Десант в Зазеркалье (СИ) - Литвиненко Юрий - Страница 60

— Немало. А мельницы зачем? Зерно здесь вроде не выращивают.

— А соль молоть? Она же каменная. Ее же из пещер большими кусками достают. В ступе их не растолчешь, тем более в таких количествах.

— Понятно. А вон, похоже, нас уже встречают, — кивнул я на несколько человек, вышедших из ворот в заборе, опоясывающем поселок. Некоторые были с винтовками, другие без оружия.

Мы остановились на въезде в поселок, мужики издалека узнали наш обоз и подошли к нашей повозке. Поздоровались, перебросились парой слов, и въехали на главную улицу поселка, которая вскоре вывела нас на центральную площадь. Здесь сгрузили пойманных бандитов, и мужики утащили их в небольшой одноэтажный домик с вывеской «Милиция». Подводы ушли дальше, а мы переехали к двухэтажному зданию с табличкой «Общежитие». Спрыгнули на землю, закурили, в это время подошли еще три человека, впереди высокий плотный мужчина в костюме, рубашке-косоворотке и кепке, с густой, абсолютно белой окладистой бородой. За ним еще двое, оба пониже, худощавые, в серых холщовых штанах и белых рубахах, с аккуратно подстриженными бородками. За ними в сторонке собрались десяток ребятишек, с любопытством и опаской поглядывающих в нашу сторону. Первый подошел к Емелину, они поздоровались, похлопали друг друга по плечам, и Павел Васильевич повернувшись к нам представил подошедших:

— Познакомьтесь, Шаров Николай Семенович, председатель поселкового совета, а это наши артельные старосты — Алексей Крюков у солеваров старший, а Порошин Николай в охотничьей ватаге за главного.

После этого Пал Васильич представил нас, коротко рассказал, кто мы, что мы и откуда. Мужики были явно сильно ошарашены, быстрой связи между городками в этом мире пока не было, поэтому до нашего приезда здесь ничего о нас не знали. Но наш необычный для них вид, незнакомое оружие, подкрепленные словами Емелина, который здесь явно пользовался авторитетом, похоже, убедили их в реальности происходящего, хотя искорки недоверия в глазах остались.

— Да, — протянул местный голова, — всякого мог ожидать, но такое и во сне не снилось. Но что же мы тут стоим? Пойдемте ко мне, поужинаем, дорога у вас дальняя была, да и темнеть уже начинает. Посидим, поговорим, а потом уже сюда в общежитие спать пойдете, или у меня ночевать останетесь, места всем хватит.

Никто спорить не стал, и вслед за хозяином двинулись по улице. Оказалось очень недалеко, уже через пять минут мы зашли в дом председателя местного совета. Внутри было весьма уютно, побеленные оштукатуренные стены, на окнах занавески, самодельная, грубоватая, но сделанная на века мебель. Хозяин усадил нас за длинный, на полкомнаты стол, покрытый белой скатертью, а сам вышел, и через минуту вернулся с женой, Анной Егоровной, которая оказалась под стать ему. Высокая, плотная, но не толстая, с длинной до пояса каштановой косой она сразу после того, как нас представили друг другу, запричитала, как это делают большинство женщин. Мол, как же так, что ж заранее не предупредили, она даже не приготовилась, но сейчас что-нибудь сообразит на скорую руку.

И действительно, через пятнадцать минут на столе уже стоял большой чугунок с гречневой кашей, тарелки с холодным мясом, копченой рыбой, какие-то овощи, соленья. В большой деревянной баклаге ядреный хлебный квас, бутыль какой-то настойки. В общем, не врет старая истина, что женщина из ничего может сделать три вещи: обед, шляпку и скандал. Не знаю про две последних, но первая вещь хозяйке удалась на славу. Сесть с нами она отказалась, сказала, что пойдет еще самовар кочегарить. А мы продолжили наш разговор, начатый еще при встрече. Мы с Емелиным рассказывали о последних событиях. В основном, конечно, я, приправляя свой рассказ показом разных фотографий и видеороликов на экране ноутбука. Постепенно мой монолог перерос в разговор, в котором участвовали уже все, задавали мне вопросы, обсуждали увиденное и услышанное между собой и, в конце концов, пришли к выводу, что из Солянки тоже нужно отправить пару человек к нам, и даже выбрали, кого именно. Соль добывать мы конечно не собирались, а вот хороший молодой охотник со своей женой, местной травницей, знавшей большинство как полезных, так и ядовитых растений, точно пришлись бы нам ко двору.

