Однажды. Не ты. Не я (СИ) - Морская Лара - Страница 14

— Пять.

— Наталия, это же долина Северных озёр! Маленький кусочек земли, зажатый между горными хребтами. Два гектара — это очень много.

— А пять — ещё больше.

Снова засмеявшись, Анри выдохнул мне в волосы. Теперь он казался расслабленным и довольным собой. Я много чему научилась в Шиане. Например, тому, что как только договоришься об условиях шантажа и взятки, всем становится хорошо и весело.

— Четыре гектара, — сказал он, и я согласилась.

— Место я выберу сама.

— Не сомневаюсь. При условии, что вы не побеспокоите никого из там живущих. Отвечать будете напрямую мне. Составите план обустройства, обозначите временные рамки. Если будете несправедливы или я не соглашусь с вашими методами, то уволю без разговоров.

— Без разговоров не получится. Вам придётся хоть что-то сказать, иначе я так и не узнаю, что вы меня уволили. Ни о чём не подозревая, буду каждое утро приходить на работу.

— Я не шучу.

— Я тоже.

— Между прочим, вам следует задуматься о гневе богини. Ведь вы нахально подделали перевод её дневника.

— Алали женщина, и она поймёт, что я защищаю её интересы.

— Это не помешало вам выторговать у меня четыре гектара земли.

— Я ещё не закончила торговаться.

Анри дёрнулся, и его рука с силой сомкнулась на моём запястье.

— А я закончил.

— Не спешите, Анри. Вы сделали мне очень щедрое и интересное предложение, но, увы, я не могу его принять. Мне не нужна ваша земля, я люблю сухие равнины Истензии. Да и работу свою я обожаю.

Честно говоря, я… ммм… пошутила, когда потребовала у вас долину Северных озёр. Не самая лучшая шутка, знаю, но прошлое не исправишь. Обещаю, вам не удастся меня подкупить, поэтому не пытайтесь. Однако есть вариант, что я расскажу вам о содержании дневника безвозмездно.

— Вы пошутили? Вы в шутку потребовали у меня самую красивую часть моего королевства?

— Получается, что так, но не будем больше об этом. Как я уже сказала, мне не нужна ваша земля, но я прочитаю вам дневник Алали при соблюдении трёх условий.

Судя по страдальческому выражению лица, Анри бы с удовольствием отдал мне трон и весь Шиан заодно, только чтобы я исчезла из его жизни.

— Вы — невозможная женщина.

— Хотите узнать мои условия? — поторопила я, заметив, что один из охранников подошёл к балкону, прислушиваясь к нашему разговору. — Первое — вы закроете павильон. Скажете что-нибудь про уважение к богине. Ваш народ примет это, как должное, ведь до них уже дошли слухи о благословении.

— Лживые слухи.

— Они самые. Зачем вам показывать вещи богини народу?

Анри напрягся и отвернулся в сторону. Я проследила взглядом тёмную полосу щетины, переходящую в плотно сжатые губы. Разговаривать на таком расстоянии очень трудно, особенно когда охранники делают неприличные жесты, настаивая, чтобы я переходила к более бурному соблазнению.

Голос Анри прозвучал, как скрежет камня по камню.

— Алали создала Шиан, она принадлежит народу так же, как и я. У нас не может быть ничего личного. То, что она бросила свой народ… это… Это преступление, Наталия. Мы ищем её уже очень давно, умоляем о возвращении. Если в дневнике содержится информация о том, почему и куда она исчезла, я должен об этом знать. Мой народ живёт в страхе. Раньше они были счастливы под покровительством творца и жили мечтой о Реале, прекрасном потустороннем мире, созданном Алали. А теперь они боятся. Боятся жить, боятся умирать. Они потеряли веру, не чувствуют защиты творца, ведь наш мир живёт её энергией. Без Алали не существует Реаля, а это означает невозможность бессмертия. Я делаю всё возможное, но в некоторых вещах я… — Забывшись, он склонил голову, и наши лбы соприкоснулись. Вопреки ожиданиям, Анри не отскочил в сторону. — Я бессилен. Я бессилен перед лицом смерти. Я не могу пообещать народу, что после смерти их души попадут в Реаль. Если богиня покинула Шиан, полный живых людей с их нуждами, страхами и страданиями, кто знает, что она сделала с миром мёртвых… — Руки Анри дёрнулись, и он зашипел, сражённый болью воспоминаний. — Нет, не мёртвых. С миром душ. Миром живых душ. Я не могу лгать моему народу, Наталия.

