Матабар VIII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 7

Герцог Закровский обладал какой-то странной манерой говорить порой немного рублеными фразами. Словно не общался, а отдавал короткие приказы. Либо точно так же коротко доносил информацию.

Что касается его характеристики Гектора (с которым премьер-министр, судя по всему, был лично знаком), то она звучала не то чтобы тепло, скорее просто — с уважением. Поэтому Ардан точно так же с уважением ответил:

— Спасибо, Ваша Светлость.

Премьер-министр тут же замахал трубкой.

— Без «светлостей». Достаточно приставки «генерал», если вы не откажете отставному военному в прежних заслугах.

— Разумеется, генерал, — склонил голову Ардан.

Жизнь научила его быть скудным на слова в общении с высшими чинами и сильными мира сего. Идеальная тактика для выживания и сохранения покоя.

Премьер-министр улыбнулся в свои усища и, достав из стола папку, положил на стол.

— Все хотел посмотреть в глаза офицеру, ответственному за почти четверть миллиона ущерба, из-за которого Казна обеднела почти на пятьдесят тысяч эксов. Знаете, если бы не вы, капрал, может быть, я и не так сильно переживал бы из-за отопления в собственном доме.

Разумеется, ущерб, который озвучивал Полковник, не полностью переходил в эксы. Лишь некоторая его часть возмещалась напрямую, а не косвенным образом.

Ардан промолчал. В данном утверждении не прозвучало вопроса, так что и отвечать смысла не имелось.

— Но, наверное, мы бы заплатили еще больше, если бы не тот успех, который заслуженно оформлен в виде ордена, — продолжил премьер-министр и достал из стола коробочку. — Забирайте, капрал Эгобар. Он ваш.

После летнего формального награждения они с Миларом так и не получили орденов. Длинная процедура бюрократического оформления, а затем еще и выплавки занимала от полугода до года. Орден ведь не медаль, которую и то вручали далеко не сразу после представления к награде.

Вместе с коробочкой из лакированной вишни по столу к Арду придвинули и грамоту за личными подписями Генерала Армий лорда Михаила Шонова, премьер-министра и, непосредственно, Его Императорского Величества.

— Благодарю, — в прежней манере произнес Ардан и, поднимаясь с места, двумя руками забрал награду.

Вернувшись обратно на кресло, он постарался как можно достовернее изобразить каменное изваяние. Коробочку потом откроет.

— Император думал передать вам орден вашего отца, — затянулся премьер-министр и выдохнул облачко с шоколадным запахом. — Но я настоял, что у каждого должна быть своя собственная история. Тем более что Гек Абар не имел отношения к Эгобарам, хотя сейчас, после заявлений Её Императорского Высочества консорт, полагаю, по окончании всех бюрократических процедур, мундир майора Гека Абара можно вернуть его наследникам. Что скажете, капрал Эгобар?

Арди достаточно провел времени среди подобных премьер-министру личностей, чтобы понять еще кое-что.

Его проверяли.

Зачем? Для чего? И, самое важное, на какой именно предмет — Ардан понятия не имел. Так что решил придерживаться пусть и опасной, но самой простой уже не тактики, а стратегии. А именно — быть честным. Как и Март Борсков. В первую очередь — с самим собой.

— Прошу простить, генерал, я не могу решать таких вопросов.

— Н-да? — совсем по-простому цокнул герцог Закровский. — Извольте спросить, а кто в таком случае может?

Ардан тут же ответил:

— Моя мать. Ей решать, что делать с мундиром моего отца.

В кабинете повисла тишина. Не тяжелая или давящая. Не неловкая или дискомфортная, а… самая прозаичная, какую только можно себе представить.

— Значит, все-таки, все еще делают… — спокойно произнес премьер-министр. — Я привык подниматься на рассвете, капрал. Завтра утром нас с вами ждет поездка в Парламент. Пожалуйста, выспитесь. Вид громадного, цепляющегося за собственный плащ мага, конечно, занимателен. Но весьма опошляет общую картину. Можете быть свободны. Лукения проводит вас к расположению.

— Благодарю, генерал, — повторил Ардан и, держа в одной руке грамоту и коробочку с орденом, а в другой — посох, поднялся на ноги и направился к двери.

