(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ) - Соловьева Елена - Страница 9

— Я могу! — объявил безапелляционно. — Но не хочу. Не до такой степени. На столько женщин меня одного не хватит. Ни в физическом, ни в моральном плане. В замке слишком много женщин. Русалки, наяды, утопленницы. Добавь к этому многочисленных капризных родственниц, которых необходимо пристроить замуж. Им простые рыбаки не нужны. Всем подавай князей да графьев. А их в нашем мире не так много. Не представляешь, Лилечка, как тяжело быть ответственным за счастье стольких женщин. В моем гареме их тысячи. Многих, признаюсь, я в лицо не видел ни разу. Доходит дело до того, что обедневшие дворяне топят собственных дочерей.

— Да вы что?.. — неверяще охнула я.

— Именно, — раздраженно фыркнул Диран. — Как там у людей говорится? Поймать двух рыбок одной сетью?.. Ай, не важно! Главное, что так родственники избавляются от необходимости готовить дочерям приданное, и при этом получают возможность устроить их жизнь, в том числе личную.

— Но ведь в гарем не всех берут, — напомнила я.

— Все верно, только самых прекрасных, — совершенно спокойно признался Диран. — Их обучают манерам, стихосложению, игре на музыкальных инструментах и всякой другой хтони, которой должна обладать идеальная невеста. Смотры невест — это даже не буря, а настоящий подводный ураган. В такие дни в замке творится светопреставление. Девицы всех форм и размеров пытаются перещеголять друг друга. Не только в показе талантов. Моя личная стража устала вытаскивать из моей постели девиц, желающих оказаться в числе любимых наложниц или вытребовать себе лучшего мужа. Способы для этого выбирают самые разнообразные. Даже опоить пытались. Несколько раз. А однажды обездвижить и втроем… — Диран осекся и прочистил горло. — В общем, не смотр невест, а настоящая катастрофа. Которую я предпочитаю переждать где-нибудь подальше от замка. Не могу больше видеть всех этих красавиц. Устал невероятно. А вот тут мне хорошо, тихо и спокойно. Рядом с тобой. Ты ни на что не претендуешь. Ничего не требуешь. Да и внешность у тебя… Г-хм, — повелитель жидкостей снова прокашлялся. — Своеобразная. На тонкого ценителя.

Бедненький, даже жалко его.

Устал от приставаний красавиц, домогательств и женских истерик. Но, подозреваю, самое трагичное не в этом. А в том, что если правителя девицы достали, то как же тогда они достали друг друга. Это уже не гарем, а какой-то клубок змей получается. Серпентарий по-нашему. Неудивительно, что нахождению в замке Диран предпочитает отсидку на болотах. Рядом со «страшненькой» мной.

— Н-да-а-а… — протянула я. — Никогда не рассматривала должность повелителя с этой стороны. Казалось, в наличии гарема есть только плюсы. А, оказалось, что не обходится и без минусов.

В этот момент я еще раз поблагодарила себя за предусмотрительность и дальновидность. Как все же хорошо, что не попала в гарем. В этот морской серпентарий.

— И плюсы есть, — поддержал разговор Диран. Высказавшись и не получив ни упреков, ни насмешек, он определенно расслабился. Настолько, что решил доверить дворцовые тайны: — Как говорится, если не можешь победить врага, сделай его своим другом. А лучше родственником.

— Интересный ход, — согласилась я. — Ход русалкой, я бы сказала. Получается, вы награждаете тех, кого не можете победить?

— Не совсем, Лилечка, — довольно хохотнул повелитель. — Женой можно наградить, а можно и наказать. Пару месяцев назад я выдал свою прекрасную, но вздорную тетушку за молодого короля Эломрата. Как он за ней ухаживал, едва не утопился, бедолага. А совсем недавно он умолял меня забрать тетку обратно. Обещал отдать в мое единовластное владение Северные острова, которые до этого считал исключительно своими.

Как-то незаметно повелитель жидкостей перешел от девушки «своеобразной», «на любителя» к ласковому именованию меня Лилечкой. Да и разговоры вел серьезные, доверительные. Обращался на ты, как к близкому другу.

— И ты согласился? — поддержала я новый формат общения.

