Моя любимая половина ночи (ЛП) - Лорен Кристина - Страница 12

Увы, но теперь звонок мамы вызывал лёгкую тошноту.

— Привет, мам.

Она не была настроена на болтовню.

— Когда ты приедешь праздновать?

Я не сразу понял, о чём она говорила, и смутно глядел на экран ноутбука с прокручивающимся чатом. А потом:

— Что?

— Твой день рождения, — сказала она. — Думаю, мы отпразднуем его у нас?

— А я думал, что просто выпью с друзьями и всякое такое.

— Может, для тебя этот день — всего лишь повод для выпивки, но тридцать два года назад, — сказала мама высоким от эмоций голосом, — я тужилась изо всех сил…

— Ладно, мам.

— … и родила красивого мальчика…

— Да. Хорошо.

— Двадцать семь часов схваток, — напомнила она. — Ты весил четыре с половиной килограмма! Ты хоть понимаешь, как это много? О, меня чуть не разорвало.

Я потёр виски.

— Спасибо, что всё выдержала.

— И если ты думаешь отпраздновать этот день не со мной, — она сделала паузу, я не ответил, и она просто продолжила, — то подумай ещё раз.

— Ладно, я проверю своё расписание, — я уменьшил окно чата, уловив гифку, которую отправила Милли, с Кристен Белл, делающей вид, что её средний палец — губная помада, и посмотрел на календарь. — Второе апреля, понедельник, — сказал я.

— Приезжай на выходные до второго числа. Возьми Криса. И Милли.

Её слова разрушили остатки надежды, что я смогу избежать поездки.

— Но если я возьму Криса и Милли, придётся брать и Алекса с Эдом, — моя мама с трудом могла вытерпеть Алекса, который умудрился выкрасить половину гостевых полотенец в зелёный, и Эда, которого мама случайно видела голым три раза.

Мама вздохнула.

— Хорошо. Однако в этот раз никаких голых салочек в винограднике.

Медленно выдохнув, я сдался.

— Я сделаю, что смогу, но ты же знаешь, их тяжело контролировать.

Я думал, что сегодня мне придётся вынести только это, пока она не сказала:

— Надеюсь, тогда твой отец вытащит голову из своей же задницы.

Я растерянно выдавил лишь:

— А?

— Я купила новое нижнее бельё, но он всё ещё…

Внутри всё связалось в тугой узел, слова вылетели из меня:

— Ох, блин, я опаздываю на встречу, мам.

Она не удивилась внезапному уходу, поцеловав меня по телефону.

— Люблю тебя, Рейди.

* * *

В целом, это не было ложью. У меня была встреча… через пятнадцать минут после разговора с мамой. Я успевал заглянуть в кофейный киоск и заскочить в лабораторию, чтобы перехватить Эда.

Тот встретил меня в коридоре, намерено игнорируя мой пристальный взгляд, когда я заметил, как он бросает халат на ближайший стул у двери.

— Шейлин справится? — спросил я.

Он кивнул.

— Это просто клетки из эмбриональных почек, Рейд. И Шейлин очень умная. Ей не нужна помощь.

Может, она и была умной, но Шейлин — первокурсница с минимальным опытом работы в лаборатории за плечами. Эд, проходивший постдокторантуру в моей лаборатории, взял на себя роль наставника для новых студентов. Однако порой он забывал, что мы не рождаемся со знанием молекулярной биологии.

— К тому же, — сказал он, — мне нужно поработать над сочинением для Милли.

Я не сразу его понял.

— Для профиля на сайте знакомств?

Он взволнованно провёл рукой по безумным кудрям. Я мельком заметил, как прямо на проборах у него выступил пот.

— Ага.

— Эд, по-моему, ты принимаешь всё слишком серьёзно.

Он остановился у фонтанчика, наклонившись, выпил воды. Выпрямившись, вытер капли, стекающие с подбородка.

— Крис вывел меня, дружище. Посмотри на себя и остальных! А если только у меня не будет пары? Крис — мистер химик с сексуальным басом, ты — мистер нейрогик в теле спасателя, Алекс — горячий латиноамериканский любовник, который трахает женщин в фотолаборатории каждый грёбаный день. И я. Сет Роген, но ещё хуже.

Я хотел ответить, что, по-моему, он больше похож на Зака Галифианакиса, но опешил, пока мы проходили фотолабораторию, о которой говорили, с горящей табличкой «ЗАНЯТО» снаружи.

