Туман и гроза (СИ) - "Lacysky" - Страница 79

Что бы ни ждало их впереди — они не дадут этому прорваться.

Печатник работает неторопливо и сдержанно, и дверь всё больше мерцает, течёт и переливается то синим, то голубым, то бледно-зелёным, пока с неё падает печать, слой за слоем.

Последний ядовито-зелёный всполох, и печатник резво отскакивает назад, выплевывая под ноги зубочистку. Порыв ветра едва не размётывает пламя по стенам и не сбивает с ног, но из открытого прохода ничего не появляется. Никакой опасности или ловушки.

Подойдя ближе, Кирилл долго и внимательно оглядывает помещение, видимое за маревом воздуха в проходе.

Заброшенное офисное здание на окраине города, когда-то полное созданий из кошмаров.

Тусклое и теневое межмирье и обиталище мага-тени.

Замешкавшись на один короткий миг от удивления, он еле успевает заметить вплывшие сгустки и комочки сероватых теней, слившиеся с полумраком коридора.

Молниеносная атака — и тут же противное и возмущенное шипение о выставленные щиты из огня. То ли мёртвые, то ли неживые создания бесплотны, они растворяются струями чёрного дыма и просачиваются в малейшую щель.

Их мало — и Кирилл верит, что силы четверых стражей хватит. Краем глаза он замечает, что Сара спряталась под лестницей — выход перекрыт жарким маревом от заклинаний стражей.

Хоть она в относительной безопасности хлипкого убежища, но лучше, чем ничего.

Сейчас рядом с ним только опытные стражи, и их удары и заклинания разят налево и направо, чётко, слаженно и уверенно. Тени мечутся по стенам и потолку, огрызаются, тянутся к желанной плоти магов.

Мельтешение, обманчивые движения, шорохи и стоны.

Кирилл даже не замечает, как всё быстро заканчивается. Волосы слиплись от пота, ожоги на ладонях пульсируют жалящей болью даже под пластинами и кожей полуперчаток. Но больше никто не торопится нападать из открытой печати — то ли там пусто, то ли ощутили слишком сильную угрозу. Разума у теней почти нет за редким исключением, но инстинкты у них тоже развиты отлично.

Надо сказать Николаю. Ведь именно с магом-тенью они с Лизой и должны были вчера встретиться.

***

Кристина уже почти привыкла, что по вечерам Кирилла можно найти в клубе, ставшим теперь местом сбора стражей. В Академии утихла паника, в том числе благодаря мелькающим то и дело на территории фигурам в чёрной форме, так что после вечерних занятий она без проблем добралась до города.

Сначала в семейную лавку на смену Лизе, тут же улетевшей куда-то по делам, так что Кристина даже не успела ничего спросить.

И, как всегда, оставила толику буйного хаоса. Так что Кристина с удовольствием взялась за наведение порядка, которое её всегда успокаивало. Заодно и за обновление журнала товаров. Когда-то аккуратные каталоги с описанием и картинками составляла именно мама, а потом за этот труд взялась она сама.

Кристина ощущает себя совершенной потерянной и выведенной из равновесия. Злится, что теперь магия без контроля, и в то же время ей интересно её почувствовать. Горячий огонь, возможность создания пламени, язычки пламени, гаснущие тут же от магии воды. Никакого равновесия внутри.

А ещё кошмары.

Такие густые и навязчивые, реальные до липкого пота и дрожи в коленках. Ей даже было стыдно за себя. Вряд ли ночные истерики со сбиванием одеяла — то, чего хотелось бы мужчине, пусть Кирилл и правда успокаивал и помогал, как мог.

Так что утром она усиленно делала вид, что всё хорошо. Вот только шёпоты вокруг становились всё назойливее, а в переходах Академии теперь постоянно виделись мутные фигуры, манящие за собой в стены. Она впивалась ногтями в ладони, надеясь, что боль изгонит видения.

А милый Захар, к которому она постоянно ходила на обследование, шепнул, что в ней слишком много их магии. Как едкий яд, воздействующий не на физическую оболочку, а на саму природу магии.

В клубе Кристина усаживается за дальний столик с тёмно-вишневым коктейлем на основе виски с цедрой апельсина и лёгкой дымкой на дне. Наверняка примешаны какие-нибудь терпкие чары, главное, не любовные, а то она помнит плачевный опыт подруги на первом курсе.

