"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Элтэнно" - Страница 68

– Только подведи меня, сразу убью, – тихо шептал я, порой косясь на магичку.

Крался я при этом с такой осторожностью, что ни одна веточка кустарника не шелохнулась, хотя я нисколько не медлил. С каждым движением я становился всё ближе и ближе к Квалификатору. Мне требовалось подобраться на расстояние, с которого с моей меткостью стало бы ну просто невозможно промазать из арбалета. Поэтому каждый сантиметр я расценивал как приближение к собственной победе.

«Я велик. Я могуч. Я обладатель огромной силы. Во мне сокрыты исключительные возможности», – мысленно твердил я сам себе.

– Кто ты? Чего тебе от меня надобно? – между тем выкрикнул в сторону Ванессы Чёрный маг.

– Отдай мне девочку, и мы разойдёмся по-хорошему.

– А больше тебе, нахер, ничего не надо, стерва? Иди откуда пришла!

– Не раньше, чем ты отдашь мне ребёнка!

– Ах, ребёнок тебе нужен. Этот, что ли?

Он повернул голову в сторону Элдри и выпустил из пальцев огненные искры. Они не задели девочку, ударили рядом. Но его поступок спровоцировал Ванессу начать нападение. И всё было бы хорошо, если бы моя оценка прыщавого Квалификатора оказалась верной. Однако, пусть он имел столь низкую ступень в таком зрелом возрасте, проявил маг себя при атаке достойно. Излишне достойно. Верёвки, которая моя спутница вырастила из подножных трав за считанные доли секунды, истлели в полёте не менее быстро. Такой качественной контратаке не помешал даже выпущенный мной болт. Чёрный маг не потерял контроля. Напротив, остался собран и спокоен. Следующим своим шагом он произвёл собственную атаку ядовитым туманом. Из‑под земли начал сочиться едкий плотный дым.

Я тут же перевёл взгляд на Ванессу.

Магичка справилась. Она своевременно очистила воздух, но… но вещество оказалось не столь опасно для дыхания, как для тела. Кислота начала разъедать её кожу. Женщине следовало преобразовать яд в нечто другое, а не создавать для себя возможность дышать … Увы, для трансмутации были необходимы основательные познания в химии и алхимии, а их доморощенной целительнице определённо не хватало. Поэтому она взвизгнула от боли и машинально перешла к тому, что действительно умела – к исцелению. Да. Вместо того, чтобы снова атаковать или пробовать нейтрализовать туман, она глупо занялась собственным здоровьем. И я, конечно, не сомневался, что есть логика в том, чтобы заботиться о сохранении самого себя, но далеко не тогда, когда это шаг к смерти.

– Треклятье! – тихо выругался я.

Как мне и думалось, Чёрный маг получил в своё распоряжение достаточно времени, чтобы приступить к следующей атаке. Он сконцентрировался и разжижил почву под ногами Ванессы. Да-да, вновь мой выстрел ничем не помог! Так что, чертыхаясь уже куда как более громко, я поднялся с земли и уверенно пошёл на мага. Попутно выпустил из тяжёлого арбалета три оставшихся болта. Они летели без особого прицеливания. Я рассчитывал только снизить мощность щита, понимал, что на большее они не способны.

– А, какой знакомый! Так это ты, ублюдок, на меня свою сучку спустил!

Вблизи этот тип узнал меня и из-за этого неприятно ухмыльнулся. А затем ему показалось важным начать материть меня на чём свет стоит и непременно сообщить вселенной, что он намерен со мной сделать в ближайшем будущем. Я пропускал его гневные слова мимо ушей. Пока наглец по‑идиотски бравадствовал и матюгался, не воспринимая меня всерьёз, я успел подойти на достаточное расстояние, чтобы метко швырнуть свой снаряд. Он представлял из себя простенький коктейль, созданный на основе остатков настойки Брианны. От тряски и удара содержимое бутыли изменило состояние с жидкого на газообразное. Разбитые стенки сосуда выпустили содержимое. Вокруг мага образовалось облако беспросветной мглы.

Стоит заметить, смесь была немногим легче воздуха, поэтому это стало одной из причин, почему я тут же распластался на земле. Мне не хотелось лишаться возможности зрительно наблюдать за происходящим. Вторую причину очень хорошо пояснял огненный шар ослеплённого Чёрного мага. Если бы я остался стоять, а не пополз максимально быстро к границе его щита, то он бы попал в меня. А так промазал. Не стал я каким-либо оригинальны жарким.

