Император под ведьмовским соусом (СИ) - Суботина Татия - Страница 29

— И что с того? Это не объяснят, как полутелесная сущность смогла соткать полноценную иллюзию, заблокировать императорскую силу и мощь артефактов.

— А то, что эти нити напитаны магией напрямую из первозданного источника, который находится неподалеку.

— О-о-о…

Генрих, казалось, даже не разозлился, упустив из виду, что этот самый Дух устроил ему ту еще веселенькую ночку.

— Просто изумительно, — в глазах императора горел огонь исследователя, первооткрывателя и где-то даже маленького любопытного мальчика. — Я многое читал про этих существ, но никогда не видел вживую. Познакомите нас?

Вот совсем не ожидала, что император будет искренне интересоваться такими вопросами. Ха! С ним легче справляться, когда ведет себя, как непробиваемый чурбан, эгоист и бесстыдник. Искренние же эмоции странным образом его очеловечивают что ли, делают ближе и понятнее. А мне это надо?

Лучше Генриха воспринимать, как исчадие бездны.

— Я у него спрошу. Если согласится — пожалуйста, нет — не обессудьте. Помните, эти существа умеют думать, чувствовать, принимать решения. Они свободолюбивы и своенравны. Поэтому повлиять на него я не смогу, при всем уважении к вашей монаршей персоне.

Эх, красиво сказала! А уроки с «Варгом» даром не прошли. Я научилась балансировать, не выпаливать правду-матку, а придерживаться безучастной вежливости.

— Да, конечно.

Император согласился, удивив меня своим спокойствием.

Больше до конца танца мы не переговаривались. Я сдержанно улыбалась его величеству и ловила на себе множество взглядов. Любопытные от гостей, ненавистные со стороны фавориток императора и ревностные от дражайшего супруга.

Потихоньку слинять от навязанного общества не вышло. По завершению танца с императором, ко мне потянулись вереницы приглашенных представителей. Едва ли не каждый мужчина, будь то демон, колдун, оборотень или гном, хотел покружить в танце с хозяйкой вечера. Отказываться было не с руки, хоть и устала жутко. Вежливость, тудымс ее к лешему! Этикет, ага. А еще банальная мстя. Каждый раз, когда Лукас пытался пригласить меня на танец, я выбирала другого партнера, а не его. Дракон скрипел зубами, но в открытую недовольства старался не выказывать.

Еще два танца были отданы императору.

Вот так, за всеобщим ажиотажем, муж ко мне подступиться и не мог. Хотя прямо-таки жаждал. В его глазах явственно проглядывала драконья сущность, как показатель обуревавших эмоций. А еще я видела там невысказанное обещание жестоко казнить каждого, кто позволит вольности по отношению к его супруге. Пожалуй, начать ему стоило с императора. Он же так с ним дружен, так верен империи — просто загляденье!

ГЛАВА 29

Щит с парной связи я позволила себе немного припустить всего на короткое мгновение. Все ведьминское любопытство виновато! От хаоса чувств, испытываемых драконом, у меня сразу перехватило дыхание и бросило в жар. Я даже неловко споткнулась в танце с очередным партнером. Правда, тот не растерялся, не дал упасть. И эта помощь вызвала внутри бурю протеста, глухого раздражения и плохо сдерживаемого гнева. Опять-таки, не мои эмоции — муженька.

Ой-ой! Чую, от разборов полетов в спальне мне сегодня не отвертеться.

Но кто сказал, что я не готова?!

Вновь заглушила связь. Нет, лучше пока держать глухую оборону и не поддаваться на любопытство. Оно, как знамо, и кошку сгубило!

Через несколько часов, званый вечер, обернувшийся для меня сущим кошмаром, завершился. Гости благодарили за прием, многие из них уходили порталами, а некоторых разместили в гостевых комнатах, как и свиту императора.

Ноги гудели, голова раскалывалась, спина ныла, будто я проглотила жердину, мешавшую вольным движениям. В общем, состояньице было еще то. Единственное, чего хотелось, поскорее добраться до спальни и упасть замертво на кровать. Хорошо бы меня никто не трогал, как трава зазеленеет. Но даже таким простым ведьминским чаяньям не суждено было сбыться.

