Грех. Расплата (СИ) - "Jana Konstanta" - Страница 87

Кристина прислушалась… Из приоткрытого окошка донеслись мужские голоса — они негромко говорят, мирно, и она не слышит, о чем их разговор, но догадывается, что речь идет о ней. Догадывается, что Этьен захочет знать, что с ней случилось, что, быть может, там, на крыльце, сейчас решается ее дальнейшая судьба: откажется ли наследник от своей несчастной обузы или же посчитает своим долгом нести за нее ответственность и дальше? Хорошо ей с ним, тепло и надежно. И не забыла она руки его, помнит и нежность, и долгие абервикские ночи… И до слез обидно, что так все вышло. Она за каждую минуту, проведенную с ним, готова Небеса благодарить, и за каждый миг, за каждое ласковое его слово готова сражаться со судьбой своей недоброй… Только конец этому все равно однажды настанет, и с кровью, с мясом придется тогда выдирать тягу к человеку, с которым никогда не быть ей рядом. Она счастлива, что он живым остался, и нет ей награды большей за все те слезы, унижения и истязания, что пережила она в неволе. Но теперь он должен ее оставить. Если не сделает этого сейчас, то поступит очень глупо, недальновидно и жестоко. Уж лучше пусть сразу от нее откажется, но не бередит душу — потом обоим расстаться будет куда тяжелее.

* * *

— Должни-и-к… — протянул Адриан, вмиг став серьезным. — Ты что с Кристиной делать теперь будешь, должник? — осторожно спросил он, разглядывая профиль наследника.

— В каком смысле?

— В прямом. Вижу, ты парень честный — давай начистоту. Ты же видишь, в каком она состоянии… Ты наследник, а она… хорошая девушка, но на роль королевы вряд ли сгодится. Если ты от нее откажешься, она поймет. Только не приручай ее, если собираешься…

— Не собираюсь, — резко оборвал Этьен.

— Она не останется одна, я позабочусь о ней, — не обращая ни малейшего внимания на проскользнувшую в голосе наследника злость, продолжил маркиз.

Этьен даже не понял сначала, о чем речь, а когда понял, к чему ведет маркиз, всерьез призадумался, как бы не прибить наглеца, не взирая на все его былые заслуги; возмущение накрыло с головой, а потом пришло осознание — столько времени маркиз заботился о ней… Что ж тут мудреного, что между ними могли зародиться и другие, отнюдь не на жалости вскормленные чувства?

— У вас с ней было что-то? — спросил Этьен, чувствуя, как тяжело даются эти слова и как не хочет он услышать ответ, о котором прежде и мысли не возникло.

Адриан не спешил отвечать. Молча повернул голову к наследнику — он всего лишь хочет знать правду, так уж нужна ли теперь растерзанная, опороченная девушка будущему королю. А наследник, кажется, не на шутку испугался, хоть и пытается держаться хладнокровно. Мальчишка…

— Ревнуешь, что ли? Дурак ты, — спокойно ответил Адриан. — Остынь. Она тебе жизнь спасла, а ты ее в чем зря подозреваешь. Если б не Кристина, тебя убили бы сразу же, возле склепа того. И прежде чем Полина спасать тебя полезла, Кристина заявилась к Филиппу — в обмен на твою жизнь себя предложила. А потом меня пыталась подкупить колечком. Я кольцо Полине отдал, а потом уже она, узнав, откуда оно, тебя вытаскивать побежала. Кристина за тебя пытки терпела, когда Филипп пытался узнать у нее, где ты прячешься… Не сказала ему ничего. А еще она уговаривала меня не подпускать тебя к Филиппу, если жив окажешься и за ней явишься. И после всего этого ты сомневаешься в ней?

Адриан примолк, давая наследнику осознать сказанное. Так значит, не только Полине и маркизу он обязан своей жизнью? Вот откуда колечко у него оказалось… Ослушалась, глупенькая. За ним в лапы Зверя сама побежала… И спасла ведь. Какой ценой только — Полина мертва, а сама она замучена до полусмерти.

— Этьен, я просто хочу знать, что с ней дальше будет, — продолжил маркиз. — И если не нужна она тебе, неудобна, лучше давай решим этот вопрос сразу. Сейчас. Кристина знает, кто ты, и готова к тому, что ты ей больше не жених.

— Я не за тем здесь, чтоб от нее отказываться, — глухо ответил Этьен.

— У тебя будут проблемы. Тебя не поймут. Неужели ты этого не понимаешь?

