Сопряжение 9 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 45

Быстро создаю новый лот и задаю параметры: стартовая цена — семь миллионов единиц арканы, минимальный шаг для ставки — сто тысяч, длительность торгов — трое суток. Пусть повисит, глядишь, и найдётся богатенький любитель крушить черепа.

— Ладно, Таки, бывай. Дела ждут, сам понимаешь, — хлопаю его по плечу.

— Всенепременно, мистер Егерь. Заходите ещё, не забывайте старого знакомого, — кланяется он, сверкнув на прощание лукавой улыбкой.

— Спасибо за консультацию, — киваю я на прощание. — Если вдруг что-то подходящее появится — дай знать, идёт?

— Непременно, мистер Егерь! — улыбается торговец, провожая меня до портала. — Для хорошего клиента я всегда держу ухо востро. Будьте уверены, вы первым узнаете о новых поступлениях.

Миг, и я в своём кабинете. После беседы с шестируким торгашом мысли немного прояснились, но вопросов меньше не стало. Вокруг одни загадки, куда ни плюнь. Нужна свежая голова…

Через пару минут дверь кабинета бесшумно открывается, и на пороге появляется Девора. Она входит размеренным шагом, держа спину идеально прямо. Её взгляд сосредоточен и слегка отрешён, будто мыслями она где-то далеко.

— У тебя озадаченный вид, — ровным тоном констатирует она, остановившись в паре метров от моего стола. — Полагаю, это как-то связано с недавними событиями?

Киваю и жестом приглашаю её присесть. Бекка огибает кресло и аккуратно опускается на самый край, сложив руки на коленях. Вся её поза выражает собранность и готовность внимательно слушать.

— Верно мыслишь.

Я пересказываю события последних часов, стараясь не упустить ни одной детали.

— Как по-твоему, что мог иметь в виду Такирам своими намёками?

Девора чуть склоняет голову набок, обдумывая мои слова. Её лицо остаётся бесстрастным, но я знаю — внутри у неё уже запустились сложнейшие аналитические процессы.

— Я уже давно размышляю над происходящим. С тех пор, как выяснилось, что Консорциум подстрекал междоусобицы. Исходя из имеющихся данных, можно предположить, что все значимые инопланетные кланы в действительности тоже являются чьими-то пешками, — размеренно произносит она. — Своего рода матрёшка из кукловодов и марионеток.

— Пятёрка за отсылку, а в остальном звучит, как очередная теория заговора, — хмыкаю я. — Мы все — батарейки в Матрице, а Сопряжением на самом деле правят рептилоиды.

Савант никак не реагирует на мою иронию, продолжая рассуждать всё тем же ровным тоном:

— Крайне маловероятно, что здесь замешаны рептилоиды. Однако за внешним фасадом Сопряжения вполне может происходить некая закулисная игра. Противостояние влиятельных сил, использующих младшие расы как прокси в своих конфликтах. Вопрос в том, зачем им это нужно.

Я задумчиво потираю подбородок. Такой расклад мне в голову не приходил.

— Продолжение всей этой тему с интерактивным шоу? — предполагаю наугад. — Развлекаются, ставки делают, все дела… Заставь аборигенов резать друг друга и сорви мощный куш?..

Девора одаривает меня долгим изучающим взглядом. Будто препарирует глазами, выискивая скрытые подтексты.

— Твоя гипотеза имеет право на существование, но она не совсем логична, — наконец изрекает девушка. — Шоу несомненно есть, но это лишь первый слой правды. Слишком уж масштабные и затратные игры для обычного развлечения.

Он трёт переносицу и продолжает:

— Что если всё дело в тех, кто уже прочно обосновался в Сопряжении? Тех, кто давно прошёл Второй Этап, успел восстановить свои миры и создать процветающие цивилизации. И по какой-то причине они избегают открытых конфликтов.

Савант чуть наклоняет голову, будто размышляя, как лучше сформулировать свою мысль.

— Представь себе, — ровным тоном добавляет она. — Вот есть некие могущественные игроки. Предположим, они достигли высот технологического и социального развития. Заняли прочное место в галактической иерархии. Стали частью истеблишмента, если угодно.

Я киваю, показывая, что пока улавливаю ход её рассуждений.

