Системный Друид (СИ) - Протоиерей (Ткачев) Андрей - Страница 27

Потом голоса стихли. Кто-то из приятелей, видимо, убедил вожака, что продолжать бессмысленно.

Я подождал ещё немного, на случай засады, потом вышел на тропу и продолжил путь домой.

Три дня я готовился к выходу.

Торн молча наблюдал, как я перебираю снаряжение, проверяю каждый шов на куртке, точу нож до бритвенной остроты. Он видел, что я собираюсь в чащу, и на этот раз не пытался остановить.

На рассвете четвёртого дня я вышел из хижины с полной котомкой за спиной. Фляга с водой, вяленое мясо, верёвка, несколько склянок с мазями и порошками собственного приготовления. Раздражающая паста из огневки лежала в отдельном мешочке, надёжно завязанном и переложенном листьями, чтобы не просыпалась случайно.

Сумеречный Волк проводил меня взглядом от опушки поляны, но следовать за мной не стал. Умный зверь понимал границы нашего странного союза лучше, чем я сам.

Маршрут я выстроил накануне вечером, сопоставляя записи Сорта с собственными наблюдениями за последние недели. Ночная Роса росла в тени старых деревьев, значит, нужно было искать рощи древних дубов в глубине леса.

Первые часы прошли спокойно. Я двигался размеренно, экономя силы, внимательно осматривая подлесок. Система подсвечивала знакомые растения, добавляя в каталог новые виды, когда я останавливался изучить незнакомый куст или гриб.

К полудню я углубился достаточно далеко, чтобы ощутить изменение атмосферы. Воздух стал плотнее, насыщеннее, деревья выше и толще, подлесок гуще. Предел принимал меня в свои объятия, и объятия эти были далеки от дружеских.

Первую находку я обнаружил у подножия огромного дуба, чей ствол в обхвате превышал размеры хижины Торна. Серебристые листочки Ночной Росы проглядывали из-под слоя прошлогодней листвы, ещё свёрнутые в тугие бутоны. До цветения им оставалось несколько дней, но я запомнил место, мысленно отметив ориентиры: раздвоенный ствол берёзы слева, замшелый валун справа, характерный изгиб тропы.

Иглистый мох я собрал на обратном пути от дуба, аккуратно срезая пласты ножом и укладывая в котомку. Ценный ингредиент для заживляющих мазей, Сорт заплатит хорошую цену.

Шорох справа заставил меня замереть.

Тварь выскочила из кустов стремительным рывком, целясь мне в горло. Рогатый заяц, такой же, как тот, которого я убил в первом походе. Система мигнула предупреждением, но я уже двигался, активируя Рывок.

Мир дёрнулся, и я оказался в двух метрах левее, за спиной зверя. Заяц пролетел мимо, врезался в ствол дерева, развернулся с яростным писком. Его рог торчал вперёд, острый, как шило, способный пробить артерию одним точным ударом.

Я рванул снова, появляясь сбоку от твари в момент её прыжка. Каменный кулак врезался в череп зверя с хрустом ломающейся кости. Заяц дёрнулся и затих.

Короткая схватка, закончившаяся за три удара сердца.

Я осмотрел тушку, выдернул рог и убрал в котомку. Ценный материал для алхимических реагентов.

Следующие два часа прошли в размеренном движении. Я собирал травы, отмечал интересные места, обходил территории крупных хищников, чьи метки виднелись на деревьях. Лес жил своей жизнью вокруг меня, и я был частью этой жизни, встроенным в пищевую цепочку где-то посередине.

Болотную живицу я нашёл в низине, где земля становилась мягкой и пружинистой под ногами. Корневища торчали из воды, узловатые, покрытые слизью, источающие резкий запах йода и гнили. Я вытащил несколько штук, очистил от грязи и упаковал в отдельный мешочек, стараясь не измазать остальные припасы. Но, разумеется, в подобном месте не могло пойти все гладко.

Змея атаковала, когда я выпрямился.

Древесная гадюка, притаившаяся на ветке над головой, метнулась ко мне с шипением. Время, казалось, замедлилось, и я видел, как раскрывается её пасть, как блестят клыки, как сокращаются мышцы под чешуёй. Рывок сорвал меня с места, перенося на назад, и змея влетела в пустоту, где мгновение назад стоял я.

