За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 48

Ночные дежурства были словно наказание для охранников границ. Среди густых ветвей ночью разглядеть что-либо было невозможно и оставалось полагаться только на свой слух. Да и в случае нападения было достаточно непросто поднять тревогу, а сонных эльфов — ещё сложнее. Но подобное случалось крайне редко, а основным недостатком ночного бдения являлся сбитый режим сна. Частенько ночные дежурные потом отсыпались днём, что ни на их здоровье, ни на количество оставшегося для них завтрака хорошо не влияло.

Однако работа есть работа, поэтому я сейчас, вместо того чтобы спать, расхаживал по ближайшим веткам, неподалёку от своего места жительства. Этой ночью луна светила вовсю, но всё же особой видимости окружающему пространству это не добавляло. Ветер оказался достаточно холодным: была поздняя осень, и хоть наш лес вечнозеленый, за что и называется Вечным, температурой поры года всё равно отличаются.

Вокруг стояла тишина, если не считать шелеста листьев, доносящегося со всех сторон при каждом дуновении ветра. От нечего делать я направился к домам моих коллег, которые, скорее всего, мирно спали на своих койках. От их жилищ я отошёл сравнительно далеко, особенно учитывая, что ступал по веткам практически на ощупь.

Собственно, ничего удивительного не увидел — все трое друзей спали: Тил и Сиэль нормально, а Рил, как всегда, умостился так, будто он на занятии по йоге. Хотя ему бы даже йог позавидовал — в таких-то позах спать. Любит он отличаться среди остальных чем-то необычным. И не всегда адекватным.

Правда, сейчас, глядя на этого мирно сопящего непоседу, а не с невинной улыбкой докладывающего нам об очередной лаже, в которую влип, язвить в его сторону совсем не хотелось. Ведь, если подумать, какими бы скучными были наши будни без этого кареглазого авантюриста. Он многим напоминает мне Раэля и действительно почти как брат для меня, назвать которого сводным язык не поворачивается.

Глазеть на спящего друга — всё же не очень увлекательное занятие, так что я отпрянул от так называемого окна и, перешагнув на другую ветку, уселся, прислонившись спиной к стене домика. Вдруг ни с того ни с сего меня по лицу хлестнула витая гибкая лиана. Я от неожиданности чуть вниз не свалился, однако смог удержаться и быстро понял, в чём дело.

Тихо приподнявшись, аккуратно заправил выскользнувшую лозу за плечо спящей дриады. Дэра, в отличие от остальных своих сестёр, привыкла спать не на ветвях дерева, а на крыше дома своего эльфа. Что ж, они стоят друг друга. Как она ещё не перебралась жить в спальню Рила — неизвестно…

Я уселся обратно. Вспомнив о своей зеленоволосой помощнице, достал из-за пояса мешочек с ягодами, которые та мне насобирала, перед тем как улететь.

Дело в том, что каждый месяц дриады с определённых лесных участков собираются вместе — неизвестно зачем, но для них это важно. Дэра была родом из других лесных краёв, так что осталась, хотя я никогда не замечал её отсутствия — скорее всего, волшебница упрямо игнорировала ежемесячные собрания. Помощницы Тила и Сиэля улетели ещё днём, Диане же присоединиться к ним не дала совесть, ведь обычно во время ночных дежурств мы бдим вместе. Но одного её печального взгляда вслед своим сёстрам хватило, чтобы сделать на этот раз исключение.

Правда, в результате мне пришлось её уже уговаривать: волшебница тихо возмущалась по поводу того, что в её отсутствие я себя изведу голодом и холодом, но в конце концов, она таки отправилась к своим сородичам, перед этим насобирав мне еды для ночных перекусов и убравшись в доме.

Иногда задумываюсь о том, что бы было, если не она. Ответ логичен: лежал бы сейчас где-то, прикопанный землёй. Я ей обязан не просто жизнью, а достаточно неплохими условиями проживания. Без дриад действительно жить на деревьях было бы практически невозможно. Они — добрый народ, а моя ещё и заботливая до невозможности.

