Ника и Лика. Завещание короля Рэма - Болдинова Екатерина - Страница 17

Едва девочки оказались на берегу, к ним подбежала женщина в цветастом переднике.

– И откуда вы, крошки мои? – воскликнула она, всплеснув руками. – Холодные, голодные, промокли все, чуть не утонули!

Девочек отвели в один из рыбацких домов. Добрая женщина накормила их горячей ухой и напоила чаем с пирогами. Промокшую одежду вывесили сушиться на солнце.

Когда с трапезой было покончено, рыбаки стали расспрашивать подружек, кто они и куда идут.

– И почему вы бродите одни, без мамы с папой? – удивлялась женщина, кормившая девочек обедом.

– Мы идём в посёлок Садоводов, к родителям, – отвечала Ника, легонько толкнув под столом Анжелу. – А ходили к Рэю, за лекарством для наших деревьев.

– Ну да, ну да, – кивали рыбаки. Рэя знали все.

Ника тоже начала задавать вопросы. Вместе с силами к ней возвращалось природное любопытство.

– А ваша лодка, почему она плыла так, будто и нет никакого течения? – спрашивала она.

– Так волшебные же лодки. Чудесные, – смеялись рыбаки. – Забыла, что ли?

Лодки в Чудесии и в самом деле были необычные. Ими управляли не вёсла, не руль и не течение, а всего лишь мысль того, кто на носу. Подумаешь: «К берегу», и лодка плывёт к берегу. Подумаешь: «Направо», и лодка сама поворачивает, куда попросил. Это все жители Чудесии знают.

Когда одежда девочек подсохла, они стали собираться в путь. Старший из рыбаков вместе с женой проводил их до рощи. Ещё раз поблагодарив добрых людей, Ника и Лика попрощались с ними и скрылись за деревьями. А рыбак повернулся к жене и сказал:

– Знаешь, мне кажется, это те самые дети, что должны найти завещание короля Рэма. Уж очень непохоже на правду то, что они нам о себе рассказали.

– Да помогут им силы Добра и Справедливости, – тихо прошептала женщина.

Роща была небольшой. По крайней мере, девочкам показалось, что они миновали её очень быстро. И вот за рощицей уже сверкает озеро Счастья. Вокруг – никаких деревьев, только невысокая зелёная травка, мягкая, как персидский ковёр. Тёмное, прозрачное, спокойное, озеро сияет на солнце, словно драгоценный камень. Зачарованные этой красотой, девочки замерли на берегу.

Единственное, что портило эту потрясающую картину, – уродливые вершины голых скал Смерти, нависшие прямо над озером. «Неужели нам придётся лезть туда?» – со страхом подумала Ника. Но эту мысль совершенно неожиданно вытеснила другая: девочке ужасно захотелось посидеть на берегу. А ещё лучше – подремать на траве.

– Лика, давай отдохнём здесь немного, – предложила она.

– Мы ведь недавно совсем отдыхали у рыбаков, – напомнила Анжела. Но и ей не хотелось уходить от воды. – А вообще, давай чуть-чуть посидим. В скалах будет страшно.

Девочки расположились на берегу озера. Казалось, что даже в воздухе разлилась какая-то сладкая истома. Анжелика зевнула раз, другой, третий, положила голову на руки и… заснула. Рядом с ней задремала и Вероника. Озеро Счастья испытывало на девочках свои чары.

Рыбаки в посёлке боялись ходить к озеру, ведь все знали о коварстве его вод. Человек, решивший отдохнуть на его берегу, надолго засыпал, и разбудить несчастного могло только что-то очень необычное. И то – далеко не сразу. В Чудесии рассказывали, что одного рыбака будили всем посёлком несколько дней, да и проснулся он, лишь когда кто-то из его друзей догадался отнести его в натопленную баню, – от жара. Рыбаки знали, что чем дольше проспишь на его берегу, тем тяжелее потом проснуться.

Девочкам повезло: они спали совсем недолго, когда к озеру подошло чудовище. Оно с громким криком плескалось в воде, а увидев спящих детей, направилось к ним. Чудовища – единственные существа в Чудесии, на которых не действуют чары озера Счастья. И теперь, когда вероломный принц Див выпустил их на свободу, чудовища с удовольствием прогуливались по берегам озера.

