Совсем не герой (ЛП) - Секстон Мари - Страница 26

Моя мама позвонила за несколько дней до их запланированного приезда. Я надеялся, что она звонит, чтобы отменить встречу, но не тут-то было.

- Твой папа сказал мне, что мы должны остановиться в отеле.

- У меня дома только одна кровать, мам. Вторая спальня - это мой кабинет.

- Твой кабинет? Для чего, черт возьми, тебе нужен кабинет?

- Для м-моей работы.

Мне не нужно было видеть ее, чтобы понять, что она закатила глаза.

- Правда, Оуэн. Я не понимаю, почему ты не можешь найти нормальную работу. Мы потратили все эти месяцы на то, чтобы ты практиковался в наборе текста, не для того, чтобы ты мог спрятаться от мира. Мы сделали это для того, чтобы ты мог попытаться вписаться в жизнь.

Я не стал утруждать себя расспросами о том, что именно делает мою работу ненормальной. Я не стал пытаться отстоять тот факт, что в моей второй спальне вместо кровати стоял письменный стол. Я сидел там, слушая, как она жалуется на каждый аспект моей жизни, и чувствовал, как сжимаюсь, становясь тем ребенком, которым был когда-то, едва способным говорить без заикания.

Сотни раз я думал о том, чтобы отказаться от выступления. Я обдумывал, какие отговорки я мог бы придумать для Джун и Амелии. Я думал о том, какую ложь я мог бы сказать своим родителям, чтобы удержать их от посещения, и каждая следующая была нелепее предыдущей. У меня грипп. У меня корь. Мой дом конфискован. В конце концов, я ничего не предпринял, а время шло своим чередом.

Моя ссора с Ником продолжала давить на меня. Я горевал из-за него. Я видел его каждый день, но он был еще более отстраненным, чем когда-либо. Я чувствовал, что он бросил меня. Я хотел вернуть своего веселого, уверенного в себе, кокетливого друга. Я хотел снова взять его за руку. Прижаться к нему на диване. Я хотел растаять в его объятиях и позволить ему целовать меня. Затащить его в постель и отдаться ему всеми возможными способами. Но я боялся прикоснуться к нему, боялся, что он только снова оттолкнет меня.

За день до того, как должны были приехать мои родители, я сел за пианино Ника, пытаясь поупражняться. Мы с Джун закончили урок, и Джун ушла. Ник некоторое время стоял и разговаривал с Амелией у своей входной двери. Я лишь на мгновение задумался, что они обсуждали. Беспокойство мешало мне проявить излишнее любопытство.

Я сосредоточился на музыке.

Теперь я знал эту мелодию наизусть. Мне почти не приходилось смотреть на клавиши, не говоря уже о музыке. Я все еще смотрел на пианино с непоколебимой сосредоточенностью. «Ода радости», но это не было похоже на радость. Это было похоже на ужас. Жаль, что я не умею играть что-нибудь печальное. Что-нибудь, что соответствовало бы моему настроению.

Я поднял глаза, когда Ник вошел в комнату. Он оседлал скамейку и сел лицом ко мне. Это было то, чего он никогда раньше не делал, и мои пальцы пропустили ноту. Мое сердце бешено заколотилось, и я, споткнувшись, остановился. Я сидел неподвижно под тяжестью его взгляда, слишком подавленный, чтобы на что-то надеяться.

- Осталось два дня, - сказал он.

- Я не готов.

- Да, ты готов. У тебя все получится.

- Я боюсь.

- Чего? Участвовать в концерте?

- И этого тоже. Но больше всего я боюсь своей мамы. - Я чувствовал, что с тех пор, как познакомился с Ником, я достиг огромного прогресса, и был уверен, что несколько дней, проведенных с ней, разрушат все это.

Когда я, наконец, повернулся к Нику, я увидел сочувствие в его глазах. Он на мгновение заколебался, а затем потянулся ко мне. Он провел пальцами по моей щеке.

- Что бы ни случилось, я всегда рядом с тобой. Ты ведь знаешь это, правда?

