Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 65

Всё именно так, как и сказал Озай.

— А теперь всё это втоптано тобою в грязь! — крикнул Шу, делая шаг вперёд. — Ты — величайший позор народа Огня! Ты предал своего отца и свой народ, а теперь прячешься за юбками девок из Царства Земли!

— Не тебе судить меня!

— А кому ещё? Придворным лизоблюдам? Аватару, что превратил тебя в дрессированную мартышку на поводке?

— Довольно! — заорал взбешённый Хозяин Огня, чья чаша терпения уже была переполнена. В ярости он обрушил на капитана потоки огня с обоих рук, сжигая его в вихре пламени на глазах у подчинённых. Но даже предсмертный вопль боли не смог вразумить некоторых из них, и они атаковали повелителя и его гвардейцев.

Силы были не равны, и уже через несколько секунд всё было кончено. Этот жест отчаяния загнанных в угол людей был полнейшим безумием, но юноша всё равно был благодарен им за этот героизм. Они помогли ему хоть немного очистить совесть.

Обратно в столицу он отправился на своём дирижабле, оставив адмиралу Киму восстанавливать порядок на острове и вылавливать остатки бунтовщиков. Сейчас Зуко было не до мелких склок и делёжки власти в захолустном городке. Мрачные мысли тяготили повелителя Страны Огня, вновь и вновь возвращая из памяти слова погибшего капитана.

Отец не просто так дал ему повышение вне очереди и такие блистательные рекомендации. Потомственный военный, сильный маг, настоящий патриот, преданный и исполнительный — такой сын был нужен Озаю. Но страшней всего для Зуко было понимание того, что если бы не годы скитаний в погоне за аватаром, то и он стал точно таким же. Фанатиком, готовым принести на алтарь победы что угодно ради блага своей страны и его народа.

Но он помнил, к чему может привести этот путь. Помнил, какой катастрофой обернулась авантюра Джао, и как мир чуть не погиб от огненного дождя Озая. Он своими глазами видел ту цену, которую народам пришлось заплатить за амбиции его предков и сородичей. И теперь он вновь и вновь возвращался к мысли о том, что порочные идеи о великой миссии народа Огня по окультуриванию отсталых племён через завоевание слишком глубоко укоренилась в сознании людей, чтобы их можно было так просто вытравить.

========== Свободное время ==========

Как и всякая закрытая организация, созданное директором тайное общество было ограждено от влияния извне, но уязвимо для атак изнутри. Поэтому Азула записалась в школу, чтобы подобраться поближе к потенциальному союзнику, который всюду ходил в сопровождении пары старшеклассников покрепче.

К счастью, придуманная ею история о несчастной девушке из Лин Пао, ещё в раннем детстве оставшейся без матери, потерявшей дом и отца в недавнем пожаре и в панике бежавшей из города, оказалась достаточно жалостливой, чтобы принявшая её учительница математики согласилась не только зачислить её в выпускной класс, но и предоставить спальное место в небольшой комнатке на чердаке, где обычно хранили учебные пособия. Не царская опочивальня, но для безродной Мей, которой её все считали, это было вполне достойное пристанище.

Правда, пришлось вырядиться в школьную форму, которая была Азуле мала, пусть и самую малость. Питание тоже было скромным, но после нескольких дней на рисе показалось принцессе ужасно вкусным. А за предоставленное жильё и удобства она должна была после занятий убираться в классах. Не самая удачная сделка, но ради столь ценного союзника можно и потерпеть. Тем более она всё равно не собиралась исполнять обязанности уборщицы. По крайней мере лично.

Однако дальше дела не заладились. Первый же день превратился в настоящий кошмар, поскольку каждый, буквально каждый молокосос норовил сделать ей замечание. Новенькая не так сидела, не так ходила, не так держала кисть, не так поднимала руку и отвечала на вопрос учителя. А в столовой, как оказалось, она ела медленнее всех. Десятки раз Азула составляла про себя новые списки на казнь, стараясь придумать самые изощрённые и мучительные способы расправы над одноклассниками, которые умудрялись постоянно бесить её.

