну да, – произношу, глянув на огромное зеркало в широкой золотой раме и античные картины на темно-зеленых стенах, – это заметно. Я как будто в другую эпоху попала.

– Согласна. Порой я и сама это чувствую. Но стоит выйти на улицу и увидеть современные катера и светящийся мегаполис вдали, как мгновенно возвращаешься в реальность.

– Вы давно здесь работаете? Я имею в виду, вы столько знаете об этом особняке и его истории.

– Говорю вам, это не так.

– Вы явно лукавите. Я как-то давно помогала подруге с одной работой, она на дизайнера училась, – вру, не краснея, – так вот, она как раз составляла собственный рейтинг уникальных строений в нашем городе, которые хранят в себе богатую историю. И я точно помню, что особняк семьи Монструм входил в этот рейтинг, потому что она была чрезвычайно огорчена тем, что ей почти ничего не удалось о нем найти.

– Это странно, – смотрит на меня Майя. Возможно, она понимает, что я лгу. До сегодняшнего дня я и понятия не имела, что эта махина строилась под отель. Я думала, что Эрнест Монструм приобрел этот остров, после чего и возвел семейное «гнёздышко». По крайней мере, так гласит официальная информация. – Впрочем, наверное вы правы: я знаю чуть больше, поскольку работаю на Алексис и потому мне приходится часто оставаться здесь на ночь.

– И вы уже изучили каждый уголок в особняке?

– Что вы! – смеется Майя, нервно заправив за уши гладкие волосы. – За разговорами на кухне всякого можно услышать. Например, одна служанка работает здесь уже много лет, и она уверена, что внутри обитают призраки. А другая чувствует дыхание тьмы, представляете? – говорит Майя и продолжает тихонько смеяться. Мне почему-то кажется, что на самом деле она сейчас очень напугана и всеми силами пытается это скрыть. – Но ведь это же глупость! Извините, я… Мне уже пора. Я отправила вам сообщение, чтобы вы знали, как со мной связаться. Банкет начнется в семь вечера. Сообщите мне, как будете готовы, и я вас провожу. До встречи, Ханна.

Я даже рот открыть не успеваю, как Майя уносится прочь. Она оставляет меня с вопросами и по большей части – абсурдными, ведь в них фигурируют призраки, секретные проходы, бункер… Размеры особняка впечатляющие. Если подумать, под ним с лихвой разместится убежище для нескольких сотен человек, не говоря уже о бесконечных туннелях и лабиринтах.

Странный у Майи был взгляд: виноватый и о чем-то умалчивающий. Чего она так вдруг встрепенулась и поспешила уйти?

Дыхание тьмы?

Папа бы точно не назвал это глупостью.

Подхожу к окну, за которым громко и озлобленно воет ветер.

Кристина, ты здесь? Давай же, дай мне знак, прошу тебя!

Уже слишком темно, чтобы увидеть горы впереди, но когда мрачное небо раскалывается яркой вспышкой молнии, тут же проявляются их зловещие очертания.

Кристина, ты была здесь?

Скребущийся шорох за стеной парализует меня. Удары моего сердца замедляются, но становятся громкими и тяжелыми. Мне сейчас это показалось? Послышалось?

– Кристина?

Рассчитывать на то, что Майя охотно и откровенно ответит на все мои вопросы, которые я должна успеть задать по пути к гостям, мне точно не стоило, однако наивная часть меня слепо верила, что всё пройдет быстро и незаметно для окружающих. К слову, ничего из этого не случилось, ведь вместо Майи за мной зашла Алексис: в серебристом, усеянном кристаллами платье с длинным шлейфом и глубоким декольте, в белых длинных перчатках с широким бриллиантовым браслетом на запястье и огромным кольцом на среднем пальце. Снежная королева.

Мой вечерний образ она находит впечатляющим, хотя особо стараться для этого мне не пришлось: облегающее черное платье длиной макси с низким вырезом на тонких бретельках. Черное кружево лифа, едва-едва проглядывающее, идеально гармонирует с ажурной шалью с бахромой на моих плечах. Волосы я зафиксировала в низкий и объемный пучок, в макияже основной акцент сделала на глаза. Ничего впечатляющего и необыкновенного, учитывая, что абсолютно все женщины и девушки здесь выгуливают многомиллионные наряды от-кутюр и бесценные украшения.

