Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга - Страница 21

Ксар шагнул вперёд, закрывая меня, и скрестил руки на груди.

– Как жаль, что за Фаэль некому было вступиться, – с силой сказал он. – Я надеялся, что её покровитель не останется в стороне, но, похоже, не все знают, что такое лояльность, верность и преданность.

Во всей его позе было столько уверенности и холодного презрения, что у меня замерло сердце. Я никогда не видела Ксара таким.

Рэй даже не повёл бровью.

– Здесь, в Академии, мы в разных весовых категориях, – бросил он. – И чтобы у сына правящего лорда не возникло скверной привычки перечить наставникам, думаю, пришло время для дисциплинарных мер.

Я быстро шагнула вперёд. Если он и Ксара отправит чистить артефакты…

– Рэй… – начала я, но Рэй вскинул руку.

– Тебе мало наказаний? Думаю, твой друг не хотел бы, чтобы ты его защищала.

– Я справлюсь, Фаэль, – негромко сказал Ксар, на миг сжав мою руку.

И повернулся к Рэю.

– Я слушаю, лорд Рэй, – произнёс он, наклонив голову.

Глаза Рэя блеснули.

– Пожалуй, мне как раз нужна помощь, – задумчиво сказал он. – Парочку наказанных студентов я уже присмотрел. Думаю, будет справедливо, если наследник дома Джавус к ним присоединится.

– В чём?

– В одной маленькой, но очень опасной экспедиции, – невозмутимо произнёс Рэй. – Иногда Второму Архивариату требуются провинившиеся студенты не только для того, чтобы сортировать фрагменты артефактов, но и для того, чтобы исследовать древние гробницы. Вне зависимости от их желания: нам нужны рабочие руки, и это не обсуждается.

К чести Ксара, он даже не побледнел.

– И когда это произойдёт?

– Я сообщу.

– А я? – вырвалось у меня. – Я ведь тоже часть Второго Архивариата!

Вот только я была фактически прикована к позорной стене. Неужели Рэй отправится в настоящие древние гробницы без меня?

– Фаэль, в гробницах могут быть стражи-големы, рунные ловушки – что угодно, – быстро произнёс Ксар. – Тебе явно не стоит туда отправляться. Уж точно не в свою первую неделю в Академии.

– Вот уж нет!

Лицо Рэя оставалось бесстрастным.

– Вы можете идти, Ксарион, – уронил он.

Ксар коротко поклонился.

– Увидимся, Фаэль, – сказал он негромко. – И, пожалуйста… не торопись рисковать своей жизнью. Есть те, кому она дорога.

И, развернувшись, отправился прочь по коридору.

Я быстро шагнула к Рэю.

– Я тоже хочу в гробни… – возмущённо начала я, но осеклась, наткнувшись на его взгляд.

– Я, – произнёс Рэй прохладно, указывая на себя. – Ты. Помни о разнице в статусе между нами. По крайней мере, на публике.

Я вздохнула.

– Конечно… мастер Рэй.

– Именно. – Рэй поманил меня за собой. – Идём.

Повинуясь его прикосновению, в стене открылась незаметная дверь. Мгновение спустя мы оказались в пустой аудитории. Лишь полукресла с сиденьями из скрипящей кожи полукругом стояли у стены. Тяжёлые портьеры чёрного бархата закрывали окна.

Рэй пропустил меня вперёд – и мягко, бесшумно затворил за нами дверь. Я прошла на середину класса, обернулась и скрестила руки на груди:

– Я прошла твоё испытание, – чётко произнесла я. – Я приняла присягу и осталась в Академии. А ты даже не подумал прийти мне на помощь. Где ты был со своей руной сумрака? Подслушивал в коридоре?

Рэй словно не услышал обвиняющих интонаций в моём голосе.

– Лорд Нил и леди Алетта, – отрывисто произнёс он. – Двое самых влиятельных мастеров Академии. У них неизмеримо больше власти, чем у всех остальных, и они оба курируют исследования в области рун и древних знаний тёмных сиддов.

Он помолчал.

– Лорд Нил много лет близко дружил с твоим отцом. А леди Алетта заинтересовалась императором Сарффом ровно пять лет назад.

Я чуть не попятилась.

– Ты хочешь сказать…

– Что ни того, ни другую не стоит сбрасывать со счетов, когда речь идёт о нашем подозреваемом, – спокойно произнёс Рэй.

– Так ты поэтому оставил меня одну и не стал защищать! – выдохнула я. – Чтобы посмотреть на их реакцию!

