Дочь Белого Меча - Бахшиев Юсуп - Страница 19

Что-то сказал Ний — она не поняла слов. Она знала только, что они удаляются от непонятного страшного места…

Потом она увидела, что в одном из окон светлится огонёк. Она не успела ничего подумать, как вдруг раздались крики.

Кричала женщина, и кричал ребёнок.

Ягмара вскинулась. Лошадка под ней заплясала. Она оглянулась на стражников — те как раз приближались к ней, понурые, делая вид, что ничего не слышат. Чуть сбоку от них ехал Овтай…

— Да что же вы?!.

Овтай поднял обе руки, как бы веля ей остановиться, но Ягмара взъярилась. Она одним движением распустила узел, удерживающий вьючную лошадь; второй узел неожиданно затянулся… Не возясь, она махнула ножом, освобождая подсменную. И, срезая угол, понеслась туда, в улочку, в подземную тьму. Ей кричали вслед, но она не хотела слышать.

Вопли женщины продолжались, ребёнок затих — словно рот его зажали рукой.

Где, где, где это?..

Вот поворот… Лошадка заскользила по грязи, но устояла. Впереди был короткий тупик, заканчивающийся воротами. Одна створка выломана.

За створкой что-то двигалось. Медленно. Но в этой медлительности вдруг обозначилась страшная угроза…

Лошадка стала так резко, что Ягмара чуть не полетела через голову.

Крики прекратились. Только сейчас Ягмара поняла, что Шеру за спиной нет. Она не заметила, когда он спрыгнул.

Трус…

В руках сам собой оказался лук. Запасная стрела в зубах… но цели нет.

А потом что-то перемахнуло через забор слева, оттолкнулось от земли и бросилось прямо в лицо…

Она не успела бы выстрелить, но светлой молнией из-под ног лошади метнулся Шеру и сбил нападавшего. Кот отлетел в сторону, а кто-то — или что-то — растопырившись, пролетело над самой головой Лошадки. Ягмаре показалось, что это ребёнок, одетый в лохмотья. Резко развернувшись, она всадила в него стрелу.

Из ворот, держа в руках какие-то узелки, медленно вышли две тощие фигурки.

Шеру страшно, утробно заворчал.

Ягмара успела увидеть, как фигурки мгновенно присели и прыгнули на неё, распластываясь в полёте, и успела выстрелить один раз, а потом просто выставить перед собой лук. Ударом её сбросило на землю, лук отлетел в сторону. Она перекатилась и успела развернуться, выхватив нож. Перед ней никого не было. Сзади раздались звуки схватки — Шеру схватился с маленьким чудовищем. Ягмара бросилась помочь, и тут за спиной заорала Лошадка — и тут же упала. У неё почти отделилась голова от шеи, кровь ударила струями. Из-за лошади стало медленно подниматься на руках что-то большое, заросшее диким волосом. Шеру расправился со своим противником и встал рядом с Ягмарой. Он был втрое больше себя обычного. Чудовище полезло через лошадь, вскинуло голову. Лицо казалось почти человеческим, только рот был огромным. Рот кроваво улыбался. У Ягмары был только нож…

Стрела ударила чудовищу в голову, вышла с другой стороны. Чёрный всадник подлетел к Ягмаре, подхватил её на развороте и поволок. Это был Ний.

Шеру длинным прыжком обогнал их.

У поворота бились, упав, две лошади. Мелкие чудовища обсели их и жрали заживо. Ний, жутко хакая, отмахивался мечом. И позади, и впереди слышались выкрики и удары.

С другой стороны Ягмару подхватил за шиворот Овтай и вздёрнул на своего громадного коня.

— Всем назад! — закричал он, и голос отскочил от стен.

Что-то ударило в коня сбоку, Ягмара полетела и ударилась об забор.

Была вспышка, и всё.

Она пришла в себя и поняла, что её несут на спине. Она тут же задёргалась, чтобы немедленно отпустили. Её действительно тут же отпустили, но подхватили под обе руки и потащили дальше. Внезапно под полой куртки забился Колобок — она про него совсем забыла. Он требовал выпустить его, но она никак не могла — руки были заняты.

Она неслась куда-то в полной темноте, спотыкаясь и расшибая ноги о камни. Бежали молча, тяжело хрипя. Она не знала, сколько их здесь.

— Подо… ждите… — прохрипела она сама.