Я с трудом сглотнул, внезапно испугавшись говорить. Я заметил печаль в его глазах и морщины на его лице, свидетельствующие о его собственной депрессии. Мне было больно за него. После его признания на Хэллоуин я волновался, что всегда буду видеть в нем Ника, умирающего от ВИЧ, но вирус давно отошел на второй план, где ему и место. Это определяло его не больше, чем отсутствие руки определяло меня. Он все еще был Ником. Ник - ветеринар, рискнувший своей арендной платой, чтобы приютить еще одну собаку, и который добровольно предложил свои услуги местному обществу защиты животных. Ник, уверенный в себе, сильный и чертовски сексуальный, который ел больше жареной рыбы, чем кто-либо из моих знакомых, и выступал против конфет на Хэллоуин. Ник, которого я любил так сильно, что не был уверен, сможет ли мое сердце вместить все это.

Но теперь это был Ник, казавшийся мне недосягаемым. Ник, который никогда больше не обнимет меня и не поцелует. Ник, который никогда не разделит со мной постель. И это было не из-за вируса. Это было из-за моего невежества и его нелепого упрямства. Моя мгновенная реакция на его болезнь и его чертова решимость мученика защитить меня, хотел я этого или нет.

Я потянулся к нему, больше всего на свете желая сказать, что больше не хочу, чтобы меня защищали. Почувствовать, как его руки обнимают меня, а его тело прижимается к моему. Но я был слишком медлителен. Независимо от того, знал он о моих намерениях или нет, он встал…

И он ушел.

- ПОСЛЕ долгих лет разговоров о том, как красив Колорадо, уверена, что он не произвел на меня впечатления.

Это было первое, что сказала мама, когда вошла в мою квартиру. Мы не виделись четыре года, и это было лучшее приветствие, на которое она была способна.

- Сейчас зима, м-мам. А чего ты ожидала?- спросил я.

Она сняла пальто и передала его мне, чтобы я разобрался с ним.

- Чего-нибудь получше. И пробки ужасные. Правда, Оуэн, я не вижу ничего привлекательного.

Я повесил ее пальто на один из крючков у двери.

- По-моему, очаровательно, - сказал мой папа, заключая меня в объятия. - Тебе идет.

- Спасибо, папа. Ты нашел хороший отель? Уже зарегистрировался?

- Да, никаких проблем. По-моему, хорошее место.

- В первом номере, который нам предоставили, пахло сигаретным дымом, - сказала моя мама. - Я позвонила и пожаловалась, и они перевели нас в другой номер, но там пахнет так же отвратительно, как и в предыдущем.

Улыбка моего отца была натянутой, прилипшей к его лицу, как пластиковая маска на Хэллоуин, хрупкой и ненастоящей.

- Ну, это продлится всего два дня. Я думаю, мы справимся.

В этот вечер я заказал ужин. Ник предложил приготовить ужин для нас. На самом деле, он предложил быть со мной каждую минуту, пока я буду с мамой, но я отказался. Я не хотел, чтобы он видел меня с ней. Я не хотел, чтобы он стал свидетелем унижения и презрения, которые она изливала на меня с каждым вздохом, хотя он и решил подняться наверх, чтобы встретиться с ними.

Мой отец был искренне дружелюбен и полон энтузиазма в своем приветствии, но моя мать была, как всегда, сдержанна.

- Я надеюсь, ты не слишком близок с ним, - сказала она мне, когда он ушел и мы устроились за кухонным столом, чтобы поесть.

- П-почему это?

- Подумай. Такой красивый молодой человек, и все же он не женат? - Ее губы скривились от отвращения. - Он, вероятно, один из них. Последнее, что тебе нужно, это общаться с людьми, которые плохо влияют на тебя в этом плане.

- Он п-п-приятный человек, мам.

- Ну, мы знаем, что все, что нужно сделать парню, это притвориться, что ты ему нравишься, и ты сделаешь все, что угодно. Прямо как с Джереми Брюэром.

Мои щеки вспыхнули от унижения. Это было так типично для нее - выплеснуть мне в лицо историю с Джереми. Да, он вел себя как мой друг. Он целовал меня и прикасался ко мне, но когда мы оказались под трибунами, затаив дыхание в объятиях друг друга, он повернулся ко мне спиной. Ник никогда бы так не поступил.

И все же семя сомнения, посеянное моей матерью, было там, под слоем моего стыда. Он отталкивал меня снова и снова. Возможно, дело было не в ВИЧ или его нелепом чувстве благородства. Возможно, я действительно был таким жалким, как говорила моя мать.

- Что это, кстати, такое? - спросила мама, просматривая коробки на столе. - Пахнет ужасно.