(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ) - Соловьева Елена - Страница 8

Некто подошел к порогу.

Уверенно, по-хозяйски, отворил дверь без стука.

Да кто же это такой наглый?!

Я поднялась и набрала полную грудь воздуха, готовая немедленно отчитать того, кто посмел нарушить мое уединение. Да еще и застал, понимаешь, в таком неприглядном виде. Я, конечно, собиралась заделаться морской ведьмой. Но не морским же чудовищем!

Впрочем, рассмотрев гостя, я мнение изменила.

Это даже очень хорошо, что на мне была маска, обертывание и старый халат. Потому, что только в таком виде я и собиралась показываться повелителю жидкостей. Да-да, это именно он так неожиданно заявился в гости. Притом не приплыл по обыкновению. А пришел в прямом смысле слова. Ногами. Исчезли хвост и жабры. Появилась одежда. В брюках Диран Максимилиан выглядел еще привлекательнее. Зеленая замша облегала стройные ноги, подчеркивая рельеф мышц и изящно контрастируя с жемчужно-белой кожей. В руках у повелителя была удочка и ведро. На сапогах виднелись следы тины. Рукава рубашки закатаны до локтей. Если не знать, не отличить от обычного мужчины. Хотя… как обычного…

Надо отметить, что на мое преображение он отреагировал странно.

— О, привет! — кивнул, как давней знакомой. Поставил ведро у порога и, осмотрев меня с головы до ног, улыбнулся с некоторым облегчением. — Даже не представляешь, как я рад тебя видеть. Ты стала еще более… — Он сделал неопределенный жест рукой, кажется, раздумывая, как бы полегче и помягче выразиться. Наконец, подходящее слово нашлось: — Необычной.

— И на том спасибо, — не слишком любезно отозвалась я. Пусть он и повелитель, но мог бы постучать, прежде чем войти. А если бы застал меня в то время, как накладываю обертывание? Или просто переодеваюсь? Понятно, он привык бывать в гареме и видеть девушек в любое удобное ему время, но я-то не привыкла к подобному обхождению. Меня с детства учили блюсти приличия. Да и элементарную вежливость никто не отменял. — Здравствуйте. Чем обязана визиту?

Сложила руки на груди и нахмурилась.

Уж больно подозрительной выглядела радость морского повелителя. Чересчур искренней. Как будто он не «болотное чудовище» увидел, а редкий долгожданный цветок. Но я-то хорошо понимала, насколько ужасно смотрюсь со стороны. Зеркало вряд ли стало бы лгать.

А повелитель, часом, не извращенец ли?

Мало ли, какие у него предпочтения. Избаловался в гареме и уже сам не знает, чем бы ему поразвлечься, вот и решил зайти ко мне на огонек? Может, и принял чего ради согрева и храбрости. Нет, ну, серьезно: с чего бы ему так радоваться, меня увидев?

— Забыл я, понимаешь? — решил-таки оправдаться Диран. Снова усмехнулся, на меня глянув. — Забыл, что поселил тебя здесь. Эти болота долго пустовали, как и сам домик. Вот я и использовал его в качестве укрытия. На время очередной бури.

— Бури?.. — Я выглянула в окно: ярко светило солнышко, на небе ни облачка. Даже ветра нет, который мог бы нагнать непогоду. — Вы что-то путаете, любезный. Нет никакой бури.

— Так это здесь, — объявил Диран Максимилиан. Поморщился, как от зубной боли, и добавил: — А во дворце есть.

Интересно получается. Это что же такое должно произойти, чтобы сам повелитель из дворца сбежал на отдаленные болота? Ага, типа рыбку ловить. Можно подумать, у подводного царя есть в ней недостача.

С другой стороны, если Диран Максимилиан разрешил мне заселиться в его личном укрытии, то я точно не имею права выставить его за дверь. Нечестно получится. И, опять-таки, не гостеприимно.

— Раз так, проходите, — любезно предложила я.

Диран как будто только этого и ждал. Оставив в углу удочку и ведро, довольно кивнул. А потом и вовсе снял грязные сапоги, и уже босой прошлепал к умывальнику. Вымыл руки, лицо, утерся полотенчиком.

Мне стало даже немного неловко.

