Я знаю — ты мой! - Любимка Настя - Страница 50

Я же, погруженная в постоянную учебу и свои невеселые мысли о жизни, не замечала этого и даже не старалась узнать. Мне хватило того разговора в кабинете, где, как мне казалось, мы достигли соглашения. А подними я эту тему, та же Ирма поведала бы, что деньги, поступающие от наших родителей, идут на учебные материалы. И работа наставниц и наставников оплачивается не из кармана семей, а идет от Ковена Ведьм.

С Атеем мы виделись несколько раз. И если первые два месяца я действительно проверяла его выдержку, а заодно отдыхала от бешеной нагрузки, которую сама же и взвалила на свои плечи, то потом отменяла тренировки, а заодно и свидания с ним по иной причине.

Но обо всем по порядку.

Потребовалось время, чтобы понять, что империя значит для меня и моих сестер гораздо больше, чем мы думали. Когда стали приходить первые письма о начале гражданской войны, мы не сомневались в своих действиях ни секунды. Каждая из выпускниц желала помочь всем, чем только сможет, людям, попавшим в жернова политических игр лордов. А в особенности семьи Карсто. Семейства поредевшего, но все еще имеющего влияние и необходимые ресурсы для проведения масштабной кампании по завоеванию разрозненного государства.

Со смертью императора изменилось многое. Судя по указам и принятым мерам, Атей проводил иную политику, настолько отличающуюся от отцовской, что вспыхивающие бунты были лишь цветочками. После долгих обсуждений мы с девочками пришли к выводу, что новый император желает изменить отношение народа к себе, избрав путь освободителя, а не очередного тирана. Насколько ему это удастся, покажет время, а пока…

Наша мастерская заработала на полную силу. Мало того, к нам подключились обучающиеся с нами ведьмочки. Мы производили кровеостанавливающие зелья в таком количестве, что у самих голова шла кругом. Конечно, помимо них было множество других снадобий, которые под руководством Кортина переправляли в империю. Их раздавали нуждающимся в городах, где сильнее всего пострадали люди. Мы сбивались с ног, ломая голову, где брать те или иные ингредиенты. Несмотря на наличие у нас золота, имелись проблемы с доставкой необходимого на Аррахские острова.

Когда Атей преподнес мне в подарок корни миртелла, ликовали все. Честное слово, лучшего подарка он сделать не мог!

На основе этого корня мы с Сициллой творили чудеса в наших волшебных котелках. Экстракт миртелла мог продлить жизнь умирающему, подарить двое суток даже при наличии страшных ран, давая несчастному огромный шанс выжить. Это целых двое суток в запасе у целителей, чтобы оказать помощь пострадавшим.

Не знаю, о чем думала верховная, когда подключилась к изготовлению различных зелий и мазей для имперцев, но наша благодарность ей была искренней. Я зауважала Кристарис еще больше. Надо ли говорить, что лаборатории в «Радужном хрустале» работали на благо всем, кто оказался в местах боевых действий?

Наши дни были сплошной практикой, сократились часы теории, а на занятиях с лордом Гамоном мы разбирали способы оказания экстренной помощи раненым магам, людям и демонам, отрабатывали полученные навыки и в то же время верили, что Атей сумеет выиграть битву. Мы переживали за простых людей, которых не пощадит никто из лордов, желающих захватить власть.

А еще я знала, что сам Атей не сидит в безопасности во дворце — ставит на города защиту, порталами привозит продовольствие и необходимые лекарства. Правда, выяснилось это случайно.

В торговом городе Туране, самом близком к общине Императорских Цветков, произошли взрыв и жестокая схватка. А у нас была готова первая партия экстракта с корнем миртелла. Кортин не смог ни с кем договориться о поставке зелий в этот город. Маги, которые помогали раньше, набирались сил после предыдущих телепортальных скачков. На помощь пришел Кай, который как раз гостил в «Радужном хрустале» и помогал с приготовлениями к свадьбе, хотя Сицилла и Кортин пару раз пытались отменить торжество: нас всех волновало положение в империи. Но и Кристарис, и леди Милиса, и отец настояли, что их отношения нужно наконец узаконить и дать немного расслабиться остальным. Небольшой праздник, торжество любви — радость для всех. Я прекрасно понимала отца, передышка требовалась.