Просидели мы далеко за полночь, доставлять лишние неудобства хозяевам не хотелось, поэтому спать пошли в общежитие. Несмотря на позднее время, нас встретила дежурная, пожилая женщина с седыми волосами, выбивающимися из-под белого платка, в длинной темной юбке и таком же жакете,. Она проводила нас в комнату на втором этаже, в которой нам предстояло провести остатки ночи. Глаза уже слипались, поэтому обстановку особого желания рассматривать не было. Сил хватило только снять верхнюю одежду и упасть на жесткий топчан. Сон пришел сразу, как только голова коснулась подушки.

24. Возвращение из Солянки. 07.08.02(вторник). Солянка — Беловодье

Выехали рано, еще не было и семи часов, хотелось пораньше добраться до дома, вернее, до катера, который последнее время стал для нас именно домом. За время поездки я много думал о том, как же найти ворота, через которые пришли эти люди, и у меня появилась идея, для реализации которой выстроился план их поисков. О нем я пока не говорил даже Георгию. Решил обсудить сразу со всей командой. И если меня поддержат, то нам придется, не дожидаясь переселенцев, сходить до базы, и вернуться обратно.

Вместе с нами опять шел небольшой обоз, две телеги были загружены мешками с солью, а на третьей были уложены рулоны кожи болотного змея. Оказывается, основным промыслом охотников в Солянке и был этот так называемый «болотный змей». Огромная, до восьми метров длиной и до полуметра в диаметре тварюга имела десять пар небольших конечностей, используемых ею как ласты в воде и как ножки при движении по суше. Это земноводное было здесь очень востребовано. Кожа взрослой особи достигала двух сантиметров толщины, и была настолько прочной, что сделанные из нее приводные ремни служили очень долго. Использовали ее и для обивки тележных колес, а подошвы для обуви, сделанные из нее, не знали сноса. Мясо змея считалось деликатесом, но свежим оно хранилось очень недолго, поэтому в другие поселения оно поставлялось только копченым, и это было еще одной немалой статьей дохода поселка у болот.

Вчерашний день был нелегким и напомнил мне субботний, когда мы знакомились с Беловодьем, те же разъезды по поселку, встречи с людьми, посещение соляных пещер, артели охотников на болотах, мельниц. Потом совет с местными начальниками с последующим ужином. Во время экскурсии по поселку нас познакомили с кандидатами на переезд к нам на базу. Макар и Валентина Ерошкины, симпатичная молодая пара, обоим не больше тридцати лет. Но муж охотился еще с двенадцати лет, и в лесах, и на болотах, а его супруга с детства училась у своей матери. Детей у них пока не было, да и жили у родителей Макара, поэтому на переезд согласились быстро, когда узнали, что там будет строиться новый поселок, и им во всем помогут со строительством своего дома. Договорились, что они дня за три соберутся, и приедут в Беловодье сами.

Вообще экскурсия по Солянке и ее окрестностям была очень интересной, но мозг уже начал уставать принимать постоянно такие потоки новой информации. Поразили соляные пещеры, за небольшими отверстиями входов открывался поразительный огромный подземный мир. Каменные тоннели пещер выходили в необъятные залы, в которых было не видно ни противоположной стены, ни потолка, подземные реки и озера, поразительной красоты сталактиты и сталагмиты. Этой красотой можно было любоваться бесконечно. Но у нас было немного времени, и мы просто дошли до уровня, в котором добывали соль, посмотрели как ее отваливают большими кусками и вывозят на тачках на поверхность, а там уже подводами доставляют к мельницам. Тяжелая, трудоемкая, но очень необходимая работа.

Потом мы посмотрели работу на мельницах, очень интересно, особенно то, что они были почти полностью сделаны из дерева. Я такие видел под Архангельском, в музее деревянного зодчества Малые Карелы, только там эти мельницы предназначались для помола зерна. После этого мы съездили в артель охотников, которая располагалась у самых болот в нескольких километрах к северу от поселка. Там стояло несколько домиков, между ними навесы, под которыми разделывали добытых змей. Нам повезло, охотники как раз привезли очередную добычу. Земноводное впечатляло — около семи метров длиной и почти полметра диаметром. Как сказали мужики, с такого монстра получалось почти десять квадратных метров кожи, и больше полутоны нежнейшего мяса. Еще, как объяснили, использовались какие-то железы болотного змея для приготовления лекарств.