Лёгкая улыбка.

– Что-то вроде того. Впрочем, доказательств у меня нет. Лорд Нил практически вне подозрений: его характер, привычки, знакомства, стиль речи и образ жизни не претерпели ни малейших изменений пять лет назад. Если сравнить с тем, что мы знаем о Маркусе…

– Это не он, – прошептала я.

– Но Маркус может использовать его втёмную. Твой отец наверняка знает слабые места лорда-хранителя, и это дорогого стоит.

– А леди Алетта? – неуверенно спросила я. – Знаешь, мне на миг почудилось…

Рэй на мгновение изменился в лице – так страшно, что я чуть не отпрянула.

– Что тебе почудилось?

Я нервно сглотнула.

– Когда леди Алетта сказала, что мой отец не одобрил бы меня… мне показалось, словно я разговариваю с ним самим. Может быть, я просто напридумывала себе что-то после твоих слов, но если ты тоже её подозреваешь…

Рэй молча смотрел на меня, и в его лице было что-то далёкое, тёмное и чужое. Мне вдруг очень захотелось тихонько отступить к двери, нашарить ручку и сбежать.

Но он провёл по лбу спокойной рукой, и наваждение прошло.

– Ни в чём нельзя быть уверенным, – произнёс он негромко. – Ни в ком.

– Кто угодно может оказаться моим отцом, правда? – прошептала я. – Любой студент, любой преподаватель Академии. Даже ты.

Рэй медленно кивнул, глядя на меня:

– Вот-вот. Я тоже думал об этом первые месяцы. С кем я говорю? Кто этот человек на самом деле?

– И всё ещё думаешь? Или же он давно сменил тело? Покинул Академию?

Рэй прислонился к стене и устало вздохнул.

– Я не знаю, – произнёс он утомлённо. – Я могу лишь надеяться.

Он вдруг ухмыльнулся:

– Но провокацию я устроил знатную. Если Маркус здесь, он должен чувствовать себя как на раскалённых углях: ведь то, что ты моя ученица, менее всего похоже на случайность. Я жду его ответного хода. Очень жду.

Мой отец здесь, в Академии. Возможно, я только что говорила с ним. С обладателем легендарной руны бессмертия, ради которой прошлый император рискнул всем.

Я вдруг нахмурилась.

– Подожди. Если у него руна бессмертия, что может быть проще? Достаточно посмотреть на подозреваемых без одежды.

– Если бы это было так просто, император, будучи любовником леди Алетты, уже раскрыл бы её, – хмыкнул Рэй. – Увы, я подозреваю, что руна бессмертия не видна на коже. Возможно, иногда она показывается. Но когда? Как?

– А на коже Маркуса Рише татуировки не было? Даже после смерти?

Рэй покачал головой:

– Я осмотрел его тело. Ничего. Так что постараться придётся тебе.

Мои брови взлетели:

– Мне?

– Присмотрись к нашим главным подозреваемым. – Рэй взглянул на меня, и его взгляд был циничным и откровенным. – Леди Алетта, лорд Нил. Используй каждую возможность, чтобы с ними сблизиться. Потому что ты здесь именно за этим.

– Как приманка для отца?

– Для его чувств и для его человечности. – Лицо Рэя сделалось серьёзным. – Он скучает по тебе, Фаэль. Не может не скучать.

– Он – и скучает по мне? Безжалостный бессмертный? – Я невесело улыбнулась. – Ты мне льстишь.

– Очень надеюсь, что нет, – неожиданно жёстко сказал Рэй. – Потому что если окажется, что ему на тебя плевать, ты мне здесь не нужна.

Я смотрела на него в неверии. Серьёзно? Он заставил меня бросить всё, отказаться от приданого, выступить против лорда-хранителя, согласиться на унизительное наказание… и сейчас он готов вышвырнуть меня отсюда?

Я открыла рот, готовясь яростно на него наброситься, но Рэй вдруг удовлетворённо улыбнулся:

– Гнев. Очень хорошо! Используй его.

Я выдохнула с облегчением. Он меня только дразнил!

Впрочем, с агентом имперской разведки ни в чем нельзя было быть уверенной.

– Я наказана, – произнесла я вслух. – Позорная стена, с утра до полуночи. И я не знаю, надолго ли. Ты мне поможешь?

Рэй поднял брови:

– Ты серьёзно думаешь, что я пообещаю освободить тебя уже на следующий день? Ну уж нет. К тому же у тебя больше ресурсов, чем ты думаешь.