У самого выхода он остановился и бросил быстрый взгляд на капитана Понских. Тот едва заметно улыбнулся и точно так же едва заметно кивнул. В чем бы ни заключалась и что бы ни означала данная проверка, но Ард её прошел.

Спящие Духи.

Ему действительно предстоят долгие две недели.

— Спасибо… — с паузой на последнем слоге произнес Ардан. Около рабочего кабинета премьер-министра его встретила женщина средних лет с очень строгим взглядом и в не менее строгом шерстяном платье с вязаной кофтой и платком поверх серебристых от седины волос.

Но стоило ему обернуться, как той уже и след простыл. В самом прямом смысле — в воздухе, под властью зябкого холода, скребущегося о забитые войлоком щели оконных проемов и откосов, постепенно исчезал запах её духов. Наверное, слуги премьер-министра получали более чем достаточное жалованье, чтобы позволять себе нечто подобное.

Ардан, пару мгновений собираясь с духом, потянул на себя дверную ручку и… тут же закрыл дверь обратно. Не то чтобы он как-то сильно впечатлился людской наготой, скорее просто от неожиданности.

— Капрал… — раздался знакомый, чуть насмешливый эльфийский голос изнутри помещения. — Вам запросить отдельные покои?

— Может быть, гостевую спальню герцога? — вторил ей другой, мужской.

— Ард, это в порядке вещей при подобного рода заданиях, — чуть спокойнее, без смеха объяснил Клементий.

Ардан, чувствуя, как печет лицо, открыл дверь еще раз. Под всеобщий смех (даже Парела расщедрилась на несколько сдавленных смешков) он вошел внутрь просторного помещения. Скорее всего, раньше, в эпоху, когда по улицам цокали копыта лошадей, а не поршни двигателей, здесь располагалась личная лекарская комната. Потому как еще иначе объяснить вытянутое помещение с шестью громадными окнами, не предназначенное ни для библиотеки, ни для салона, ни для чего-либо еще, связанного с увеселением и расслаблением после трудовых дел.

Игнорируя смешки оперативников второй канцелярии, юноша, теряясь взглядом на мысках собственных измятых ботинок, брел между кроватями, пока не…

— А я думала, вы обручены, капрал…

Арди застыл как вкопанный. Запах и чужое сердцебиение подсказывали ему, что он едва лоб в лоб не столкнулся с желтоглазой капитаном Алоаэиол. И, скорее всего, та встала у него на пути специально, потому как еще иначе объяснить очередной взрыв хохота.

— Можно же, наверное, ширмы поставить… — вслух протянул Ардан.

— Можно, капрал, но зачем? — чуть шипящим голосом ответила капитан. — Это лишняя морока, и, тем более, все привыкли. Это вы у нас, новобранец, никогда не бывали на заданиях, где порой, простите за мою неотесанную прямоту, нет времени отвернуть за угол, чтобы ответить на зов природы. Мы просто работаем здесь, капрал. Но если вас тяготит горячая юношеская кровь, и вы не можете удержать в штанах брачную клятву, то…

Ард почему-то испытал укол если не злости, то раздражения. Отчего-то ему сильно не понравился намек эльфийки на его неверность Тесс. Даже не на саму неверность, а на мысль о ней. Раньше, до наступления зимы, такого не происходило…

Ардан резко поднял взгляд. Перед ним, полуобнаженная, в одном только белом нижнем белье с рюшками и тонкой сеточкой узоров, стояла невысокая капитан. Чуть ниже груди Арда. И кроме нечеловеческого цвета глаз и чуждого слуху имени в ней больше ничего не выдавало потомка Первородных.

Совершенно обычная талия, далекая от конфигурации песочных часов, к которой стремились молодые барышни. Короткие ноги с широкими бедрами и узкие плечи вкупе с длинным торсом завершали почти прямоугольный силуэт. Короткая стрижка каштановых волос и слишком высокий лоб, на котором словно поместилась бы еще одна пара глаз. Она выглядела человеком. Девушкой, которую при должном старании, если скрыть тяжелую, объемную грудь, и вовсе можно было выдать за слишком симпатичного на лицо юношу.