"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Элтэнно" - Страница 67

– Я тебя нисколько не понимаю.

– Тогда хотя бы просто послушайся! Тратим время на ерунду, – огрызнулся я, но сделал над собой усилие и вынужденно перешёл к объяснению. – Представь, что ты преспокойно едешь маршрутом, о котором никто заранее не знает. Всё хорошо, ты никого не трогаешь, тебя никто не трогает. И тут чужие каверзы! О чём ты подумаешь?

– Если каверза вроде той, что ты предлагаешь, то решу, что на меня точит зуб кто‑то сведущий и очень сильный.

– Ты права. Мысли Квалификатора будут очень предсказуемы. Строить каменный круг долго, его воздействие серьёзно ограничено по дальности и сосредоточено на конкретном объекте. Поверить, что некто озаботился о таком заранее, сложно. При таком раскладе, магу выгоднее остановиться и начать приготовления к появлению недоброжелателя.

– Это почему?

– Хотя бы потому, что мы уже вывели его лошадь из строя, – указал магичке на очевидное я. – Но видишь какие свежие следы? В запасе у мага будет всего час… или полтора, если мы и дальше станем вести здесь беседы! Этого недостаточно для чего-то действительно колоссального. Расстановка сил останется практически такой же, только нам не придётся выискивать на земле отпечатки копыт и трястись в седле до ночи. Ты элементарно пойдёшь по следу своего воздействия!

Ванесса недоверчиво воззрилась на меня. В глазах её отразился настоящий испуг.

Хм, смешно писать. Мы путешествовали вместе почти две недели, но, наверное, действительно больше занимались бытом и сексом, нежели разговорами. Ей было откровенно неприятно открывать меня с другой стороны.

«Милая, если ты хочешь быть умнее всех, то окружай себя идиотами», – мысленно усмехнулся я и продолжил ожидать её ответ.

– Я попробую, но, если ничего не выйдет, не обессудь. Я перестану считать себя хоть в чём‑то обязанной помогать и сразу уеду отсюда в противоположном от тебя направлении. На полном скаку!

Как будто я против! Если такая элементарная штука у неё не получится, то смысл в помощи столь паршивого мага!

Она подошла к моему усилителю вплотную, присела и положила обе ладони на одну из линий. Узор затрепетал, насыщаясь энергией. Он вводил женщину в глубокое медитативное состояние. Глаза Ванессы затуманились. Лицо обрело очень спокойное и вместе с тем сосредоточенное выражение. А затем руны засветились ярким голубым цветом – знак непрофессионала. Либо показуха, либо энергия распыляется, либо так легче концентрироваться. Когда видишь результат воздействия, то магичить действительно проще. Однако я подумал об этом безо всякого эмоционального оттенка. Сам порой был грешен в данном вопросе. Визуализация до сих пор была для меня важна.

– Это… Это… Оно получилось, Морьяр!

О, да. Моя спутница ощущала искреннее воодушевление!

… Как же гадко она во мне сомневалась, зараза!

– Не отпускай сигнал, мы по нему двинемся. Держишь?

– Да.

– Поехали тогда. По какой дороге?

– По этой.

– Держать сигнал и не отпускать его? Это проще некуда! А вот то, что я только что сдела…

Я уже отъехал на достаточное расстояние, чтобы окончание фразы стало едва слышно. Ванесса сообразила это, а потому поспешно забралась в седло и нагнала меня. Однако своих дурных расспросов не оставила. Её сжигало любопытство. И так как магичка раздражала меня в последнее время с каждым часом всё больше, я находил подобное её состояние достаточным мщением за собственное угнетённое настроение.

– Я впервые видела такую несуразную схему. Она без фундаментальных основ построена. Откуда ты знал, что она сработает?

– Она исключительно на фундаментальных основах и построена. Из той масштабной штуковины, что могла бы быть, просто убрано всё лишнее.

– Что именно?

– Что «что именно»? Убраны лишние блоки и те части, что бы их подпитывали.

– Но как? Кто тебя научил этому?

