Задержавшиеся (СИ) - Морская Лара - Страница 45

Через десять секунд я уже была в коридоре, через две минуты — бежала по дороге в направлении ведомства.

Я сбежала. Слишком много мыслей, которых я боялась. Слишком много странных снов. Ник взбаламутил застоявшиеся воды моей жизни, и слишком многое всплыло на поверхность.

А потом мы встретились в саду. Случайно. Или нет? Я избегала встреч с придворными, старалась приходить во дворец как можно раньше, одевала неприметную одежду. Потом я наспех осматривала сад и бежала в ведомство.

Я спешила по садовой дорожке, воровато оглядываясь на дворец на случай, если Ник увидит меня из окна. Страшнее всего бояться саму себя, своего бессилия перед случайным мужчиной. Совершенно незнакомым, но таким притягательным.

— Ты меня боишься, не так ли?

Я взвизгнула и развернулась так резко, что сердце кувыркнулось и замерло, отсчитывая секунды тишины.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты избегаешь меня. Я так и знал.

— Ничего ты не знал.

Придя в себя, я попыталась продолжить путь, но ноги смиренно стояли на месте, не слушая моих команд. Ник сидел на скамейке. Ни книги, ни газеты в руках. Что он здесь делает в такую рань?

— Я ждал тебя.

— За… зачем?

— Ты приходишь во дворец рано утром, потом гуляешь в саду. А потом исчезаешь.

Внимательный взгляд следил за тем, как я неуверенно переступала с ноги на ногу.

Мне следует уйти. Я не должна с ним разговаривать.

Но его взгляд остановил меня.

— Ты нервничаешь, — констатировал Ник.

Ну, он гений! Я не то, что нервничаю, я сейчас в обморок упаду от ужаса. Моё тело не слушается меня. Разум командует «бежать», но инстинкты приковали меня к серому взгляду и теперь притягивают всё ближе. При этом предчувствие опасности звенит в ушах.

— Посиди со мной. Я больше ни о чём не прошу.

Та, другая я, без прошлого, без страха, побрела по траве на ватных ногах и опустилась на скамейку рядом с Ником.

Мы молчали. Он — комфортно, расслабленно. Я — нервно, подозрительно. Мышцы подрагивали, кулаки сжимались сами по себе.

— Королевский сад заканчивается крутым склоном, поэтому, когда смотришь из окна, то кажется, что там заканчивается весь мир.

— Ага, ты ещё скажи, что земля квадратная, — выдавила я. Приятно, что я хоть говорить не разучилась.

Контраст между нами был разительным: Ник полулежал, улыбался, дышал уверенностью и силой. Я же дрожала от напряжённого ожидания. Чего? Его следующих слов? Прикосновения? Близости, от которой не смогу отказаться?

Нет ничего прозаичней, чем стать жертвой физического притяжения.

Его рука застыла около моего бедра, и пальцы чуть поглаживали потрескавшуюся краску скамейки.

Он смотрел вдаль, а я наблюдала за его заразительным спокойствием.

— Почему ты так пристально на меня смотришь? — спросил Ник, не поворачиваясь.

— Учусь у тебя неподвижности. Ты так спокоен, расслаблен, а я всё время хочу куда-то бежать, что-то делать.

Ник пожал плечами, стараясь не спугнуть моё самое первое откровение.

— Неподвижность приходит тогда, когда ты не можешь получить то, что хочешь. То, что очень, очень хочешь.

— И что ты… — судорожный вздох. Пытаюсь продолжить вопрос, но не могу. Разум сжимает мою глотку, пытается отодрать от скамейки, заставляет бежать от Ника.

— Не что, а кого. Тебя.

Разум восторжествовал. Отодвинувшись от Ника, я возмущённо зашипела.

— Это смешно. Ты видел меня всего пару раз. Не знаю, что ты задумал, но учти: я не общаюсь с кем попало. Я не попадусь на твои ловкие комплименты. Мы оба работаем на короля, и между нами не будет ничего личного.

Но при этом я осталась сидеть на скамейке. Может, мне удастся убедить его в том, что мой разум прав, и между нами нет этого сумасшедшего притяжения?

— Мне совсем не смешно, и я ничего не задумал. Ты задала вопрос, и я дал честный ответ. Более того, я знаю, что тебя тянет ко мне, но ты этому противишься. Я с интересом понаблюдаю, как долго ты вытерпишь эту пытку. Когда тебе надоест, ты сама ко мне придёшь.