— Постой, что ты сказал об Алексе?

— Блин, да все знают, почему он постоянно там торчит, — Эд махнул рукой и остановил меня у конференц-зала кафедры. — А если я смирюсь со всем этим. Вы все будете с парами на банкете, эти свидания разовьются в нечто большее, а я останусь ни с чем?

И вдруг я понял, насколько это было важно для Эда. В глубине души этот пухленький ботаник хотел встретить кого-то, чтобы построить прочные отношения. Он вряд ли оценит моё сочувствие, так что я обнадёживающе хлопнул его по спине и заявил:

— Ты найдёшь кого-нибудь. А если нет, у тебя всегда есть Читос и «Madden NFL 18».

— Да пошёл ты.

К счастью, пришёл только один человек, который мог нас услышать. К сожалению, им оказался заведующий кафедрой нейробиологии, Скотт Илиан. Он поднял взгляд, но, заметив, что это Эд, переключил внимание на журнальную статью перед ним.

— Джентльмены.

Собрания кафедры были такими нудными, что даже я, признанный трудоголик, часто хотел медленно истечь кровью до смерти, и так по кругу. Каждую неделю почётные профессора возвращались, чтобы и дальше чувствовать себя ценными. В основном — чтобы прислушивались к их рассуждениям о новой политике кафедры, о которой они ничего не знали, и которая ни капли не повлияет на их пенсию. Новенькие хотели быть увиденными и услышанными. Они горячо отстаивали технологии, которые руководство кафедры уже отклонило после рассмотрения или не могло оправдать покупку для пользования одной или двумя лабораториями. Затем следовал этап принятия решения, и все обычно соглашались с мнением большинства, но нужно было обосновать своё решение. В итоге — десять человек произносили одно и то же, но разными словами.

Сорок пять минут спустя, посреди этапа перефразирования мнений, я, глубоко вдохнув, оглядел комнату.

Норм МакМастер, самый старый на кафедре, у которого уши размером с туфли, спал, опустив подбородок на грудь. Анника Старк, единственный нейроэндокринолог на кафедре, пронзала взглядом своего заклятого соперника/секс-дружка, Исаака Хельма, который как раз описывал своими словами мнение Скотта, что нужно было ужесточить критерии приёма. Анника недавно выгнала студента из своей лаборатории за то, что он провалил экзамен два раза подряд. А Исаак просто дразнил медведя, надеясь на стычку, которая могла кончиться сексом.

Сидя на своём обычном месте в конце зала, Эд тайком играл в «Clash of Clans» на телефоне. Мой экран загорелся от сообщения Алекса, посланного только мне и парням.

«Пс, парни, вы видели, что прислала Милли?».

Крик ответил через секунду.

«Это хорошие профили».

Я опустил телефон на стол, подавляя желание срочно проверить почту. Неужели Милли всё-таки переделала наши описания профилей? А если она написала мой… странно ли это? И что она написала? Меня зовут Рейд Кэмпбелл, мне 31, 1,8 м ростом, и когда я не трудоголик-идиот, люблю бегать, устраивать барбекю и заниматься поразительным сексом с лучшей подругой?

Когда я вернулся в свой кабинет, оказалось, что всё вышло куда лучше.

От: Моррис, Милли <[email protected]>

Кому: Кэмпбелл, Рейд <[email protected]>

Тема: ЛАДНО.

Я написала это, потому что твоя идея пришла на ум. Потом поняла, что нужно написать всем, потому что я могу и хорошо к вам отношусь. Если не нравится, не говорите. Я просто потратила на всё около часа.

Миллс

Я вырос среди виноградников и живу возле океана, но не умею ни делать вино, ни кататься на серфе. Однако я люблю бывать на свежем воздухе: долго гулять пешком, ходить под парусом, даже отдыхать на пляже с друзьями. Список мест, где я хочу побывать, длиной с милю. На одних выходных, вернувшись домой, я смотрю пропущенные серии на Netflix, на других — уезжаю с друзьями на поиск новых лучших пивных баров. Пробежал несколько марафонов, но никогда не смогу отказаться от печеньем и барбекю. Наверное, меня можно посчитать старомодным в свиданиях: первая встреча — ужин, а не просто напитки. Меня растила женщина, которая считала, что мужчина должен не спешить и заслужить уважение, с чем я согласен. Обожаю свою работу, но ищу ту, что поможет мне найти приключения в чём-либо другом. Если считаешь себя хорошей парой для меня, я хотел бы знать об этом.