Банкет проходит в огромном и величественном зале. Потолки здесь метров семь в высоту, а общая площадь… ну, наверное, с целый этаж многоквартирного дома, не меньше! Массивные оконные рамы, двери, зеркала – абсолютно всё обрамлено искусной позолоченной резьбой по дереву. У меня дыхание спирает от масштабов царственного помещения. Складывается впечатление, что особняк – резиновый и может растянуться до невероятных размеров.

– Ты под впечатлением? – спрашивает Алексис, предложив мне бокал шампанского.

– Это мягко сказано.

Да я с трудом могу поставить нижнюю челюсть на место!

– Это наш скромный банкетный зал, – упивается Алексис роскошными владениями. Она берет меня под руку и медленно ведет к центру, позволяя присутствующим изучать нас сверху до низу. – Разумеется, здесь мы устраиваем только масштабные праздники, когда гостей больше пяти сотен. Кстати, все они уже здесь! До единого, – уточняет она, словно и это должно произвести на меня впечатление.

– Штормовое предупреждение отменили?

– О, нет. На улице по-прежнему бушует ураган, но у нас самые лучшие вертолеты и высококвалифицированные пилоты, так что проблем с транспортировкой не возникло. В который раз одно и то же, – хмыкает она высокомерно, – если бы не я, этот огромный зал оказался бы лишь наполовину полон. Я хочу представить тебя подругам. А потом мы найдем Алекса и папу. С ними ты ещё не знакома. Не волнуйся, – улыбается мне Алексис, – они у меня классные. Самые лучшие мужчины в нашей семье.

– А как же Андриан? – Черт. Не слишком ли смелый вопрос? Шпион из меня хреновый, как ни посмотри. – У тебя вроде как два брата, – добавляю со смешком.

– Скажем так, если бы у меня была сказочная возможность разом уничтожить всех легкомысленных идиоток, о которых мы с тобой сегодня говорили, я бы выбрала тех, что клеятся к Алексу. Именно он – сердце нашей семьи, а его не должны разрывать на части грязные ручонки безотказных шлюх. Алекс чрезвычайно добрый и ранимый человек. И он не прячет это где-то в глубине души, безрассудно оставляет всё на поверхности. А твари с дыркой между ног лихо пользуются этим.

– Ты говоришь о нем с такой любовью, словно это он самый младший из вас троих, – говорю с улыбкой, которая дается мне с чрезвычайным трудом.

Безотказными шлюшками и тварями с дыркой между ног Алексис называет поклонниц своих знаменитых братьев, одной из которых была моя Кристина. Ещё чуть-чуть, и я начну думать, что эта наглая мерзавка испытывает эмоциональную и сексуальную ревность даже к родным людям.

– На самом деле, так и есть. Старший из нас – Андриан. Он всегда будто знает больше остальных, его невозможно разгадать, и все свои решения он обсуждает только с самим собой. Мы никогда не знаем, что у него на уме, и порой это очень тревожит… Жили бы мы в каком-нибудь фэнтези, он бы точно летал на самом огромном и страшном драконе и превращал города в пепелища. И нисколько бы об этом не жалел! – говорит Алексис, будто желая усилить и без того мрачность и жесткость его натуры. – А я точно родилась второй. Я не злая, но справедливая. У меня есть яйца, но я умею оставлять их дома. Мне кажется, я с малых лет приглядывала за Алексом. Мне всегда хотелось его защищать.

– Звучит очень трогательно.

– Ты бы знала, что это за чувство, будь у тебя брат. И раз уж мы заговорили о моих любимых мужчинах, найдем сначала их! А эти дуры пусть ждут своей очереди, – говорит она, и мы проходим мимо выстроившихся в линейку девушек – её «подруг».

Замечаю Майю по правую сторону зала, координирующую работу слуг. Сейчас на ней стильная белая рубашка с асимметричными рукавами и широкие черные брюки с высокой талией, а темные волосы зафиксированы китайскими палочками. Заметив мой взгляд, Майя тотчас переключает внимание на прислугу.

– Папочка, любимый, прерви свою беседу, пожалуйста, – обращается Алексис к Эрнесту Монструму, который стоит к нам спиной в кругу мужчин.