Дорога больше не расходилась, а Квалификатор вряд ли бы рискнул без нужды соваться на бездорожье. Поэтому я поехал впереди. Так что Ванессе пришлось прибавить скорость, чтобы заглянуть мне в глаза. Но я оставил как её вопрос, так и взгляд без внимания, хотя над ответом можно было ни секунды не раздумывать. В Чёрной Обители меня учили так же, как прочих учеников и неофитов. И обучение Ордена не так уж грандиозно отличалось от ученичества у прочих магов этого мира. Оно было направлено на массовость, более последовательно и продумано, но… но и только. Если же говорить о Хозяевах, то от них я поучительных лекций и вовсе ни разу не слышал. Только приказы. Я никогда бы не стал тем, кто я есть, если бы не постиг всего сам. Как, собственно говоря, настоящему магу и положено. Учителя нужны только чтобы дать толчок. И ни для чего более.

– Ответишь?

Ванесса не понимала, что своим молчанием я элементарно желал проявить снисхождение к её самолюбию. Завершив обучение, эта женщина практически полностью закончила с собственным развитием, и, на мой взгляд, оттого являлась тем самым быдлом, какого полно во всех мирах. Как мастер Гастон, рисующий только цветы, она даже не порывалась поставить ногу на следующую ступень лестницы. Зачем-то искренне поверила, что невозможно шагать наверх и даже не пробовала согнуть колено.

Глупо? Да, очевидно глупо! Но почему-то практически все существа во вселенной стараются взращивать собственную неуверенность в себе. Старательно возводят жёсткие рамки возможного.

Не тот настоящий маг, кто умеет управлять энергиями, а тот, кто отвергает ограничения, дерзает, проверяя на прочность себя и запреты сущего. Тот, кто стремится к переменам, даже если они означают конец прежним убеждениям или же собственной личности. Маг – это путь познания, ограниченный одним единственным условием. Мага сдерживает только одно – его собственный страх.

Во мне, несомненно, оставались некоторые боязни. Будучи рождён человеком, я был подвержен многим типичным недостаткам людей, но… но Ванесса. Ванессу страхи прямо-таки переполняли!

– Тебя мать Элдри научила?

– Нет, – наконец произнёс я, – но она позволила моей жажде знать разрастись до необъятных глубин.

– Морьяр, я не могу понять!

– И не надо, – процедил я сквозь зубы. А затем смягчился и предложил: – Давай лучше готовиться к встрече с Квалификатором, а?

Начало событий полностью соответствовало моим предположениям. Благодаря моему усилителю Ванесса превратила копыта несчастной лошади в самые настоящие рога. Без приведения их в порядок скакать дальше щуплому Квалификатору было невозможно. А «маникюр» требовал времени.

Время. Всё упиралось во время.

Затратив его на лошадь, маг не успевал доехать до ближайшего селения, чтобы позвать людей себе на помощь. Да и на кого он там мог понадеяться? На кучку крестьян, которые от его просьбы разбежались бы по всем окрестностям, не испытывая ни угрызений совести, ни сомнений. А потому он остановился в намерении дать отпор и, погрузив Элдри в глубокий сон, чтобы не мешала, принялся за построение предупреждающего контура и многоступенчатой защиты.

В целом, мы застали Квалификатора, когда он с довольной ухмылкой как раз завершал графическую подпитку щита от физических воздействий. Его заклинание было качественно выстроено и соответствовало уровню Соискателя. Но, по итогу, оно не насытилось энергией до положенного уровня и тем дало мне понять, почему этот маг всё же не достиг следующей ступени в звании. Однако первичный анализ защиты говорил, что первые пять выстрелов из моего трофейного арбалета всё равно пойдут вхолостую, а больше болтов у меня и не имелось. Поэтому я не стал растрачивать их впустую, а благоразумно решил оставить про запас, рассчитывая подпортить будущую атаку Квалификатора. Вряд ли маг его специализации был столь опытен, чтобы не нарушить концентрацию в критический момент преобразования силы из‑за такой ерунды, как кусок острого металла, летящий ему прямёхонько между глаз.

Поджилки у Ванессы тряслись. Она чрезвычайно побледнела, но покорно соблюдала мой приказ идти напролом, пока сам я украдкой заходил с другой стороны.