Его королевская сваха (ЛП) - Рейнер Холли - Страница 25

— На следующей? — повторяю я.

— Да. Но когда я озвучила примерные сроки твоей текущей работы, он сказал, что, возможно, смогут немного сдвинуть начало — но только на пару недель. Это очень крупный шанс, Эм. Такой, который может изменить твою карьеру.

Я встаю и снова начинаю мерить комнату шагами, мысли мчатся одна за другой.

— Вести шоу знакомств…

— И не просто шоу. Это будет качественный проект с большим бюджетом и международной дистрибуцией. Ты сможешь влиять на миллионы, а не на десятки избранных клиентов.

Мысль одновременно пугает и воодушевляет.

— Но я буду в кадре. Меня будут узнавать.

— Да. И платить за это бешеные деньги. Плюс книги, лекции, бренды. Это может обеспечить тебя на всю жизнь, Эм.

Она права. Такие предложения выпадают раз в жизни. И время… будто само даёт мне выход. Способ сбежать, не рискуя репутацией и не наблюдая, как человек, в которого я влюбляюсь, женится на другой. С таким оправданием даже королева, может быть, поймёт?

— Что мне делать? — спрашиваю, хотя в глубине души ответ уже знаю.

— Я не могу сказать тебе. Но как твой друг и, порой, пиарщик, скажу: это тот шанс, о котором мечтают. А как человек, который тебя любит и хочет твоего счастья, задай себе вопрос: принесёт ли тебе радость остаться в Марзё, или только разбитое сердце?

Я сажусь у окна, снова смотрю на дворцовые сады. Вдалеке вижу, как Хьюго идёт с охраной, его осанка по-королевски пряма даже на таком расстоянии. Моё сердце предательски замирает.

— А если и то, и другое? — шепчу.

— Тогда у тебя действительно сложный выбор, — отвечает Нова. — Но, может, тебе станет легче, если ты вспомнишь: ты не в ловушке, Эмили. У тебя есть выбор.

Передо мной три дороги: закончить контракт и смотреть, как он выбирает другую; признаться в чувствах и рискнуть всем, и карьерой, и сердцем; или принять предложение телевидения и покинуть Марзё навсегда.

Я машинально касаюсь кулона на шее, подарка от моей первой счастливой пары. Они верили, что я помогу им найти любовь, когда сами уже потеряли надежду. Я всегда верила в свой дар: видеть связи между людьми, которых они сами не замечают.

Но никогда не думала, что однажды окажусь по другую сторону та, что теряется в чувствах, не знает, что делать, и боится сделать неправильный выбор.

Хьюго

Я уже двадцать минут уставился в один и тот же отчёт, но слова продолжают уплывать с страницы, как рыбы, ускользающие от моего внимания. Во дворце в это утро необычно тихо, лишь редкие шаги прислуги в коридоре и щебет птиц за окном. Я должен сосредоточиться на аграрном проекте восточной провинции, но все мои мысли заняты предстоящим завтраком через полчаса, с матерью и Эмили. С женщиной, которая должна была подобрать мне невесту, а вместо этого похитила моё сердце.

Кожаное кресло скрипит, когда я откидываюсь назад и протираю глаза. Мой кабинет вдруг кажется слишком тесным, и я не знаю, куда себя деть. Беру в руки рамку с фотографией, мы с отцом на яхте в его последний день рождения. Его улыбка уже тогда казалась натянутой, болезнь пряталась где-то под кожей, хотя никто из нас ещё не знал. Что бы он подумал о том хаосе, в котором я теперь оказался?

Оттолкнувшись от стола, подхожу к окну. Сады во дворце раскинулись внизу, и уже с первыми лучами солнца в них трудятся садовники. Через тридцать минут мне предстоит сесть за стол напротив Эмили и моей матери и говорить о том, как прекрасно идёт процесс подбора пары. Придётся лгать.

Воспоминание о том поцелуе накрывает меня внезапно, её удивлённый вздох, мгновение, когда она ответила, и как тут же отстранилась, положив ладони мне на грудь. Её глаза, полные растерянности.

Но что, если всё можно было бы изменить? Эта мысль не покидает меня уже несколько дней, набирая силу, как шторм над тёплым морем. А если просто сказать правду? Признать не только ей, но и себе, что я наконец готов к тому, чего никогда раньше не знал.

