Заклинатель 7 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 21

Перед глазами вспыхнул Сумеречный Круг, следом обрисовалось Средоточие, где стремительно набухала силой Метка Тонких Путей. Короткий миг дезориентации и я снова парю в форме бесплотного призрака над городом. Окружающий мир виден, как через мутное стекло, но все предметы легко узнаваемы. За исключением людей, показанных в виде неряшливых сгустков тумана. Опознать кто есть кто невозможно, но сейчас это неважно, сегодня меня интересует другое.

Благодаря огромной высоте, на которой парило астральное тело, я видел намного дальше, как если бы залез на самое высокое здание Терниона. Это давало возможность взглянуть на море до самого края горизонта. А там было на что посмотреть.

Пиратская эскадра покачивалась на волнах, держа дистанцию от укреплений форта и метких баллист. Корабли сохраняли подобие строя в несколько линий и в основном были представлены вытянутыми судами среднего класса. Несколько кораблей побольше, болталось в море чуть дальше. И ничего похожего на транспортные суда.

Значит живая сила — это исключительно экипажи, также исполнявшие роль солдат и абордажных партий в зависимости от того, где ведется бой.

Я не разбирался в морском деле, но заметил, что при кажущемся внешнем хаосе, каждый корабль четко знал свое место в построении и находился там, откуда можно не только воспрепятствовать вхождению в порт других кораблей, но и при необходимости поддержать соседа, если на него нападут.

Парочка легких пиратов (скорее всего быстроходных судя по узкому корпусу и обилию мачт) маячила на пределе видимости. Видимо наблюдатели, играющие роль часовых, чтобы эскадру внезапно не атаковали.

Все выглядело хорошо продуманным и отработанным, что наводило на мысль о большом опыте в подобного рода делах.

— Кто-то хорошо все организовал, — задумчиво проронил я.

Это полностью соотносилось со словами Сорена о Южном Бисере, как о пиратской республике. Ребятки многие годы жили морским разбоем и понимали, что такое блокада порта и сделали все, как по учебнику. Другой вопрос, они обычно привыкли грабить прибрежные города, а не возиться с ними, перекрывая подходы по морю.

К тому, сейчас не самое лучшее время года для блокады. Период активной навигации закончился осенью, зимой пусть жизнь в порту и не замирала полностью, но корабли приходили реже, а значит эффект от перекрытия морских путей окажется минимальным.

А людей на борту надо кормить, припасы не вечны и до весны не меньше полутора месяцев. Но даже тогда еще придется ждать, пока блокирование окажет сколь-нибудь значимый эффект.

Я разорвал связь с хрустальной сферой и спустился на первый этаж, по пути размышляя над странным поведением пиратов. В любой другое время, блокада могла заставить магистрат, как минимум пойти на переговоры и решить дело выкупом, но сейчас все выглядело очень странно. По крайней мере на взгляд стороннего наблюдателя, не слишком разбиравшегося в морских делах. Я вполне мог упустить какие-нибудь важные детали, делавшие предприятие оправданным.

Внизу Сорен стоял посреди гостиной и задумчиво разглядывал пол под ногами. Там было много воды и пены, размазанной по поверхности деревянных досок. Свои знаменитые доспехи гвардеец снял, оставшись в домотканой рубахе и шерстяных штанах. Рукава засучены, штаны подвернуты, руки сжимали кривую швабру, рядом стояло пустое ведро, на донышке остались следы мыльной воды.

— Сразу видно, что ты служил в армии, — я хмыкнул. — Нигде больше так не моют. Вылил все разом на пол и растер? Это тебя в казармах научили?

Рыцарь ответил мрачным взглядом.

— Сами сказали, что пока прислугу опасно, а жить в грязи не охота.

С моей стороны последовало небрежное пожатие плеч.

— Мы привлекли к себе слишком много внимания. Сначала проникли в закрытое здание Коллегии, затем устранили бунтовщиков в гильдии воров города. О таком рано или поздно заговорят и многим захочется узнать о столь деятельных личностях. А как это лучше сделать? Через нанятую в дом прислугу. Это прямая лазейка, которую в первую очередь следует перекрыть.

