Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 10

Если поймают за руку…

Кэсси задумчиво уставилась в окно на озарённую фонарями улицу. А набор предметов, оставленный в наследство наставницей, не так бесполезен, как показалось на первый взгляд! У неё есть лавка, в которой легко можно спрятать уйму растений и втихаря пустить их в оборот. Они не задержатся надолго: продать можно любой товар, если правильно провести рекламную кампанию, и ей сделать это проще, чем руководителю огромного питомника, в котором за всем не уследишь.

— Фиц, вам задание от сотрудницы службы имперской безопасности. Чрезвычайно секретное! — прошептала она, пригибаясь над конторкой. — В питомник с юго-западной стороны ведёт потайной ход — постарайтесь незаметно разыскать замаскированную дверь в стене. Саму дверь не трогайте, если найдёте, она зачарована.

Глаза распорядителя ошеломлённо округлились. Он судорожно сглотнул и согласно кивнул, а Кэсси пообещала себе провериться у Энни на тепловой удар и его тяжёлые последствия, поскольку никак иначе не могла объяснить своё собственное поведение. Вернее, объяснение было то же, которое она озвучила лорду Кэшвеллу, явившись с паучьими силками «трепетной старушки». Она не могла оставить огню несчастные растения, и без разницы, что те совсем не редкие!

Спасение растений — это же не совсем криминал? Удачно, что ей известно о гвардейцах, охраняющих наружные выходы из подземных ходов, — есть возможность заранее продумать, как их обойти. Ха, она свято верила, что шпионские игры — не её стезя, а сама случайно выпытала в дружеской беседе сведения, нужные для ограбления королевского питомника! Левитту следует вывести её за круг «доверенных лиц СИБа».

«Пойти к нему и открыто спросить, намерена ли контора изменить ситуацию с питомником, показав свою осведомлённость, глупо: если он откажется что-то менять, а после вскроется пропажа из чулана растений, Левитт сложит два и два. — Проводив ошеломлённого распорядителя, которого теперь можно называть сообщником, Кэсси продолжала размышлять и взвешивать все риски. — У него был месяц, чтобы исправить ситуацию, однако воз и ныне там. Значит, схема всех устраивает. Когда моя лавка начнёт стабильно работать, я смогу забирать излишки питомника официально, под реализацию, и Фицу не придётся мудрить с журналами учёта поступлений. Но сейчас надо спасти тех, кто уже под угрозой уничтожения! Всего одна ма-ааленькая кража, и дальше моя биография будет чиста, как капля родниковой воды».

К концу недели она окончательно решилась на диверсию, и вскоре в лавку вновь заглянул Фиц. Осторожно, как завзятый шпион, оглядевшись в пустой лавке и пониже натянув на лоб широкополую шляпу (тоже будто вытащенную из страницы шпионского романа), распорядитель питомника свистяще прошептал:

— Предмет нашего обсуждения нашёлся. Заглядывайте в следующую субботу после полудня, буду вас ждать.

Несмотря на подкатывающий к горлу страх и общий трагизм тупиковой ситуации, Кэсси еле хватило сил не рассмеяться. Хорошо бы ей посмеяться и после окончания спасательной миссии! А главное — ни в коем случае не выдать соучастие в деле Фица, если её схватят с поличным.

Итак, распорядитель встретит её у закрытого на выходные дни питомника и тайком пропустит в него. Обратно с грузом она уйдёт не по улицам, где её заметят сотни глаз, а втихаря по потайным ходам, и на открытии лавки ассортимент растений будет чуточку больше запланированного…

Заглядывайте в лавку нэссы Валенса, дамы и господа, не проходите мимо! На контрафактные поступления — ошеломительные скидки!

Пока всё шло по заранее составленному плану.

В проходе, проложенном под землёй, стоял пробирающий до костей холод. Или её от страха колотит крупной дрожью? Пробираться по тёмному узкому лазу, освещаемому лишь блёклым светом огнецвета в руках, было менее увлекательно, чем писали в романах, обсуждаемых её студентками. Она поскальзывалась на влажных, покрытых выщерблинами каменных плитах неровного пола, нервно ёжилась, когда за очередным поворотом или в тупиковом ответвлении ей мерещились призрачные фигуры. Впрочем, благоразумные девушки боятся реальных людей, а не призраков, и ей было кого бояться! Для первого в жизни ограбления стоило выбрать объект попроще королевского питомника, но сложилось так, как сложилось.

