Сага о близнецах. Сторож брату своему (СИ) - "jenova meteora" - Страница 144

— Да неужели? — удивленно вскинул голову иллириец. — «Иокаста» же один из наших лучших крейсеров, я думал, что исключительно отпрыски семьи Махавель им пользуются.

Рейно лукаво сощурился.

— Думаю, Дама Махавель не меньше нашего заинтересована в укреплении союза с Джагаршеддом. Свободен.

Дола с видимым облегчением поднялся со своего места и быстро направился на выход. На пороге принц Йонах вдруг окликнул его.

— Ты сердишься на неё?

Дола удивлённо обернулся.

— На кого? На Малин? — он хмыкнул. — Нет, конечно. Она не виновата.

Дола уже ушёл, а Рейно озадаченно смотрел на пустой дверной проем. Почему-то он был удивлён, что Дола все ещё помнит несчастную девицу, да и то, как он произнёс её имя — с каким-то необъяснимым теплом — сильно смущало. Иллириец вздохнул и покачал головой. Иногда он жалел, что им с Долой так и не довелось стать более близкими друзьями — порой казалось, что младший принц Даэтран остерегается водить дружбу с чистокровными иллирийцами, предпочитая им безродных полукровок.

Младший принц Даэтран был непредсказуем и порой весьма вольно трактовал приказы — в армии таких не любили, но в то же время он чётко выполнял поставленные задачи, да и к тому же обладал невероятным талантом. Рейно помнил, как Шанур, после того как близнецы Даэтран покинули Вечную Землю, сокрушенно качал головой. Глава Дома Сионар говорил, что за последние пятьсот лет всего лишь пару раз встречал настолько одаренных ищеек. Способность Долы видеть «след» была редкостью — и настоящей находкой для Гончих. И Шанур возлагал на подопечного большие надежды даже после его изгнания.

Возможно, это и к лучшему — так говорил Шанур принцу Рейно, — Дола повидает другие земли и города, он будет знать людей и нелюдей лучше, чем кто-либо из иллирийцев.

И превзойдёт непревзойденных.

Рейно опустил взгляд на папку с личным делом Долы и задумчиво поскрёб затылок. Почему-то в его голову пришла крамольная мысль: нет большинства рапортов — нет и доказательств. А слухи будут ходить всегда — принцу Даэтран, с его-то репутацией, терять нечего.

Солнце неохотно выглянуло из-за набежавших туч и почти сразу же скрылось. Мелкая морось донимала жителей Ан Лагаята с самого утра, как и расстилавшийся на предгорье туман. Промозглая сырость забиралась под одежду, лишала всякой возможности согреться. Жители города старались не выходить из дома лишний раз, предпочитая холодному дождю тепло камина. Чего нельзя было сказать о солдатах, вынужденных прозябать в гарнизоне возле ущелья. Ан Лагаят, где обитали полукровки, располагался на юге, у подножия Мэвского хребта. Здесь же пролегала граница между Вечной Землёй и Джалмариненом, откуда со дня на день должны были прибыть шеддары.

В любое другое время Дола чувствовал бы себя комфортно в Ан Лагаяте, в конце концов, это была резервация и одновременно ближайший к землям людей город. В любое другое время — но не сейчас. Он нервничал и это было видно. Чтобы отвлечься от тревожного ожидания и паскудных мыслей, Дола ежедневно, с самого рассвета и до полудня гонял свой отряд на плацу, полностью игнорируя их негодование и веселье сторонних наблюдателей. Впрочем, когда кто-то из пограничников пошутил, мол Гончий решил своих сослуживцев в могилу свести, Дола немедленно рявкнул в ответ, что ещё одна шутка — и весь гарнизон будет отжиматься и маршировать строевым шагом. После этого пограничники резко притихли, потому как знали — он Бес из Джагаршедда, и с него станется исполнить обещание. Справедливости ради стоило заметить, что Долу здесь любили хотя бы по одной причине — он был полукровкой.

Как сами пограничники и простые жители резервации.

— Ты нас уморить решил, да? — простонал Ханин, когда Арайн метким ударом в плечо выбил его за пределы площадки для боев.

— Утри сопли и дуй обратно, — Дола стоял, скрестив руки на груди.

Вид при этом у него был самый смурной. Дола шмыгнул носом: холод и постоянное прозябание на плацу сделали своё дело, и полукровка простудился.

— Кто бы говорил, — обиделся Ханин, — сам-то весь в соплях ходишь, командир!

— Я смотрю, ты бессмертный? — огрызнулся Дола.

— Оставь бедолагу в покое! — крикнул ему Арайн. — Лучше сам сразись со мной! — рисуясь, одноглазый перекинул деревянный меч в другую руку.