— Это не твоя забота. И проблем никаких не будет — я больше не наследник.

— Знаю. Но если… Если корону удастся вернуть?

— Какая разница?

— Ответь.

— Адриан, чего ты хочешь? Кристину? Ты для этого решил мне помочь? Нет. Она моя, хоть с короной, хоть без. Моя! Понимаешь? И торговаться с тобой я не намерен. Можешь убивать меня. Что хочешь делай! Но Кристина — моя, и пока я жив, она со мной будет.

— Да что ты всполошился? Я все понял, — улыбнулся Адриан. — И мешать вам не собираюсь. Просто мне нужно было это услышать, не злись, — а потом засуетился и из-под рубашки вынул свернутый листок бумаги. — На, держи, и больше такими вещами не разбрасывайся. Это слишком дорогой подарок, наследник, Филипп его явно не заслужил.

В пожелтевшем, чуть помятом листке без труда узнал Этьен свой отказ от короны. С удивлением, непониманием посмотрел на маркиза — тот щурится, усмехается, а в глазах боль и за убитую жену, и за жизнь свою, переломанную Филиппом. А он, из-за которого весь сыр-бор и кровь невинная рекою льется, от короны, видите ли, отказывается! Этьен молча забрал бумагу и вопросительно посмотрел на маркиза — подобного жеста он не ожидал.

— Нет, Этьен, я все понимаю, Кристина стоит того, чтоб ради нее на подвиги тянуло, но не такой же ценой, — с укором проговорил маркиз. — Корону на женщину… Несерьезно.

— Дело не в Кристине. Мне не одолеть Филиппа.

— Заткнись, наследник, — со злостью выкрикнул Адриан. — На тебя надежда вся, а ты сопли распускаешь! Не одолеть? Да ты в любого ткни — у каждого найдется брешь, пробитая Филиппом! Ты что, думаешь, за него кто-то на амбразуру полезет? На тебя надеются, тебя ждут, а ты… А ты сдаешься.

— Не сдамся, не кричи. Спасибо тебе, Адриан, — Этьен подошел и крепко сжал плечо маркиза. — И за бумажку эту, и за Кристину, и за жизнь мою. Знаешь, меньше всего ожидал, что помощь придет от тебя… Спасибо тебе. Я этого не забуду.

— Просто оставайся наследником и не сдавайся больше. Сделай так, чтоб смерть моей жены не оказалась напрасной. Смерть моего ребенка, Этьен.

Руфина постелила ему рядом с комнатой Кристины. И все-таки Этьен не удержался и вошел к девушке — спит, сжавшись в комочек под легким одеялом. Хрупкая, тихая… И не дрогнула ж рука у изверга истязать ее! Только б выжила, только б на ноги встала…

Этьен опустился на пол возле кровати. Не до сна ему, и в голове все крутится разговор с маркизом, и прав Адриан — раскис он, сдался. Стыдно стало. Полина, чужая, незнакомая девушка с ребенком под сердцем не побоялась во Дворец за ним прийти и из лап смерти вытащить… Кристина, уже настрадавшаяся от Филиппа, не побоялась за ним в логово Зверя вернуться… Палач и убийца пошел против своего короля, рискуя жизнью, чтоб его, бастарда, спасти… Они не побоялись, а он сдается. От короны отказался, бежать собрался… За него люди гибнут, невиновные, чужие; дети нерожденные гибнут, женщины… А он сдается, пасует перед трудностью… Но нет, не сдастся больше! Кристина рядом, он сам жив, да и отказа, можно считать теперь, что не было. И может, прав маркиз, лишь страх преклоняет народ перед Филиппом, лишь боясь за свои жизни, идут люди за Зверем? Не сдастся он больше. И за оборванные жизни невинных, и за муки той, истерзанной и замученной, что нес сегодня на руках, он пойдет до конца и возродит страну отца и матери.

Погруженный в свои мысли, не заметил он, как Кристина зашевелилась за его спиной. Она не спала — только вид делала, надеясь, что он посмотрит на нее да уйдет. А он не уходил. Как верный пес сидел на полу рядом с кроватью и о чем-то напряженно думал. Кристина подумала, что не знает он, как ей сказать, что дороги их расходятся… А что тут думать? Она и сама все понимает. И ему поможет, коли сам сказать ей не осмелится. А сейчас ночь, темно, и не видно, как блестят ее глаза в преддверии разлуки. Кристина не удержалась и протянула руку к его волосам…