— Да я… никогда! Никуда меня не тянет! Наглец! Зачем мне к тебе приходить?

— Вот за этим.

И он поцеловал меня. Обозначил на карте ту самую пытку, которую так умело предсказал.

С того злополучного свидания с Сером Брионом ни один мужчина не западал мне в душу, и я не собиралась этого менять. Однако в этот момент я была бессильна перед поглотившей меня страстью.

Ник провёл умелым языком по моим губам, вцепился в волосы и овладел ртом. Именно так: овладел. Под личиной спокойствия в этом мужчине бился огонь. Меня целовал совершенный незнакомец, посреди королевского парка, и я сдалась его страсти, позволила пересадить к нему на колени, обняла за шею и жадно ответила на поцелуй. В моей голове, наконец-то, царило безмолвие, разум больше не встревал, оставив меня разбираться с происходящим.

Руки Ника на моей груди, и я подаюсь вперёд, ёрзаю, что-то бормочу ему в рот. Он проглатывает мои признания, и под его руками бешено стучит моё сердце.

Самый интимный момент моей жизни происходил в самом неподходящем месте: в королевском саду, под десятками любопытных окон.

Но мне было всё равно.

Пока Ник не отстранил меня и не пересадил обратно на скамейку. Прохладный воздух впился в мои влажные губы.

— Вот зачем ты ко мне придёшь. Но не сейчас, а когда будешь готова.

Наглый нахал. А я — безнадёжная дура. И если бы мои ноги были способны меня удержать, то я бы кинулась обратно во дворец. Но так как я всё ещё не ощущала своего тела, то продолжала сидеть рядом с Ником, порывисто дыша и сверкая глазами.

А сказать больше нечего.

Собравшись с силами, я поднялась на ноги, застегнула платье и пошла обратно.

— Может, всё-таки, назовёшь мне своё имя?

«Я не называю своё имя тем, кого с радостью скормила бы диким животным», — подумала я, ускоряя шаг.

И я стала избегать Ника с утроенным рвением.

Всё изменилось, когда перед королевским днём рождения двоюродный брат Александра, который за год до этого был объявлен наследником престола, погиб в необъяснимой катастрофе на пути в столицу. Корабль был надёжным, погода прекрасной, команда проверенной — однако ни один из них не добрался до столицы. Корабль пропал бесследно. В Шиане был объявлен траур, а паранойя Александра взлетела на новый уровень.

Я втайне надеялась, что из-за этого Александр отменит празднование своего дня рождения, однако этого не произошло. Для подарков, присланных королю, отвели огромную залу в отдалённом крыле дворца. Сотни больших и маленьких пакетов и упаковок, перетянутых бечёвками, лентами, тугими верёвками и даже металлическими прутьями, были свалены в заброшенной зале, пахнувшей сыростью и пылью. Советник короля торжественно распахнул передо мной дверь.

— Его Величество желает, чтобы вы распаковали и проверили его подарки. Постарайтесь оставить отметку, от кого они, чтобы мы смогли написать благодарственные письма.

— Он хочет, чтобы я всё это распаковала? — Я в ужасе посмотрела на лежащую передо мной гору. — Да мне же некоторые из них даже не поднять. Вы пришлёте кого-нибудь мне помочь?

— Я оставлю перед дверью стражу, и вы их позовёте, если вам что-то понадобится.

— Ещё один вопрос: куда мне девать всю эту обёрточную бумагу?

В углу залы, перед открытым окном поставили глубокий котёл, в котором развели огонь, и я приступила к делу.

Сначала я ужасно разозлилась. Сенивисса! Обладательница редчайшего дара! Вот как относятся ко мне в королевстве Шиан! Запирают меня в затхлой зале и заставляют проверять королевское имущество.

Через несколько часов я прониклась сочувствием к королю, так как ему дарили всякую ерунду: странные бессмысленные регалии, безвкусные украшения, пятнистые меха. Кто-то даже подарил певчую птицу, которую я извлекла из груды бумажного хлама, потянув за прутья металлической клетки. Магия присутствовала почти на всех подарках — одни были обработаны для улучшения внешнего вида, другие — для продления срока хранения, третьи — для улучшения настроения именинника. Но среди всей этой мишуры я чётко ощущала что-то новое, тёмное и пока непонятное. От присутствия этого затаённого зла у меня заболела голова и онемели пальцы, но я работала изо всех сил, разгребая кучу, пытаясь добраться до источника тёмной магии.