Земляные стены сменились на сложенные из ровного кирпича — ей предстояло пройти сквозь дворец, чтобы выбраться на волю с обратной стороны. По шее стекла струйка холодного пота — прежние визиты к королю не оставили по себе мечты о возвращении. Однако согласно карте другого пути не имелось — все проходы лучами сходились во дворце, и из одного в другой невозможно было пройти, минуя его стены.

Клубок перекати-поля замер на разветвлении пути, задумчиво шевеля жёлто-зелёными усиками. Редчайшая магическая разновидность этого растения различала малейшие изменения в концентрации кислорода и запахов в воздухе и благодаря этому находила путь из любого лабиринта, стремясь туда, откуда веял самый свежий, насыщенный ароматами трав и воли воздух. Растение принадлежало раньше наставнице Лиере и великая удача, что в итоге досталось ей, поскольку подземелье оказалось куда богаче на дороги, чем изображала карта. Реальность переплетения множества ходов была чересчур запутанной для Кэсси: тупики и петли никто не прорисовал на старинной схеме, на ней указали только основные выходы наружу. Хорошо, что она позаботилась о помощнике-проводнике!

Обливаясь холодным потом и напряжённо прислушиваясь, нет ли за ней погони, Кэсси ждала решения перекати-поля. Если сюда спустятся гвардейцы службы имперской безопасности с датчиками-определителями магии, её мигом найдут — уровень фона вокруг неё сейчас запредельный! Даже голову обвивал полуразумный плющ, испуганно зарывающийся в волосы и царапающий кожу твёрдыми ворсинками мелких плотных листьев. Она была обвешана магическими растениями, как рекламная витрина королевского питомника на центральной площади столицы.

Клубок перекати-поля уверенно двинулся в левый проход, шустро подскакивая на неровностях каменного пола. Кэсси шла и шла, испуганно прислушиваясь к каждому шороху. Оставалось надеяться, тайный ход скоро закончится, и выведет не в тронный зал и не на плац перед парадной лестницей! Пусть это будет ход, ведущий под землёй далеко за пределы дворца, один из тех, что имелись на карте! Дважды хорошо, что она взяла с собой проводника, поскольку сама давно уже потерялась, в какой именно точке подземелья находится в текущий момент. Раньше ей как-то не доводилось бродить по тёмным лабиринтам, где невозможно ориентироваться ни по солнцу, ни по растениям, которые всегда укажут знающему человеку, где север и юг.

За стеной, мимо которой тенью скользила Кэсси, послышались голоса, и она постаралась идти ещё тише. Молодые побеги в котомках перестали шелестеть листьями, словно инстинктивно почуяв опасность, а плющ поглубже зарылся под локоны волос. Скорей бы выбраться из дворца!

— Благо страны и репутация брата — не пустые для меня слова. Конфиденциальность наших договорённостей я гарантирую, — глухо прозвучал знакомый голос младшего принца.

Кэсси предпочла бы голоса поварят на кухне, но сегодня явно не её день. Если ей не присудят казнь за кражу, то точно отрубят голову за шпионаж! Принц ещё говорил, но Кэсси ускорила шаг, совершенно не желая вникать в конфиденциальные переговоры августейших особ. Голос принца затих позади, а ей вновь пришлось замереть в очередной развилке дорог. За стеной зазвучал незнакомый ей голос, нараспев произносящий то ли молитву, то ли заклинание. Перекати-поле резко свернуло вправо, удаляясь от комнаты, где заседала правящая элита страны, Кэсси с облегчением ринулась за ним… и тут ей в спину влетел искрящий магией шарик, рассыпав яркие искры по каменным стенам прохода. По телу разлилось тепло, и она замерла, ожидая последствий активации заклятья.

Парализация?

Заклинание подчинения?