Магия далеко не всесильна, она не зло и не добро, вопрос в том, как её применить.

Кристина терпеливо ждёт Кирилла, увлёкшись ещё одной порцией записей о мире теней. Она забирается прямо с ногами на бежевый мягкий диванчик, задумчиво отстукивая ритм музыки по спинке. На ней тугой корсетный тёмно-зелёный пояс, который отлично сочетается с клетчатой юбкой и тонкой светлой водолазкой.

Увлекшись одним рассказом стража из восемнадцатого века о приключениях в глубоких слоях, она не сразу замечает, как к ней подходит Саша, слегка опирающийся на Сюзанну. Здесь музыку не так слышно, и можно почти спокойно поговорить. Он в простых джинсах и свитере, на ней яркая длинная юбка, блузка и длинный вязаный кардиган, а волосы перехвачены кожаным ремешком.

— Он невыносим, — искренне жалуется Сюзанна, занимая кресло напротив и рядом с местом Саши. — Сказал, что надо срочно поговорить. На самом деле, просто не готов сидеть дома, пока тут что-то происходит.

— Ты просто не любишь клубы, — мягко уточняет Саша.

— Здесь мало воздуха.

И в её словах мелькает какая-то то ли горечь, то ли усталость. Кристина знает эти ощущения — так было в больнице Академии.

Так было в душной маминой палате с тихим жужжанием приборов и невыносимым запахом лекарств. Кристина до сих пор помнит тихие и жалкие слова лекаря «мне жаль, проклятие съедает изнутри. Мы ничем не можем помочь».

Так мало воздуха.

На секунду её виски стискивает боль, но она тут же берёт себя в руки. Тем более, у неё нет ощущения, что здесь тесно или душно — клуб достаточно просторный, а по стенам приятно журчит вода так, что слышно сквозь биты музыки.

— Я только нашла, что некоторые стражи говорят, что мир не совсем безграничен. Но чем глубже, тем страшнее.

— Вот, — Саша пододвигает к ней деревянную дощечку с мелкими надписями. — Я недавно нашёл это. Обычно на них записаны заклинания, но тут явно кусок дневника. Раньше такие вели стражи в тенях. Смазывали жиром против огня и окропляли морской водой для сохранности. Я ещё не всё разобрал, голова разболелась.

Кристина удивленно вчитывается в убористый и витиеватый текст, написанный рунами. Ей требуется некоторое время, чтобы разобраться с переводом, и то некоторый смысл ускользает. Вместе с Сашей они медленно расшифровывают короткую надпись.

«Бытует поверье, что мир теней — порожденье магии огня и земли, первородных духов, обратившихся в пепел и дым. В хаос и разрушение. Но если всё так, то откуда появилась магия воды? Воздуха? Задавшись этими вопросами, я отправляюсь не просто в тени, а в саму изнанку к самому краю. Возможно, я никогда не вернусь. Но не могу усидеть на месте, пока не найду ответы».

Продолжения нет.

— Здесь номер, видишь? Внизу в углу. Дощечка номер два. Значит, должны быть ещё.

— Но в Архиве их нет?

— Увы. Я попросил Варю поднять каталоги, но долгое время Архив пребывал в таком состоянии, что не всё могло сохраниться.

С Сашей легко и просто. В них обоих есть общая тяга к исследованиям и раскопкам магических тайн, близкая каким-нибудь учёным-археологам.

И Кристина напрочь забывает обо всех проблемах. Перед ней загадка, какая-то ниточка, которая ведёт или к чему-то интересному, или снова в пустоту. То, ради чего она так жаждала поступить в Академию всех стихий — познание самых основ магии.

Академия в итоге стала в некоторой степени разочарованием — слишком сухо и официально давали материал, зато увлечение миром теней привело ко многим неожиданностям.

— А их не мог кто-то забрать?

— Вполне может быть. Правда, кому это могло понадобиться?

— Мало ли, что скрыто в тенях, — вдруг добавляет Сюзанна.

Она теребит пальцами длинные перьевые серёжки, взгляд немного в сторону, расфокусированный и будто подёрнутый пеленой.

Временами Кристине она кажется немного… блаженной. Проваливающейся в какие-то свои мысли или видения мира.