Гадюка упала на землю, мгновенно свернулась кольцами, подняла треугольную голову. Её глаза следили за мной с холодной расчётливостью рептилии, оценивая, примериваясь для нового броска.

Я сместился влево, заходя со стороны солнца. Змея повернула голову, прищурилась от света. Рывок вперёд, каменная ладонь прижала тварь к земле сразу за головой. Гадюка забилась, обвивая мою руку кольцами, но хватка была железной. Я взял её за хвост второй рукой, растянул и резким движением сломал позвоночник.

Система отреагировала мгновенно:

Условие выполнено: Уничтожить Древесную Гадюку в её естественной среде обитания, используя только физическую силу.

Получен навык: «Усиленные Чувства» (Ранг: Новичок)

Описание: Пассивное усиление сенсорного восприятия. На начальном уровне позволяет острее воспринимать звуки, запахи и движения в ближнем радиусе. При развитии может перерасти в полноценное чутьё опасности.

Примечание: Навык можно фокусировать на отдельных органах чувств или использовать в рассеянном режиме. Концентрация повышает чувствительность, но сужает область восприятия.

Изменение пришло волной, мягкой и одновременно всеобъемлющей. Мир вокруг стал резче, словно кто-то протёр мутное стекло, через которое я смотрел всю жизнь.

Звуки обрели глубину и объём. Я слышал шелест листьев над головой, каждый лист по отдельности, трепещущий на ветру со своим уникальным звуком. Где-то далеко справа хрустнула ветка под чьей-то лапой. Слева журчал ручей, которого я раньше вообще не замечал.

Запахи накатили следом. Сырость болота, сладковатый аромат гниющей древесины, мускусный след какого-то зверя, прошедшего здесь несколько часов назад. Я чувствовал свой собственный пот, металлический привкус крови змеи на пальцах, терпкий дух трав в котомке.

Движения стали заметнее. Мелькание бабочки в десяти метрах впереди, колыхание папоротника от проползшего жука, едва уловимое подрагивание паутины между ветками.

Вот только одновременно с тем, как это было захватывающе, так и этот навык давал слишком много информации. Я зажмурился, пытаясь справиться с потоком ощущений, от которых разболелась голова, и я приближался к сенсорному шоку.

Инстинктивно пришло понимание, как управлять этим даром. Я мысленно потянулся к навыку, и мир слегка приглушился, вернувшись к привычной чёткости. Потом я сконцентрировался на слухе, и звуки снова выплыли на первый план, оставив запахи и зрение в фоновом режиме.

Полезный инструмент. Опасный, если не научиться им пользоваться, но невероятно полезный. Все же человек не настолько хорош в охоте, как мана-зверь, но подобная возможность собирать навыки может помочь в моем выживании и сделает меня сильнее.

Я убрал тушку гадюки в котомку, рядом с зайцем, и двинулся дальше, экспериментируя с новым навыком по пути. Фокус на слухе позволял слышать движение зверей задолго до их появления. Фокус на обонянии помогал находить редкие растения по запаху, ещё до того, как я видел их глазами. И стоит признать, часть ценных корешков я бы без этого не обнаружил.

Третья по счету тварь напала ближе к вечеру, когда я уже собирался поворачивать к дому.

Щетинистый Ёж — существо, размером с крупную собаку, покрытое костяными иглами. Система определила его как зверя второго ранга, способного выстреливать иглами на расстояние до пяти метров. Опасный противник для неподготовленного путника.

Я почуял его раньше, чем увидел. Резкий мускусный запах с примесью чего-то кислого, характерный для роющих животных. Усиленные чувства предупредили об угрозе за секунду до атаки.

Ёж вынырнул из норы под корнями, ощетинившись иглами. Залп костяных шипов прошил воздух там, где я стоял мгновением раньше, но Рывок уже унёс меня в сторону. Я появился сбоку от твари, пока она ещё разворачивалась, и ударил каменным кулаком в незащищённый бок. Ёж взвизгнул, попытался свернуться в шар, но второй удар размозжил ему череп.