Три сердца (СИ) - Морская Лара - Страница 27

Как бы объяснить потактичнее, что мое любящее сердце любит совсем не жениха, а преступника, разыскиваемого в двух королевствах. Дальнего родственника королевы Гертруды.

Я и сама не знала, что влюбилась в Фредерика, но раз уж обряд подтвердил сей факт, то кто я такая, чтобы спорить. Вы бы тоже поверили, если бы ваше тело вспыхнуло синим огнем. Что скрывать, Фредерик застрял в моем сердце. И в печенках тоже.

Если не признаюсь, сорву ритуал. Если признаюсь, будет еще хуже.

Была не была.

Высвободила руку из цепкой хватки Марциуса и прошептала магу на ухо:

— Дело в том, что я люблю не принца, понимаете?..

Он отстранился и подтолкнул меня обратно к Марциусу.

— Мы получили подтверждение любящего сердца! — повторил для пущей достоверности.

— Но…

Маг взмахнул рукой, и меня повело в сторону. Перед глазами поплыл дым, губы занемели. Слова путались, отказываясь вставать в строй, да и язык не слушался. Спорить я больше не могла. Доигралась!

Марциус придержал меня за талию, пока остальные зажигали факелы на стенах часовни. Разноцветный огонь вспыхивал, подчиняясь беззвучному ритму обряда.

Ничуть не волнуясь, Марциус позаимствовал у меня сапфир, надел на шею и наклонился над чашей. Вокруг моментально взвился синий огонь. По спокойствию присутствующих очевидно, что принца уже проверяли, и любит он не меня. Вполне может быть, что Плессию.

Сапфир снова надели на меня, и я стояла, как кукла, бессловесная и покорная. Не сводила глаз со старца, только сейчас догадавшись, кто он такой: помощник древнего мага, выживший после нападения Элиаса VI. Фредерик прав, «Любящее сердце» действительно у него. Вернее, теперь уже у меня. Неудивительно, что маг относится ко мне с неприязнью, ведь я — наследница короля-убийцы и ношу в себе его кровь.

Вокруг танцевал огонь.

Королевская семья стояла рядом, удерживая меня на ногах.

Маг что-то бормотал, брызгал пахучее масло в огонь, соединял наши с Марциусом руки. Я следила за этим как сквозь пелену воды. Даже чувства притупились, отодвинулись на задний план.

Закончив приготовления, маг открыл книгу и зачитал певучий текст:

— Годы раздора измучили Плессию, демоны проклятия испили ее магию. Спасение Плессии возможно, если наследница с кровью врага добровольно прибудет на страждущую землю.

Склонившись, маг нарисовал узор на моем лбу. Говорить я не могла, но про себя отметила слово «добровольно». Вот и объяснение тому, почему Плессия похитила отца, а не меня. Зная Элиаса, Гертруда понимала, что тот не согласится на брак и на обмен тоже. А о моем строптивом характере хорошо известно, вот они и решили, что я найду способ бежать и добраться до Плессии, чтобы спасти отца. И на обручение я тоже согласилась добровольно.

Закончив рисовать на лбу, маг провел кистью по моим щекам и спустился к шее, где поверх других украшений красовался сапфир.

— Таинство обручения и поцелуй наследника Плессии пробудят древнюю магию, но освободить ее сможет только любящее сердце. Любящее сердце, желающее помочь мятежному народу. Наследница с любящим сердцем заснет, запирая в себе проклятие. Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

В принципе, да, я хочу помочь Плессии и даже соглашусь на поцелуй, чтобы пробудить древнюю магию.

Минутку… наследница заснет?

ЗАСНеТ???

Мой крик прозвучал только в мыслях.

Маг увлеченно рисовал загогулины вокруг сапфира на моей груди, потом бросил кисть в огонь и запел:

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли, — в три голоса повторяла королевская семья.

Лицо Марциуса оказалось слишком близко, и я почувствовала его губы на моих. В распахнутых голубых глазах отражался огонь, руки удерживали мое лицо.