Сорен угрюмо вздохнул, но ничего не ответил, принимая услышанные слова. Пускать в данный момент через колдовской барьер посторонних слишком опасно. Прямой доступ в дом спровоцирует на активные действия. А выходить на улицу потенциальные служанки и кухарки все равно станут, где их встретят, предложив «добровольно» пойти на сотрудничество и рассказать, что внутри происходит.

Дальше кому-нибудь в голову придет использовать связь через прислугу в более широком качестве. Например, пронести внутрь какой-нибудь артефакт, который снимет защиту изнутри. Или проще — велят отравить еду, и тогда никакая магия не поможет.

Так что да, пока без прислуги, будем обходиться своими силами.

— По поводу Южного Бисера, есть догадки, почему они приперлись к Терниону? — осведомился я и добавил: — Я к тому, что кажется сейчас не самое лучшее время года для морской блокады. Корабли почти не ходят и поток товаров в порту минимальный из-за сезона штормов.

Сорен развел руками.

— Ублюдкам с архипелага все равно где, когда и кого грабить. Они могли отправиться в путь только потому, что их проклятый круг капитанов так решил, без привязки к логике. Это сброд, которому главное убивать.

Я отрицательно качнул головой.

— Они не выглядят сбродом, скорее хорошо организованной силой, точно знающей чего она хочет.

Возникла пауза, гвардейцу явно было что сказать об умственных способностях обитателей Южного Бисера, а также об их кровожадности, но не стал торопиться, догадавшись, что у колдуна на этот счет свои мысли.

— Я правильно понимаю, что бойцами на борту пиратских кораблей являются все, начиная от офицеров и капитана, и вплоть до последнего матроса?

Лицо рыцаря прорезала кривая усмешка.

— Какие они в бездну офицеры, такие же подонки, как и рядовые пираты, разве что с чуть большей толикой власти и все.

— И тем не менее, когда идет бой, сражаются все?

Гвардеец неохотно кивнул.

— Да, такие у них порядки, даже кок обязан идти на абордаж, если хочет получить долю.

— Понятно, — я кивнул.

В целом логично, жалование никто пиратам не платил, если хочешь получить добычу, то отправляйся за ней лично, добывая в схватке. Никто за другого махать абордажной саблей не будет, не те взаимоотношения внутри коллектива. Каждый сам за себя. Хочешь заработать монеты? Кинжал в зубы и вперед карабкаться на борт чужого корабля.

— Значит, если начнется битва, то будут участвовать все, — задумчиво проронил я. — С учетом общего количества кораблей и возможного числа экипажей на каждом, речь идет о довольно приличной силе.

— Которая вряд ли осмелится пойти на приступ городских стен, понимая, чем это может закончится, — возразил Сорен и пояснил: — Пираты не приучены сражаться на суше, даже если высадят десант где-нибудь в стороне, захватить город они не смогут. Наемники и стражники Терниона покрошат их в капусту, и все это понимают.

Я кивнул, звучало логично. Но из этого возникал вопрос: тогда какого черта ублюдкам здесь вообще надо? У них не получилось сходу захватить причалы и пристань, откуда потом можно развивать наступление, перебрасывая подкрепление на шлюпках с кораблей, а значит рейд можно считать провалившимся, и тем не менее они чего-то ждут, заблокировав подходы с моря.

— Или кого-то ждут, — тихо уточнил я.

— Что? — Сорен нахмурился.

Вместо ответа я подошел к окну гостиной и выглянул на улицу, помолчал, задумчиво глядя на занесенный снегом дворик, и лишь спустя короткую паузу бросил через плечо:

— Как думаешь, Закатные Острова могли заключить союз с Южным Бисером? Учитывая, что его светлость лорд-протектор сэр Тэлбот Прайс уже доказал, что может совершать неожиданные ходы.

Сорен открыл рот, помедлил и медленно закрыл обратно. Похоже подобная мысль не приходила ему в голову, пираты издавна считались бичом Закатных Островов и для любого местного жителя подобный союз выглядел неприемлемым с этической точки зрения, учитывая количество крови, пролитой в ходе пиратских набегов. Однако лорд-протектор и правда зарекомендовал себя неординарной личностью, способной на неожиданные шаги. В том числе идею предложить объединиться старому врагу для достижения общих целей. Пусть и краткосрочных, вроде разграбления очередного прибрежного города.