Мы знали, что Кай пользуется порталами, которые для него сотворил владыка, их конечные точки — императорский дворец, главный из Аррахских островов и дворец в Нижнем Мире. Принц был отличным магом, но создавать порталы, как это делают демоны, не мог. Брат вспомнил об этом обстоятельстве, когда уже отдал все склянки Каю и тот покинул поместье. И Кортин, не на шутку взволнованный, вытряс информацию из отца.

Так нам и стало известно, что Атей лично курирует города, в которых происходят разного рода волнения. И сам же оказывает лекарскую помощь, пользуясь магией крови и знаниями, которые дал ему владыка Нижнего Мира.

Помнится, Ирма тогда предположила, что у действий Атея три глобальные причины: он желает изменить отношение к себе, то есть династии императоров, показав, кто из лордов является врагом Авразара, а кто готов поделиться своей кровью ради жизни народа; ввести демонов как союзников, чьими силами, несомненно, воспользуется, когда удар решат нанести когда-то дружественные государства, и в выгодном свете представить ведьм и их силу.

Не восхищаться Атеем не получалось. Я все чаще мысленно возвращалась к его поступкам. Он удивлял меня, заставлял проникнуться к себе уважением. Сравнивать прошлого Тая и нынешнего я перестала не так давно. Их нельзя было сравнивать. Если раньше я заявляла, что так люди не меняются, то теперь уверенно отвечала: демоны могут все.

Я перестала дергаться от упоминания его имени, начала обсуждать письма Тая и свои ответы ему с Муром. Письма…

Кто бы мне сказал, зачем храню их, бережно складывая в подаренную Ари шкатулку. То, что в нее никто заглянуть не сможет, как бы ни старался, я знала наверняка: мало того, что артефакт, я тайник еще и на свою кровь заговорила. Но перед сном стало уже традицией перечитывать письма — даже сильно уставшая, не могла уснуть, не прочитав строчки, написанные Атеем. Ничего крамольного в них не было, но каждая буковка была пропитана заботой обо мне, что невероятно грело душу. Так обо мне никто не заботился. Мама — женщина, давшая мне жизнь, — отказалась от меня сразу же, как узнала, что дочь заберет отец. Просто не смогла дарить мне свою любовь, понимая, что нас разлучат. Я была обижена на нее, но все равно порадовалась, когда папа объявил о свадьбе матери и ее отъезде из общины. Правда, мне не сообщил, куда она уехала и кто стал ее избранником. Сказал что-то про взаимные чувства и возможность создать крепкую семью, отринув все, что было в прошлом. Произнесено не было, но я поняла, что сохранить все в тайне просила его мать. Желала забыть, что у нее вообще были дети. Кем бы я ни стала в будущем, для матери меня уже не существует. А Ликар мертв. Несмотря на то что отец обещал помочь, он не успел отменить приказ императора, и брата сделали евнухом. Смириться он не смог и наложил на себя руки. Осуждать его не получалось. Наоборот, мне было бесконечно жаль и его, и других мальчиков, которые оказались не нужны отцам-лордам. Вот еще за что нужно благодарить Атея — в будущем таких детей не будет, поскольку не будет эмани. А устройством бывших любовниц занимается отец. Многих уже перевезли, девушек, которых только планировали сделать эмани, распределили по учебным заведениям империи, где они получат образование и смогут построить жизнь так, как захотят и с кем захотят. Каждая из них будет иметь приданое. Слово императора.

Бабушка, которая кроме вечных придирок и упреков тоже ничего не могла предложить маленькому ребенку, обо мне не вспоминала. Она решила остаться на территории бывшей общины, как и многие из старшего поколения, не захотевшие покидать родину.

С папой и братьями я лишь недавно начала нормально общаться. И если с Кортином у нас установились близкие доверительные отношения, то с Лукасом мы еще только знакомимся. Что касается леди Элис… Тут нечего сказать. Женщина не смогла принять ни решение отца взять эмани, ни то, что он не пожелал отказаться от своих детей. Пока же она проходила лечение у императорского лекаря Адвила: на почве выкидыша леди серьезно повредила здоровье, и папа сильно беспокоился о ней. Честно говоря, не понимаю, за что леди Элис выпало счастье — любовь такого мужчины, как лорд Сайрион Миал.