— Почему нет? — довольно хмыкнул Диран, не подумав укорить за то, что обратилась к нему на «ты». Это там, у себя в гареме, он повелитель. А здесь как будто инкогнито, рыбак и просто мой гость. — Конфликт с воинствующим соседом улажен, острова отойдут мне. Тетушке тоже перепадет и от меня, и от бывшего мужа. Поверь, она просто так не уйдет. А потом, если что, выдам ее замуж еще раз.

— Это просто оружие любовного поражения какое-то!.. — рассмеялась я.

— Вои и Катерина так сказала, — отпустил замечание Диран. Как мне показалось, немного грустно и вроде как завистливо.

— Катерина?.. — заинтересовалась я, услышав знакомое имя. Из моего мира! — Тоже твоя невеста? В гареме живет?

— Нет, что ты! — охнул Диран Максимилиан Четвертый. — Она жена моего близкого друга, Хранителя Волшебного леса Флориана. Ее принесли ему в жертву. Но она полюбила его и расколдовала от ужасного проклятия. Их искренним чувствам можно только позавидовать.

Слушая рассказ Дирана о друге, я невольно подмечала странное. Тоскливый взгляд, некоторую грусть в голосе. Как будто сам он очень и очень одинок. И это невзирая на целый гарем красавиц! Подводные обитательницы всех мастей видят в нем повелителя, а не мужчину. Хотят от него щедрости, но взамен не дают того единственного, что могло бы его утешить. Ни искренней любви, ни поддержки. Для них морской повелитель не более чем трамплин, на котором можно подняться со дна.

Это действительно грустно…

Подперев щеки кулаками, я пристально посмотрела на Дирана. Без заискивания или подобострастия, к которым он, наверняка, привык.

— Тебе бы хотелось иметь рядом такую же женщину, как Катерина? — спросила я у Дирана. — Скажи, что больше тебя пленило: ее красота, ум, доброта?

Сама не заметила, как прониклась его рассказом.

Но Диран Максимилиан Четвертый даже не обратил на это внимания.

— Все сразу, — признался он и тут же добавил: — Но я вовсе не влюблен в жену друга, не подумай. Между ними настоящее чувство, любовь, которой Флориан ждал многие столетия. И дождался!

— Ну… — протянула я с располагающей улыбкой. — Любви не обещаю. Но другом стать могу. Приходи, когда хочешь. Можем даже вместе порыбачить. Только это… Предупреждай заранее.

Пожалуй, это тот случай, когда красота может помешать развитию отношений. Сегодня Диран открылся мне с другой стороны. Можно сказать, приятно удивил. Так почему бы не сделать шаг навстречу? Очень маленький, очень осторожный шаг.

— Предупрежу, — радостно объявил Диран. — Как только в следующий раз начнется «буря», так сразу. Официально назначаю тебя своим другом по рыбалке!

Н-да, так меня еще никто не именовал. Ни в прошлом мире, ни в этом. С другой стороны, это может быть интересно.

— Согласна! — объявила я.

— И это все? — уточнил Диран. — Не будет никаких дополнительных условий? Например, пожеланий, чтоб приходил не с пустыми руками? Может быть, принести что-то особенное?

Была у меня мысль попросить его о кое-каких ингредиентах. Например, о бурых водорослях, голубой глине и кое-чем еще. Но разговор об этом пришлось отложить на время. Все потому, что за дверью послышались голоса и приближающийся топот.

— Кто это? — насторожился Диран.

— Моя подруга с братьями, — сообщила я, прислушавшись.

Фрейя как раз уговаривала мальчишек не торопиться и не нестись со всех ног.

— Братьями? — Диран вдруг нахмурился так, словно приревновал.

С чего бы вдруг? Я ж «своеобразная». «На тонкого ценителя».

— Киру и Лору по шесть лет, — сказала я, едва не рассмеявшись в голос.

— Тогда ладно, — на полном серьезе сообщил Диран. — Помни, Лилия, ты все еще одна из моих невест. Хоть официально друг. Без моего согласия ни-ни!

Надо же, он мне еще и пальцем погрозил. Привык командовать девицами в своем гареме. Вот только со мной такой номер не пройдет. Я дама серьезная и самодостаточная. Привыкла сама выбирать и дорогу, и род деятельности, и мужчин. Уж если полюблю, так всей душой. И мне никакой повелитель жидкостей не указ.