Сага о близнецах. Сторож брату своему (СИ) - "jenova meteora" - Страница 118

Лиланг открыла глаза и несколько бесконечно долгих мгновений смотрела в пустоту перед собой. Повернув голову, она увидела, что за окном все ещё ночь, и вздохнула. Давно ей не снилось собственное прошлое. Встав со своего ложа, она подошла к дверям балкона и распахнула их настежь. В лицо ударил приятный прохладный ветер, дарящий несказанное облегчение после жаркого летнего зноя. Императрица вышла на балкон и опёрлась на перила, созерцая открывшийся вид. Вечная Земля Иллириан была прекрасна — как и всегда. Небо сияло россыпью звёзд, а две луны обозначались тонкими серпами. Где-то вдалеке сияли сотни маленьких огоньков, а между зелёными холмами и равнинами извивалась сверкающая в ночи Халлэ. Императрице казалось, что небо сейчас такое же, как и много лет назад — в ночь, когда Лильхарран Ассэне вырезал её семью.

Лиланг тяжело вздохнула: столько лет прошло, а ей до сих пор не хватало Счастливчика Элли. В редкие, как сейчас, минуты, императрица думала о том, что она многим обязана бывшему лорд-канцлеру. Невзирая на их разногласия во многих вопросах, на его скрытность и её недоверие, все, что она имела сейчас — было сделано его руками. И Лиланг остро сожалела, что не смогла вернуть ему долг — Элли покинул её слишком рано, так и не увидев триумфа своей императрицы. Лиланг резко развернулась, быстрым шагом прошла через комнату к стене со стеллажами, и привычным движением вытащила изрядно потрёпанный фолиант с одной из полок.

«История происхождения Великих Домов» — гласила тисненая золотом надпись на корешке.

Раскрыв её посередине и пролистав несколько страниц, Лиланг нашла то, что искала.

Пожелтевший от времени, сложенный вдвое листок бумаги. Развернув его, императрица почувствовала, как предательски защипало глаза. Сморгнув непрошеные слезы, она заставила себя улыбнуться.

«Смотри, Элли, чего я добилась — благодаря тебе, — подумала женщина, проведя пальцами по нарисованному на листке портрету. — Как жаль, что ни ты, ни Сиба, не увидели этого».

От Элиона Нибельсхорна у Лиланг остались лишь воспоминания, да эта пожелтевшая бумажка. Портрет мятежного лорд-канцлера набросала одна из «девочек» Сибы, в те далекие времена, когда опальная принцесса и Элион скрывались от ищеек Лильхаррана в «Борасе» — публичном доме, принадлежавшем старой подруге предприимчивого полукровки. Тогда Лиланг не знала всей его истории — для неё он всегда был просто «Элли», полукровкой, который сумел достичь небывалых высот, и тем, за кого принцессе надлежало выйти замуж по достижении совершеннолетия. В своё время Лиланг так и не сумела заставить остальные Дома признать Элли ключевой фигурой в иллирийской истории, занести его в хроники, которые испокон веков вели летописцы.

...Элион был самой настоящей занозой в заднице иллирийской аристократии. Бастард и полукровка, сын джалмарийской шлюхи и одного из баронов Дома Махавель. О женщине, произведшей его на свет, Элион всегда отзывался с презрением, говоря, что у молоденькой дуры не достало ума избавиться от плода, носимого во чреве, но хватило на то, чтобы выбросить младенца на улицу. Ребенка нашла старая торговка, которая и дала ему это замысловатое иллирийское имя — Элион. Впрочем, остальные называли его «Счастливчик Элли».

Он рос на улицах портового города, промышлял воровством, а став старше — прибился к шайке головорезов, где немедленно отличился особо жестоким нравом. Не думал о будущем, жил одним днем, спуская все деньги на шлюх и выпивку. Возможно, окончил бы свою жизнь в грязной подворотне, зарезанный кем-нибудь из многочисленных недоброжелателей, но судьба распорядилась иначе. Однажды, его увидела незнакомая женщина, приняв за чистокровного иллирийца. Она отдала Элиону потрепанный медальон, принадлежавший роду Нибельсхорн — одной из ветвей Семьи Махавель. Юноша не слишком долго размышлял над неожиданным подарком судьбы, и отправился на Вечную Землю. Надо сказать, Дом Махавель был совсем не рад появлению нового отпрыска со стороны, но сходство Элиона с его родителем оказалось слишком явным, чтобы его можно было проигнорировать, а любой иллириец, хоть немного владеющий даром айя, сразу подтвердил бы, что в жилах смеска течет кровь барона Нибельсхорн.