Поцелуй был мягким, долгим и очень, очень нежеланным. Вокруг нас танцевали всполохи огня, а потом…

Я заснула.

Пока спит она, спят и демоны проклятой земли.

Наконец-то Его Величество Траульд смог сказать всю правду народу Плессии. Празднества длились целую неделю. Охрану во дворце утроили, особенно вокруг северной башни, где почивала спящая принцесса с «Любящем сердцем» на груди. От нее теперь зависело благополучие королевства. Пока спит она, спят и демоны проклятой земли, которые уже много лет как выпивали магию, обрекая Плессию на медленную смерть.

Сначала народ боялся верить в сказку, но на второй день пошел дождь. Повсеместно. Он длился двадцать часов, а потом тучи расступились, и впервые за многие годы жители Плессии увидели над головами голубое небо. Из расщелин мостовой появились первые весенние цветы. Маги, враз помолодевшие и наполненные силой, вышли на улицы и работали день и ночь, возрождая красоту столицы. Снова засверкали купола и шпили, снова начал улыбаться народ.

А принцесса все спала.

Народ проникся обожанием, по городу развесили портреты спящей Александры. Не доверяя гвардейцам самое ценное, что есть в королевстве, некоторые горожане ночевали на площади и на побережье, охраняя северную башню дворца, где в глубоком магическом стазисе спала их героиня.

Прошел месяц, еще один. В школах изучали биографию Александры и восхищались ее благородным (и добровольным!) поступком во имя процветания Плессии. Война с Виалией закончилась так же быстро, как и началась. Элиас VI предпринял несколько попыток похитить Александру, но силы оказались неравными. Против оружия и кораблей возрожденная Плессия выставила магию, и Виалии пришлось сдать позиции. Раз или два враги подобрались очень близко, и, говорят, кто-то даже пробрался в северную башню, однако это всего лишь слухи. Народ Плессии слишком дорожит спящей принцессой и никого к ней не подпустит.

А потом у Элиаса VI появились проблемы посерьезнее. Слухи о наведенном проклятии и убийстве древнего мага расползлись по семи королевствам. Насчет проклятия мнения разделились: кто-то одобрял действия короля по принципу, что в войне все средства хороши. Другие отвергали жестокость. Но вот насчет убийства мнения сошлись. Вдобавок на свет вылезли доказательства прочих неприглядных деяний Элиаса: притеснения и убийства магов Виалии, а также благородных семей, состоявших в родстве с Гертрудой. От Элиаса отвернулись самые верные и преданные союзники, и его положение пошатнулось. Близилось заседание Суда Семи Королевств.

Но это в Виалии, а в Плессии жизнь вернулась в счастливое русло, как и было однажды много лет назад.

Помощник древнего мага обосновался в Плессии, став советником и правой рукой Траульда, и рассказал о долгих годах скитаний и лишений после нападения ненавистного Элиаса. Не считая возможным разыскать все утерянные камни и артефакты, он потратил годы на создание ритуала с использованием только «Любящего сердца» и несколько месяцев назад явился к Траульду с предложением помощи, тем самым положив конец страданиям Плессии.

Марциус сдержал обещание и заботился об Александре. Даже зная, что она его не слышит, он часами сидел у ее постели и рассказывал о процветании Плессии и о том, как счастлив народ. На каждом окне шестиугольной башни стояли принесенные принцем свежие цветы.

Александра нравилась Марциусу, даже очень, но он рассудил, что ничего страшного с ней не случилось, а польза королевству огромная. Ей не больно, не страшно, и, в отличие от него, она навсегда останется молодой. А принц стал народным героем, потому что смог влюбить в себя невесту чуть более, чем за сутки. В женщинах у Марциуса недостатка не было, а спящая Александра хлопот не доставляла. Другими словами, идеальные отношения: и принцу хорошо, и государству польза, и Александра не жалуется.

Плессия процветала, и ее жители были счастливы, даже очень.

А если имелись те, кто не был счастлив, они находились в магическом стазисе, и это не считается.

С вами когда-нибудь случалось такое, что просыпаешься и не можешь понять, где ты?