— Бегом, — сказал Ний. Его голос она узнала.

— Стой, — тут же отозвался голос Овтая.

И они остановились.

Ягмара поняла, что ничего не видит, потому что на глаза её сползла шапка. Она поправила шапку, и стало светлее.

Ний стоял рядом, продолжая её придерживать за плечи, а Овтай повернулся спиной и куда-то всматривался. Больше поблизости никого не было.

— Вон туда, — показал рукой Овтай.

Справа раздался тот же звук, то и тогда в посёлке: будто что-то тяжёлое проволокли по битому камню.

Они побежали от звука.

На бегу Ягмара достала Колобка. Он молча вырвался из её рук и поскакал, как заяц, впереди.

Склон холма — тот самый, срезанный наискось — был уже совсем рядом, когда Колобок громко заверещал и показал другое направление: мимо склона, куда-то в степь.

— Где все? — на бегу выдохнула Ягмара. — Где Шеру?..

Ответа она не дождалась.

Мост появился как бы ниоткуда, вот только что никакого моста не было, и вдруг: два столба, от которых отходили канаты, редкий настил. Всадник не пройдёт, только пеший…

Было совсем не так темно, как прежде. Из-за холмов появлялась хвостатая звезда. Она всплывала боком, как огромная белобрюхая рыба.

Мост перекинут был через широкий овраг…

— По одному, — сказал Овтай и встал у моста. — Ний первый.

Но прежде Ния по мосту ринулся Колобок. Он промелькнул и скрылся.

Ний ступил на настил и, придерживаясь за верёвочные поручни, застучал по доскам. Через несколько шагов его почти не стало видно.

— Дочка…

Он первый раз назвал её так.

— Где Шеру?

— Не знаю. Беги, не задерживайся.

И тут подлетел Шеру. Он был весь изодран. Обдал Ягмару горящим взглядом, зашипел, зафыркал. Потом бросился на мост, застыл, вернулся обратно.

— Иди же! — прикрикнул Овтай.

Ягмара подхватила кота, посадила себе на плечи. Ступила на мост. Доски пьяно плясали под ногами.

— Скорей! Бегом! — ударило в спину.

Она побежала, страшась попасть ногой в пустоту между досками. На середине замерла.

По дну оврага медленно текло чёрное пламя. Такое, что не даёт свет, но забирает его. Но пламя. От него исходил невыносимый удушливый жар.

— Не останавливайся!!!

Она с трудом оторвала взгляд от потока пламени и побежала дальше, перебирая руками канаты-перила.

Сзади наконец заторопился Овтай. Мост заплясал и задёргался под ним.

Ягмара добежала до твёрдой земли и упала на четвереньки. Кот спрыгнул и отскочил подальше, шипя и плюясь. Она поднялась, оглянулась. Овтай был на середине моста — а у того конца неясной массой появились серые трудноразличимые фигуры. Одна из них ступила на мост, отпрянула. Потом они раздвинулись, кого-то пропуская…

Это было чудовище, похожее на то, которое убило Лошадку, но во много раз крупнее. Оно шло медленно, наклонившись вперёд и опираясь на длинные руки. Длинная густая шерсть свисала с головы, полностью закрывая морду. Мост тяжело, со скрипом, закачался.

Овтай наконец добежал. В руке его был зажат обломок меча. Он с недоумением посмотрел на него, отбросил, выхватил из-за пояса топорик. Стал торопливо рубить нижний канат.

Ягмара кинулась к другому столбу и принялась орудовать ножом. Канат поддавался плохо, нож постоянно соскальзывал.

— Отойди! — Овтай перерубил свой и теперь бросился ко второму. Но настил всё ещё был на месте — нижние канаты сцеплялись с верхними, за которые надо было держаться руками, множеством вертикальных скреп — верёвок и досок с просверленными отверстиями.

Чудовище прошло уже большую часть моста. На середине оно задержалось — наверное, примерялось, чтоб прыгнуть, но раздумало — и двинулось дальше.

Ягмаре некогда было объяснять, что Овтай ошибся. Она просто молча метнулась к другому столбу и принялась рубить и резать верхний канат.

Чудовище шло теперь почти во весь рост, хватаясь руками за перила. Если не обрубить все канаты, оно доберётся…

Ний, наверное, тоже это понял. Стараясь не мешать Овтаю, он принялся резать верхний канат на том же столбе.