Неожиданно обретя новый дом и родство с достаточно влиятельной семьей, Элион очень быстро освоился, и решил не останавливаться на достигнутом. Поправ все традиции, он сумел выбраться, что называется, из грязи в князи. Шантаж, воровство, убийства — все это было родной стихией Элиона, а для достижения цели он использовал любые средства. За каких-то жалких, по иллирийским меркам, полтора столетия, Элион умудрился сделать головокружительную карьеру и приобрести крайне неоднозначную репутацию. В руках Элиона были почти все сомнительные заведения Иллириана, включая игорные и публичные дома, как низкого пошиба, так и элитные. И везде были его шпионы. Надо сказать, Элиона бесчисленное количество раз пытались отравить, зарезать, похитить, но полукровка был слишком изворотлив, и везуч, за что одни считали его любимцем Лукавого Бога, а другие — воплощением.

Он ворвался в мир иллирийских аристократов нежеланным гостем, и день за днем упрочивал свою позицию, вызывая в мире интриг знатные бурления. При дворе Элион являлся основным предметом сплетен в устах почтенных леди и лордов, и объектом воздыхания среди юных девиц, что читали слишком много любовных романов о благородных злодеях. Сам Нибельсхорн только смеялся надо всем этим, и утверждал, что подобное отношение — лучше всякого признания.

Неведомо каким образом, но Элион прознал о некоторых повадках юного Императора, Лиргиэля из Дома Даэтран, и немедленно положил на него глаз. Спустя какое-то время, благодаря своим неоднозначным талантам и недюжинной наглости, он привлек внимание юного повесы, слишком рано получившего власть. Элион довольно быстро стал фаворитом Императора, а затем так же быстро получил должность лорд-канцлера Иллириана. Как в таких случаях водится, по дворцу немедленно поползли слухи — один другого скабрезнее.

В отличие от большинства иллирийских аристократов, Элион предпочитал длинным волосам короткую стрижку, на манер джалмарийских воинов, тем самым, словно подчеркивая свое нечистокровное происхождение. Надо сказать, для большинства представителей знати, он был бельмом на глазу, но, с тех пор как Элион обзавелся венценосным покровителем, избавиться от него стало гораздо сложнее. Все знали, что лорд-канцлер славится радикальностью взглядов и суровостью мер, но вот император Лиргиэль слыл личностью капризной и неуравновешенной. Слабый характером, он легко поддавался переменам чужого настроения и слушал дурные советы. И смерть его любимчика повлекла бы за собой никому не нужные проблемы — полетели бы головы с плеч. Волей-неволей, но иллирийцам пришлось признать, что пока Элион ходит в фаворитах императора, его власть удерживает Иллириан от раздора.

Пожалуй, именно этот момент и был главным предметом светских обсуждений лорд-канцлера. Он, фактически, управлял Иллирианом, а молодой император Лиргиэль Даэтран оставался марионеткой в цепких руках Счастливчика Элли. Известно было, что лишь благодаря Элиону Семья Даэтран держалась на плаву, а у императора с подозрительной быстротой сменилось несколько жен, плодом второго брака стал один недееспособный отпрыск, от третьего же появились двое сыновей и единственная дочь — Лиланг. Последней, к слову, от рождения было наречено стать супругой лорд-канцлера. Иллирийская знать гадала, насколько, на самом деле, сильна власть Элиона, раз он сумел выторговать себе столь блестящую партию.

И только члены Семьи Даэтран знали неприглядную правду. А она была таковой: император Лиргиэль являл собой молодого повесу, которому посчастливилось стать первым и единственным ребенком в семье. Так сложилось, что юный властитель, в делах амурных предпочитал исключительно представителей своего пола, чем и не замедлил воспользоваться будущий лорд-канцлер Иллирийской империи. Ему ничего не стоило совратить молодого императора: для Лиргиэля Элион представлял собой самую настоящую обитель всевозможных пороков. А, когда он опомнился, было уже поздно. Телом он всецело принадлежал Элиону, а душой — зависел от него. Вдовствующая императрица-мать не могла примириться со склонностями своего сына, но, в то же время, сумела по достоинству оценить способности молодого лорд-канцлера. В конце-концов, она была вынуждена признать, что нет худа без добра. Какими бы ни были мотивы Элиона, но он сумел обуздать ее непутевого сына, и, надо сказать, бразды закулисного правления давались ему куда лучше, чем императрице-матери. Лиргиэль во всем подчинялся Элиону, и тому ничего не стоило убедить императора жениться ради заведения наследников. Но первая супруга венценосного отпрыска оказалась бесплодна, и в итоге была найдена в своей постели мертвой. Через некоторое время Лиргиэль женился второй раз, но первый ребенок от второго брака родился мертвым, следующий — оказался нежизнеспособным. Мать же умерла во время мучительных родов.