Произнося какие-то одному ему понятные звуки, чудище склонилось над спящей Никой. Девочка сквозь сон услышала хрип и сопение прямо над своим ухом. Но глаза открыть не могла. Она уже не спала, но ещё и не проснулась. Поняв, что ему не оказывают сопротивления, чудовище решило перенести пленницу в пещеру, чтобы поделиться добычей со своими собратьями. Но едва оно дотронулось до Вероники, как девочка проснулась и с пронзительным криком помчалась прочь. Чудовище подошло к Анжеле, надеясь, что она-то спит и кричать не будет. Однако стоило ему присесть рядом с ней, как на его голову обрушился тяжёлый удар: Ника успела сбегать в рощу и, схватив первую попавшуюся палку, бросилась выручать спящую подругу. Обескураженно зарычав, чудовище вынуждено было обратиться в бегство. Лика с удивлением открыла глаза.

– Сколько же мы проспали? – тихо спросила Ника, когда девочки подошли к подножию скал Смерти.

– Недолго, – неуверенно сказала Лика. – Смотри, солнце ещё не опустилось.

Солнце и правда только-только начинало клониться к закату. Скалы Смерти блестели под его лучами, как гладкие льдины. Вблизи они казались ещё неприятнее и холоднее, чем с берега озера. Девочки стали медленно подниматься наверх. Они обе с трудом представляли, где искать четвёртый фрагмент. Осматривать каждый выступ скал? Заглядывать во все ущелья? Обойти вершины?

– Давай позовём Ларо? – предложила Лика. – Помнишь, как он помог нам в Орлиных горах?

– Орлиные горы плоские, а эти скалы – острые и гладкие, – возразила Ника. – Как Ларо будет на них садиться? Нет, надо искать самим. А когда найдём – позовём Ларо, чтобы он помог нам отсюда выбраться.

Подниматься было тяжело. В скалах гулял холодный, злой ветер: он обжигал своим дыханием и швырял прямо в лицо острые снежинки. Ника озябла и с трудом держалась за выступы скал. Лика, не менее замёрзшая, как могла пыталась подбодрить подругу.

Скалы Смерти не случайно так называют. Они готовят массу неприятных сюрпризов. Сначала на девочек посыпались камни. Лика услышала грохот, и подружки вовремя успели спрятаться в небольшой расселине. Но и там они не были в безопасности. Скалы, как живые существа, делали всё, чтобы навредить детям. Стенки расселины начали сдвигаться, грозя раздавить девочек. Им пришлось вылезти из расселины наружу, и тут камешки обрушились на них с новой силой. При всей ловкости увернуться было очень сложно. Один камень больно ударил Анжелу, задев её руку. Другой чуть не обрушился прямо на голову Ники, и неизвестно, что было бы, не успей девочка наклониться. Вокруг стоял ужасный грохот. Пожалуй, единственными существами, которых всё это приводило в полный восторг, были… уже знакомое нам чудовище со своим собратом, наблюдавшие за девочками из глубины небольшого ущелья. Они последовали за Никой и Ликой, надеясь, что смогут поймать хотя бы одну из подружек для своего ужина.

Несмотря на холодный ветер и озябшие руки, девочки упорно продолжали осматривать скалы. Фрагмент увидела Ника. Ей показалось, что в одном из ущелий виднеется что-то светлое. Когда девочки добрались до него, они обнаружили маленький кусочек пергамента, застрявший между огромными валунами. Ущелье было настолько узким, что пройти туда могла только одна из девочек. Поскольку Ника стояла ближе, лезть пришлось ей. Лика осталась на небольшом уступе возле ущелья. Под ним была зияющая бездна.

Оцарапав до крови руки, Ника вытащила фрагмент из-под тяжёлых камней. Девочка развернула пергамент. Блестящие буквы на оборотной стороне собрались вместе, и Ника прочла: «Низина Кошмаров». «Где это?» – подумала она, развязывая шнурок башмака, чтобы по примеру Лики спрятать туда фрагмент. Пальцы с трудом слушались её, и девочке не сразу удалось засунуть кусочек пергамента в свой маленький башмачок. Она выбралась из ущелья, крепко держась за скалы, и снова оказалась на крошечном уступе. Анжелики там не было.

– Лика! – крикнула девочка, не понимая, куда подевалась подруга. – Анжелика, где ты?