Конечно, если бы он прошелся грязными сапожищами по недавно вымытому полу и моим новеньким циновкам, я бы расстроилась и возмутилась. Но и оставлять целого повелителя босым как-то неприлично. Потому я поднесла ему тапочки. Все из того же рогоза. Вообще-то я их на продажу готовила, но как сказала Фрейя, такое вряд ли продастся. Не пропадать же добру. К тому же тапочки пришлись впору. Как будто по заказу шились. А уж как рад был повелитель! Особенно когда узнал, что я их сделала собственными руками.

— А ковры вот эти удивительные тоже ты делала? — удивился он. — И корзины?

— Конечно, — согласилась я, чувствуя, как от довольства краснею под маской. — Надо же чем-то заниматься в долгие дождливые времена.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Лилия, — восхитился повелитель. — Дом-то вроде остался прежним, но очень изменился. Внутри как будто теплее стало. Уютнее. А чем это так вкусно пахнет?

Он повел носом, и я услышала, как отреагировал на это его желудок. Видно, давненько повелитель по болотам бродит. Может, с утра. А то и с прошлого вечера. Вот только в ведерке его пусто. Видно, не столько рыбки он хотел наловить, сколько спрятаться. Ага, от «бури».

— Да вы присаживайтесь, — предложила я. — Угощать буду.

На стол, застеленный белоснежной скатеркой, выставила горшочек пюре из корня рогозника. Зеленый салат из побегов папоротника и ягод. Не забыла закопченного карпа — самого крупного. Диран Максимилиан оценил по достоинству. Ел так, что, кажется, пищало за необычной удлиненной формы ушами.

Сев напротив и подперев голову руками, я украдкой рассматривала его. Не забывая вовремя подкладывать добавки. Когда же, наконец, повелитель насытился и откинулся на спинку стула, на лице его блуждала блаженная улыбка.

— Давно ни одна женщина не доставляла мне такого удовольствия, как ты, — признался Диран Максимилиан, глянув на меня из-под необычайно густых темных ресниц. В их обрамлении пронзительно зеленые глаза казались крупными изумрудами. — В чем твой секрет, Лилия? Это какая-то особая магия?

— Никакой магии, — я развела руками, но при этом загадочно улыбнулась. Пищевой экстаз никто не отменял. — Можно встречный вопрос?

Диран Максимилиан Четвертый ответил не сразу. Для начала немного похмурился, став похожим на того морского правителя, каким я увидела его в нашу первую встречу. Не в меру строгим и, пожалуй, даже заносчивым. Впрочем, он быстро смягчился. Не то болотный воздух действовал на него благотворно, не то угощение из рогоза. Как бы то ни было на самом деле, водяной приветливо махнул рукой:

— Так и быть, задавай. Тебе можно. Но только сегодня и только один раз.

Да я, собственно, на большее и не рассчитывала. Мог бы вообще отказать, не обиделась. Всего лишь хотела поддержать разговор. Ну, и немного удовлетворить любопытство, каюсь. Вот только сам Диран отреагировал на невинное предложение довольно странно. Так, словно я собираюсь спросить, где хранятся ключи от его личной сокровищницы.

А, может, он именно об этом и подумал?..

— Что за буря происходит в вашем замке? — решилась я. — До болот не доберется? Может быть, мне следует как-то подготовиться, а то мало ли…

Повелитель жидкостей посмотрел на меня странно. Кажется, я вновь сломала что-то в его голове. Если быть точной, то образ жадной до наживы и богатств девушки. Теперь я могла бы поклясться, что он ждал вопроса про сокровища или нечто подобное.

— Хм… — задумчиво произнес Диран, глядя куда-то поверх моей головы. Побарабанил пальцами о столешницу. — Как бы это покороче рассказать. В общем, Ихтиарус проводит очередной смотр талантов обитательниц гарема. Записывает все на жемчужные носители, чтобы после разослать потенциальным женихам.

— Потенциальным женихам?.. — не поняла я. Посмотрела на Дирана с удивлением. — То есть вы не всех девушек оставляете себе?

— Да куда мне столько, Лилия?! — простонал Диран, обхватив голову.

— Не знаю… — я пожала плечами. — Русалки болтали, что повелитель может сто девушек за ночь удовлетворить.

Поняв, что ляпнул что-то не то, Диран Максимилиан Четвертый спохватился. Расправил грудь и плечи, демонстрируя себя в лучшем виде.