— Давно люлей не получал? — сварливо отозвался Дола.

— Уж кто бы говорил, Бес из Джагаршедда, — Арайн довольно точно изобразил недовольные интонации чистокровных иллирийцев, которые недолюбливали Долу. — Вызываю тебя на поединок, будь добр, уважь старого друга, коли к остальным уважения у тебя нет.

— О-о-ооо, это уже похоже на оскорбление! — Ханин засвистел, призывая товарищей присоединиться к зрелищу.

Дола пожал плечами, сбросил с плеч мокрый плащ, стянул с себя рубаху, и под смешок Арайна снова шмыгнул носом. Подобрав оброненный Ханином меч, он вышел на площадку и принял боевую стойку. Арайн не стал размениваться на мелочи, и соперники начали медленно кружить по площадке, словно оценивая друг друга. А потом схлестнулись с поразительной скоростью — пара ударов, контратака и вот соперники снова разошлись.

Драться с Арайном было интересно и весело, недаром ведь при отборе он шёл вторым после своего командира. Коренастый, но гибкий, он не чурался грязных приемов и умел превратить любую тренировку в захватывающий бой. Одновременно с этим Арайн не гордился своими победами и красиво признавал поражения. И потому полукровки с нескрываемым удовольствием сцепились, явив окружающим свои скорость, силу и ловкость. Зрителям яркой схватки оставалось только восхищаться мастерством, доступным ищейкам, Гончим Вечной Земли Иллириан. Пару раз кто-то из полукровок порывался вскочить и разнять соперников, пока они не поубивали друг друга. Однако Ханин осаживал их, уверяя, что командир и Арайн своё дело знают.

Как следует погоняв друг друга по площадке соперники разошлись в разные стороны, взъерошенные и довольные.

— Ну что, командир, реванш? — усмехнулся Арайн, утирая со лба пот.

— Вечером, — задорно улыбнулся ему Дола.

Однако, повторному поединку оказалось не суждено состояться. Когда вечером тучи разошлись, солнце стало клониться в сторону горизонта, а горы накинули на Ан Лагаят тень, по гарнизону разнесся ровный, тревожный звук рога. Солдаты, чья смена в этот вечер была возле ущелья, напряжённо вглядывались в длинный каменный коридор, ожидая появления гостей. Когда они услышали странный звук, то не сразу поняли, что это было хлопанье крыльев. И только Дола додумался вскинуть голову, посмотреть наверх. На одном из скалистых уступов, держась за стену рукой, стоял шеддар и весело скалился, глядя на солдат внизу. Лицо Долы тут же скисло — меньше всего он ожидал увидеть Караса, третьего из старших сыновей Редо.

— Не говори мне, что они решили спуститься к нам с воздуха, — нервно зафыркал рядом Арайн.

— Это Карас, он всегда слыл проказником, — буркнул Дола.

Вскоре в полумраке ущелья один за другим появились силуэты. Издалека они представляли собой довольно жуткое зрелище — невозможно было различить лица, только очертания фигур, торчащие рога, да искрами тлели светившиеся в темноте глаза. Кто-то из солдат тихо ругнулся, кто-то на всякий случай помянул Первозданных. Дола не мог их винить — шеддаров здесь в последний раз видели много лет назад, и это был день, когда мать близнецов решила вернуть себе трон.

День их с Лайе рождения.

Чем ближе подходили гости из Джагаршедда, тем сильнее нервничал Дола. Он и не заметил, что вовсю грызёт ноготь, пока Арайн по-дружески не хлопнул его по спине.

— Расслабься, командир, — улыбнулся одноглазый. — Сделай глубокий вдох и выдохни. Это не война, а всего лишь наши высокие гости.

— А мы их почетный эскорт, — вздохнул Дола.

Он придирчиво оглядел свой отряд и остался доволен. Полукровки вытянулись в струнку, явив собой образец дисциплины и вышколенности. Они даже умудрились придать своим лицам максимально серьезное и высокомерное выражение, что заставило Долу немного развеселиться. Он вновь перевёл взгляд на ущелье, сумел разглядеть гостей. Вот идёт Редо, а за ним Моренос. Сделав пару взмахов крыльями, Карас мягко приземлился позади шамана и изменил свою форму, а затем натянул на себя тунику, поданную одним из спутников. За ним шли ещё несколько воинов, среди которых полукровка распознал Йохаведа. К своему разочарованию Дола не увидел в свите Полководца Шаэдид, и к облегчению — Митру. Впрочем, отсутствие легата Бесстрашных можно было объяснить тем, что он, скорее всего, остался в Джагаршедде вместо Редо. Едва гости вышли из ущелья, как ноги сами понесли Долу навстречу. Он нерешительно замер напротив Полководца, словно растерявшись.