— И вот, — продолжает Девора, — в какой-то момент между ними возникают разногласия. Конфликт интересов, борьба за ресурсы, идеологические противоречия — неважно. Но напрямую воевать они не могут, — слишком велики риски. Это как если бы на Земле ядерные державы вдруг решили устроить мировую войну.

В её голосе прорезается толика иронии. Впрочем, лицо по-прежнему остаётся бесстрастным.

— И что же делать этим «сильным мира сего»? Затаить обиды и молча грызть локти? — с сарказмом интересуюсь я, уловив ход её мыслей.

— Нет, конечно, — качает головой Девора. — Скорее всего, они прибегнут ко вполне рабочей схеме. Будут решать свои проблемы чужими руками.

— Хочешь сказать, они станут нанимать кланы вроде нас, чтобы мы за них воевали? Эдакие межгалактические «частные военные компании»?

— Именно, — кивает девушка. — Очень удобная схема. Конфликты улаживаются, а руки остаются чистыми.

— Не уверен, что дело лишь в нежелании начать полномасштабную мировую войну. Что если высшим фракциям попросту запрещено открыто воевать между собой? Поэтому им необходимо использовать кланы Сопряжения. Вот только… Кто может запретить им воевать? — вслух тяну я. — Тот, кто стоит за Сопряжением?..

— Возможно. К тому же стоит учесть, что, если Земле предстоит выбрать единого представителя для участия в галактической политике, то контроль над ним сулит колоссальные преимущества.

— И Налаксия, стало быть, решила застолбить местечко заранее? — прищуриваюсь я. — Заполучить своего человека на Земле, чтобы продвигать нужные ей решения?

— Эта догадка тоже имеет право на существование, — кивает Девора. — Хотя и требует дополнительной проверки. В любом случае, нам следует проявлять максимальную осторожность и не давать потенциальным манипуляторам рычагов давления на наш клан.

С этим не поспоришь. Как бы ни хотелось сохранить хотя бы иллюзию независимости, без верных союзников и друзей высоко не прыгнешь. А с такими друзьями, как Монолит, и врагов не надо…

— Согласен, — вздыхаю я. — Будем начеку и глаз с этих ребят не спустим. И параллельно подыщем варианты, как укрепить свои позиции на межпланетной арене, хоть об этом пока рано думать.

Савант кивает, принимая мои слова к сведению. На её лице по-прежнему ни тени эмоций, но я знаю — она уже просчитывает возможные ходы и комбинации. Наверняка прикидывает, кого из союзников стоит подключить, на какие ресурсы сделать ставку…

Внезапно меня посещает ещё одна мысль. Внимательно смотрю на Девору.

— Слушай, а тебе не кажется странным, что Налаксия выбрала именно меня? С чего бы ей вдруг заморачиваться с каким-то там лидером земного клана?

Собеседница чуть хмурится, обдумывая мой вопрос.

— Не исключено, что Налаксия видит в Земле восходящую силу и хочет заполучить контроль над тобой, как над ключевой фигурой, которая либо станет представителем планеты, либо будет влиять на выбор его кандидатуры.

Если так подумать, лучше уж быть ценным активом, чем расходным материалом.

— То есть, по сути, мы для них вроде как молодая поросль, которую хочется прикормить? — хмыкаю я. — Ну-ну, посмотрим ещё, кто кого на поводке водить будет.

Девора одаривает меня долгим изучающим взглядом. Знаю я этот её взгляд — мол, не слишком ли ты борзый, парень?

— Не спеши, до статуса серьёзного игрока нам ещё расти и расти. Если хотим, чтобы с нами считались — придётся как следует напрячься.

— Само собой, — киваю я. — Первым делом надо укрепить тылы и подтянуть ресурсную базу. Параллельно прощупаем почву насчёт стратегических альянсов — без толковых партнёров в этой игре никак.

— И не забудь про контрразведку, — добавляет Бекка. — Наверняка конкуренты будут продолжать пытаться внедрить своих агентов, как уже делали раньше. Предлагаю вернуться к текущим задачам, — ровным тоном произносит она. — Насколько я помню, у нас на повестке отстройка новых форпостов, укрепление периметра, прогнозирование и…

Её голос разливается по кабинету, а я думаю над грядущей встречей нашего альянса, где будут обсуждаться следующие шаги, которые должны придвинуть нас к заветному числу — 56%.