Ванесса тем временем пришла в себя и применила на редкость правильное воздействие. Увы, мы с ней подходили к Квалификатору с разных сторон, чтобы я мог незаметно посоветовать ей его ранее. Женщина подняла в воздух шишки и камни, насколько её сил хватало, и дождём швырнула их в адепта Тьмы. Покорёженный физический щит от такого массового надругательства не выдержал и наконец-то рухнул.

Теперь можно было действовать! Маг успел швырнуть вслепую ещё два огненных шара, но на этом его сопротивление закончилось. Я совершил достойный ассасина рывок вперёд и одним взмахом меча вспорол брюхо мерзавца. Следующим ударом проткнул сердце. Затем расслабился и с удовольствием сделал глубокий выдох. Всем своим телом я почувствовал облегчение и не только потому, что выпустил из рук тяжёлое оружие. Конечно, я давно не тренировался с мечом, однако, и вот что главное, дело было сделано – кровь стекала по пухлым приоткрывшимся губам Квалификатора. Мрачный король скупо целовал своего нового слугу и уже уносил его душу к своему ларцу бесчисленных пыльных сокровищ.

«Туда тебе и дорога», – мысленно напутствовал я убитого мной мага и прекратил о нём думать.

Мгла рассеивалась неохотно, дурно пахла, заставляла глаза слезиться, а потому я снова распластался на земле и только затем подполз к Элдри. Девочка дышала спокойно и ровно. Чёрный маг не додумался досадить мне её смертью, а, значит, я получил все ценные трофеи в этой битве.

Какой, я молодец! Правда?

Ха! Я и без магии ого-го! Могу ведь, если захочу и с возьмусь за дело с нужного конца.

Меня переполняло воодушевление. Давно я не чувствовал себя так хорошо. Пожалуй, даже после не так давно разрушенного мною мира во мне не горело такое довольство самим собой. Всё вокруг резко сделалось прекрасным. И солнце, и трава, и даже спутники… Кстати, о спутниках. Я постарался присмотреться к тому месту, где ранее стояла Ванесса, но мгла не дала мне разглядеть её фигурку. Звуков она тоже никаких не подавала, даже отчего‑то хляби не слышалось. И так не должно было быть. Раз земля под её ногами разжижилась так, что магичка провалилась по пояс в землю, то бесшумно выбраться из ямы она никак не могла… Если только не удумала чего-то.

Треклятье, так как именно «удумала чего» мне и представилось, то я раздражённо выкрикнул:

– Ванесса, как ты там? Вылезешь сама?

По мне, так эта женщина прекрасно справилась бы самостоятельно. Грязь сняла с кожи кислоту, а заживить кожный покров для целительницы её способностей невелик труд. В конце концов Квалификатор не столь глубокую земляную ловушку состряпал. Какое‑то безумие вынуждать меня приходить на помощь, тоже мне рыцаря нашла! Как будто у самой рук и ног нет!

Я даже зубами заскрипел от подобной глупой попытки манипулирования. Но правила этикета заставили меня смягчиться. Что поделать, если для моего мира подобное норма?

«Ладно, раз уж от меня требуется задавать всякие идиотские вопросы, то получите. Конечно, не хочется глотку надрывать, но… заслужила», – подумал я и выкрикнул.

– Хм… Ванесса, тебе помочь, что ли!

Отсутствие ответа заставило меня резко пересмотреть своё видение ситуации. И новое предположение меня насторожило. Я осознал, что произошло нечто неприятное, а потому ещё раз взглянул на мирно спящую Элдри, удостоверился, что мёртвый маг не разыграл собственную смерть, и только тогда принялся пробираться через завесу мглы. Она, кстати, уже достаточно рассеялась, чтобы напоминать обычный туман. Только куда как более тёмного цвета и необычного глубокого синего оттенка. Существуй такое в природе, было бы очень красиво. Правда.

Когда я подошёл к Ванессе, то понял, что зря считал её мямлей и неженкой. Она выбралась из ямы самостоятельно. Во всяком случае, она почти это сделала. Почти, потому что только часть её корпуса, расположенного боком, находилась на твёрдой почве. Почти, потому что завершить своё собственное спасение она не смогла. Один из огненных шаров мага сжёг её руку, расплавил часть волос, лишил уха и одного глаза. Даже больше, превратил большую часть кожи в нечто омерзительное.