Император решил продолжить издеваться! Чтоб ему до конца жизни икотой маяться!

— Не проведете ли для меня экскурсию?

— Сейчас? — выпучила глаза я.

Все действо завершилось даже не глухой ночью, за окном начинало светать. Шутка ли, столько на ногах?!

— А куда нам спешить? Часы здорового сна все равно уже пропущены. Остается бодрствовать в приятной компании, — улыбнулся Генрих. — Так покажите мне особняк, давайте прогуляемся. Можем спуститься к источнику магии…

— За три дня не все успели осмотреть?

Да, усталость, недосып и раздражение полностью нивелируют вежливость. Каюсь, не сдержалась от подколки.

— Без хозяйки это не то. Другое дело с благовоспитанной мистресс, радующей взор. Окажите мне честь?

Хитрый жук! Так бы и стукнула чем потяжелее!

— С-с-с удовольствием, ваше величество.

— Наедине вы можете звать меня Генрихом, Ниэла.

Какая радость! Как бы ни пасть без чувств от счастья!

— Бла-агодарю за оказанное доверие, — на словах я была сама любезность, да!

Уроки этикета опять же даром не прошли, чтоб он подавился этим этикетом! Кошак облезлый!

— Не слишком ли вы злоупотребляете гостеприимством моей супруги, ваше величество?

Лукас неожиданно появился перед нами, словно из-под земли вырос.

— В самый раз, главнокомандующий. Мы не все вопросы решили.

— А я на их решение уже не подхожу?

— С вами мы потолкуем позже, — сухо ответил император.

По его тону было понятно, что никакие доводы Генриха сейчас не заставят изменить решение. Только и Лукас так просто отступать был не намерен.

— Этот вечер был утомительным, вы не находите? Пора бы и отдохнуть всем, а всю дальнейшую развлекательную программу перенести на завтра.

— Считаете, что император уже не в силах самостоятельно принять решение? — понизил голос Генрих, от того невысказанная еще угроза прозвучала более явственно. — Хотите сделать это за меня?

— Считаю, что моя супруга устала, приготовления, да и сам прием отняли у нее много сил. Хочу позаботиться. Или я не в праве?

Недолгое время они напряженно играли в гляделки, просто-таки буравили друг друга непримиримыми взглядами! Честное слово, вот сейчас этим протестом муж меня удивил. Ну надо же! Посмел перечить императору!

Я одновременно и восхитилась, и жутко испугалась этой его смелости.

— Надолго вашу супругу я не задержу, — наконец, соизволил ответить Генрих.

Лукас сдержано кивнул:

— Я могу присоединиться? Ниэла недавно только переехала в особняк. Думаю…

— В другой раз, — оборвал его этот наглый кошак.

Муж недовольно поджал губы, но крыть ему было нечем. Разве что тюкнуть императора по темечку втихую и податься в бега… Но тогда нас бы наверняка ждала смертная казнь.

Склонившись ближе, Лукас сжал мои похолодевшие от волнения пальцы, во взгляде светилось предупреждение быть осторожнее.

— Я буду ждать тебя в спальне. Приятной прогулки, ваше величество.

— А сподручнее было бы в кабинете, — внезапно вмешался Генрих.

— В кабинете?

— Первый советник по финансовым делам хотел безотлагательно решить некоторые вопросы по поводу стражей северных границ. Думаю, он уже вас ищет. Не будем же заставлять его ждать.

На скулах Лукаса заиграли желваки.

— Как пр-рикажет мой правитель.

Он стремительно удалился. Так спешил не прибить императора и друга, ха!

Зачем Генрих настаивал на уединенности я поначалу не поняла, это случилось гораздо позже. И, честное слово, лучше бы вовсе не случалось.

Мы обошли весь первый этаж, полюбовались галереей, коллекцией оружия мужа, заглянули в библиотеку. Все это время Генрих вел разговоры на легкие ни к чему не обязывающие темы. Я искренне недоумевала его поведением. Казалось, император вознамерился добить меня противоречиями собственной натуры. То он ворчливый старикашка, то злобный проверщик, то хитрый ухажер, то грозный правитель, а то и галантный мужчина, почти что друг. Предугадать, как Генрих поведет себя в следующее мгновение, у меня никак не получалось!