Я снова поворачиваюсь к столу, и вдруг чувствую прилив энергии. Все любят красивые истории любви, разве нет? Даже в королевских кругах уже бывали подобные случаи. Мой троюродный брат женился на своей секретарше, сначала был скандал, но потом публика их полюбила.

Бизнес Эмили мог бы не пострадать, а наоборот - расцвести. Свидание с принцем, которое обернулось настоящей любовью. Я уже почти вижу заголовки. Её репутация только укрепилась бы, настоящая сваха, которая нашла любовь даже себе.

Я хожу по кабинету и мысленно репетирую, что скажу за завтраком. Буду честен, но сдержан. Объясню, что это не каприз и не игра. Да, я мешал её работе, подрывал встречи с другими женщинами, но теперь я точно знаю, чего хочу. А хочу я…

Три быстрых удара в дверь прерывают мои мысли.

— Войдите, — говорю я, ожидая увидеть Мориса с обновлённым графиком.

Но в кабинет входит Эмили, и моё сердце делает тот самый глупый прыжок, из-за которого я снова чувствую себя подростком. На ней простое платье, волосы аккуратно собраны, в руках планшет, как щит. Я начинаю улыбаться, но её выражение лица заставляет меня похолодеть.

— Эмили, — произношу я, голос звучит чужим. — Доброе утро. Я как раз… думал о тебе. — Как только слова срываются с губ, я морщусь. Прощай, речь.

— Ваше Высочество, — отвечает она, и от этой официальности моё сердце сжимается ещё до того, как она продолжает: — Простите за неожиданный визит. Мы должны встретиться за завтраком, но я хотела поговорить с вами наедине.

— Конечно. — Я показываю на кресло у камина. Два кресла друг напротив друга, куда более уютно, чем за письменным столом. — Прошу.

Она медленно проходит к креслу, садится на самый край. Я усаживаюсь напротив, пытаясь понять её настроение. Привычная уверенность в её взгляде будто потускнела. Теперь в ней настороженность.

— Всё в порядке? — спрашиваю, хотя понимаю, насколько глуп мой вопрос. После всего…

— Вчера мне позвонили из Лос-Анджелеса.

— Из Лос-Анджелеса? — повторяю я, сбитый с толку. — От Новы?

Удивление на её лице едва заметно.

— Вы помните её имя?

— Конечно. Ты упоминала её.

— Один раз, — тихо замечает она. — Да, звонок связан с ней. Её знакомый телепродюсер. Он предложил мне работу. Вести новое шоу о свиданиях. Национальный эфир, огромная аудитория, всё совершенно другое, но… невероятная возможность.

— Телешоу? — наклоняюсь вперёд. — Это… неожиданно.

— Очень, — подтверждает она. — Но продюсер сказал, что давно следит за моей работой. Он считает, что я идеально подхожу для нового формата.

Холод прокатывается по моей груди.

— Когда всё это должно начаться?

— Вот почему я здесь. — Она смотрит вниз, потом поднимает глаза с решимостью. — Им нужны встречи уже сейчас. Я приняла предложение. Сегодня уезжаю из Марзье.

Словно удар в грудь.

— Сегодня? А как же… — Я жестом обвожу всё вокруг: процесс сватовства, ожидания матери, наш поцелуй… мы.

— Я нашла замену, коллегу по имени Дэвид. Он очень профессионален, и я подробно проинструктирую его по четырём оставшимся кандидаткам. График свиданий не изменится.

Я встаю, больше не могу сидеть.

— Это всё как-то слишком… резко.

На самом деле я хочу сказать - невыносимо. Опустошающе.

Она остаётся на месте, наблюдая за мной.

— Да. Но иногда правильная возможность приходит именно тогда, когда должна.

— И ты считаешь, что это и есть она? — не сдерживаю раздражения.

Она встаёт тоже.

— Ваше Высочество…

— Хьюго, — автоматически поправляю.

— Хьюго, — повторяет она, и моё имя в её голосе по-прежнему звучит особенно. — Думаю, мы оба понимаем, что мне нужно уйти. После того, что произошло…

— Поцелуй, — произношу прямо. — Можешь сказать. Я поцеловал тебя, а ты отстранилась.

— Да. — Щёки её розовеют. — И именно поэтому я должна уехать. Я переступила границы профессионализма, даже если попыталась тут же это исправить. Метод больше не работает.