Отвертеться от вечерней уборки удалось только оставшись на внеклассные занятия, где ей принялись полоскать мозги с особым усердием, вдалбливая про то, что она должна забыть о своей старой школе и учителях, которые её так распустили. Что она должна быть как все. Что она не должна задавать глупых вопросов, а должна просто делать что велено. Должна в полной мере осознать силу дисциплины. И только тогда, когда она обуздает дикую, невоспитанную часть своей натуры, она сможет стать достойным представителем народа Огня.

Вырваться на встречу с колдуном не получилось, потому что остальные ученики следили за каждым её шагом. И при этом большинство вообще не общалось с новенькой, а те немногие, что всё же удостаивали её беседой, держались холодно. Даже для Юми, которую назначили помогать ей влиться в коллектив, общество опальной принцессы было неприятно. Но из общения с этой заносчивой клушей Азула смогла почерпнуть простую истину — она слишком много думала. Подчинение старшим без размышлений — вот что было основой царившей здесь железной дисциплины.

И уже на второй день учителя с трудом могли отличить Мей от других учениц. Осанка, поведение, постановка руки — всё было как у других, а все замечания мгновенно устранялись. Для принцессы это была настоящая пытка, поскольку само её естество протестовало против подчинения тем, кого она презирала. Чтобы дочерью Озая помыкала чернь… Даже учителя в академии имели больше права делать ей замечания, поскольку принадлежали к высшим слоям общества. К тому же, у них было разрешение отца. А эти безродные холуи были не достойны даже отчищать грязь с её сапожек.

Но все мучения окупились сторицей, поскольку незримая стена, отделявшая новенькую от остальных учеников, рухнула. Они приняли её в свою стаю. Теперь с ней говорили как с равной, порой даже помогали, и отвечали почти на все вопросы. Но некоторые темы всё ещё оставались закрытыми. Потому что она всё ещё не была посвящённой в их тайное общество, участников которого различали по красной повязке с жёлтым символом огня на левой руке. Были ещё некоторые почти незаметные глазу детали поведения, которые она поспешно перенимала, чтобы поскорее войти в этот внутренний круг.

И на этот раз на внеклассных занятиях ей на десять голосов вещали о важности общности, выражающейся в единстве. Единстве целей, единстве усилий, единстве желаний и даже мыслей, что должны были позволить их великой нации сокрушить всех врагов и обрести предначертанное величие. Так что на этот раз ей всё же пришлось взять в руки швабру. Хотя драить полы в компании всех остальных участников занятий под чутким руководством учителя музыки, отбивавшего ритм на барабане, было не так противно, потому что она всё же смогла усилием воли отключить разум, растворившись в звуке ритмичных команд.

Пропускать третью встречу с колдуном было нельзя, поэтому принцесса была вынуждена ещё глубже вжиться в роль безликого скота в стаде, чтобы притупить внимание наблюдателей. Продолжая играть в покорность системе, которую она уже ненавидела, она оказалась вовлечена в весьма странные ритуалы и церемонии, которыми была пропитана жизнь этого тайного общества. Юми показала ей секретное приветствие, которое отличалось от привычного тем, что при поклоне вместо того, чтобы прямую ладонь правой руки ставить вертикально над сжатым кулаком левой в классическом знаке огня, они сгибали левую ладонь лодочкой, в которую ставили ладонь правой руки как парус, пытаясь изобразить три лепестка пламени на гербе Страны Огня. И из множества таких деталей, порой весьма глупых, собирался секретный код их организации.

На дополнительных занятиях на этот раз ей рассказывали о значении действия. Действие без дисциплины рождало хаос, действие без единства было обречено на неудачу. Только совместное действие всего общества могло изменить сложившийся порядок вещей. Азуле было непривычно, если не дико слушать о том, что она сама — никто и ничто. Просто ещё один безликий кирпич в стене. Но чем больше было таких кирпичей, тем крепче становилась стена, которая должна была стать нерушимой.