Стыдно признаться, но в тот момент я впервые задумалась о том, права ли я, что так яростно защищаю тайны Алали. Не сомневаюсь, что жизнь творца намного сложнее человеческой, но Анри прав: раз уж она создала Шиан, то должна заботиться о нём до конца. Она же чувствует страх и неуверенность людей. Если ей не нравится Анри, пусть найдёт другого короля. Но она не должна оставлять Шиан без присмотра, у неё нет права обижаться на народ из-за деяний мятежного монарха. Хотя, может быть, она исчезла по другой причине. Той, о которой Анри пока что не знает. А что, если Алали сбежала с рыбаком? Её страдания ослепили меня, заставляя видеть только несчастную женщину, а не творца, ответственного за жизни Шиана.

Не знаю, как и чем на меня так повлиял дневник, но слова Анри выбили стул из-под ног моей одержимости, оставляя ту болтаться в петле в приступе удушья.

— Неужели вашим людям станет легче, если они увидят старые туфли Алали, оставленные в Истензии, ради которой она покинула Шиан?

Я тут же пожалела о своих словах. Боль, отразившаяся на лице Анри, не была наигранной.

— Простите меня, Анри, — я поспешно взяла его за руку, надеясь, что он не перемахнёт через перила, чтобы ненавидеть меня в одиночестве.

— Неужели вы думаете, что я и сам этого не понимаю? — он выдернул руку и отошёл было в сторону, но, покосившись на охрану, тут же подошёл обратно. — Моим людям нужно хоть что-то, понимаете? Хотя бы знание, что Алали жива, а значит, они всё ещё под её защитой. Даже если она далеко. Даже если она… — он сделал порывистый вдох, — ненавидит их короля.

— А вы уверены, что она вас ненавидит?

— В этом убеждают народ мои противники, пытающиеся получить трон Шиана, — усмехнулся он.

— А вы? В чём вы убеждаете ваш народ?

— В том, что богиня их не оставит. Не буду вдаваться в подробности, но до коронации я вёл себя непростительно грубо, у Алали есть все основания на меня обижаться. Но она не должна наказывать народ Шиана за мои проступки. Простите, но я не могу принять ваше условие. Если я закрою допуск к комнате Алали, то вера моего народа будет основываться только на лживом слухе о благословении. Том слухе, который распустили вы, — закончил он, посылая ледяную дрожь по моей спине.

Я с таким усердием защищала интересы богини, что не подумала о её народе. Том самом, который она покинула. Я, разумная и рассудительная, превратилась в одержимую интриганку, ослеплённую романтическими идеями и рвущуюся в бой с самыми сильными мужчинами двух королевств. Я ли это?

Не хватает воздуха. Судорожный вдох. Что со мной? С силой тру ладони друг о друга, как будто на них отпечаталась магия дневника. Маги Истензии не нашли в нём ничего страшного. А вдруг они ошиблись?

— Анри, я снимаю это условие.

Несмотря на благодарность во взгляде, король Шиана, стоящий рядом со мной, казался глыбой льда.

— Что ж, назовите второе условие, — он улыбнулся одними губами. — Чего ещё вы хотите? Мою голову?

— Обещайте, что не станете разглашать тайны богини.

Не могу сказать, что доверяю Анри, но после нашего разговора стало очевидно, что я очень многого не учла. Например, обязанностей творца и переживаний покинутого ею народа. Или того, что Анри тоже страдает.

— Это ваше условие? — изумился Анри. — С чего вы решили, что я стану их разглашать?

— Дело в том, что в дневнике описана очень личная история, и я боюсь, что вы используете её, чтобы отомстить Алали или доказать свою невиновность.

— Обещаю, — быстро произнёс Анри, потом усмехнулся и добавил. — У нас сложилось отличное мнение друг о друге, не так ли, Наталия? Вы считаете меня злопамятным подлецом, а я вас… — поперхнувшись, он замолчал.

— Продолжайте, раз начали.

— Нет, простите. Каково ваше последнее условие?

— Я прочитаю вам перевод, но не стану записывать.