На лице образовалась улыбка, когда я вспомнил её угрозы по поводу женитьбы. Говорит, не даст мне холостяком помереть и самолично будет проверять всех кандидаток в жёны. Смешная. Кто же захочет замуж за сироту, да ещё и изгнанника, ко всему прочему беспрерывно находящегося на охране границ? До дома лезть высоко, времени вместе побыть мало, да ещё и… э-эх… есть риск стать вдовой, ибо если я так буду засыпать на ветвях, как сейчас… могу и свалиться с пятнадцати метров вниз, и тогда уже только некромант помочь сможет.

Но как бы я ни сопротивлялся собственной усталости, она всё же брала верх, а тихий шелест листьев и покачивание деревьев действовали как колыбельная.

Первый раз. Первый раз я заснул на службе. Однако благодаря некоторым любезным товарищам он стал последним.

Из сна меня вывели, к сожалению, не лучи солнца, а возящиеся по лицу распущенные пряди белоснежных волос, свисавших сверху, и знакомый весёлый шёпот.

— Баю-ба-а-аюшки-баю… Тс-с-с, благочестивый народ, потише! Что, не видите — наш ночной дежурный спит. Вон, как ноздри мило раздуваются… И реснички дрожат… Ты спи, спи. Авось, до следующего ночного дежурства выспишься и не позволишь больше ночным визитёрам нарушать сны своих собратьев.

— Да какие ещё ночные визитёры?.. — поморщившись, недовольно пробормотал я, приоткрывая глаза и смахивая с лица волосы друга, склонившегося надо мной с весёлой ухмылочкой. — Вроде, твои подружки не умеют так высоко по деревьям лазить.

— Мои подружки, — хмыкнул тот, поднимаясь, — не нуждаются в лазаньи по деревьях в поисках меня — я сам их навещаю… когда свободное время есть. А под ночными визитёрами я имел ввиду двух летучих мышей, решивших превратить мою комнату в свой оплот любви. Они только не учли того, что место уже занято, но это и немудрено — охрана-то спит, предупредить некому.

— Да ладно тебе, Рилавадрель, — фыркнул я, нарочно произнеся полное имя. — Можно подумать, ты никогда не засыпал на ночных дежурствах.

— Да уж. Нечего катить бочку на Арена, сам ведь не лучше, — негромко засмеялся неподалёку стоящий Тил, затем обратившись ко мне: — Кстати, доброе утро. Точнее, добрый день.

— Да уж, добрый, — проворчал я, поднимаясь и разминая затёкшие конечности. — Небось, мне опять придётся самому себе завтрак добывать?

— Не в э-этот ра-а-аз! — самодовольно пропел кареглазый террорист, снимая с ближайшего сучка какую-то торбу. — Здесь сладостей хватит на пару недель вперёд.

— Откуда это у тебя?.. — изумлённо вопросил я, любуясь на разнообразие шоколадных конфет и печенья.

— Н-ну, это, скажем, благодарность за пропуск через границу от одного купца… — невинно закатил глазки Рил.

— Взятка, что ли? — хмыкнул я, изогнув бровь.

— Ну почему же взятка! — наигранно возмутился тот. — Я ему спел, между прочим. Импровизированную песенку о том, что бывает с непослушными купцами, проезжающими через границу без официального разрешения…

Ну, что ж… Сказать, что Рил поступил незаконно, нельзя, ведь официальное разрешение властей на пересечение границы, тем более практически вражеской, действительно требовалось, однако получить его было крайне трудно, особенно для обычных купцов и торговцев. Так что за пропуск в основном считался внешний безоружный вид и безопасность содержимого тележек. Мы ведь, лесные эльфы, добрый народ.

Но Рил был бы не Рил, если бы не выманил у такого торговца бонус в виде одного из товаров, затуманив ему сознание своей болтовнёй и пением. Он уже приносил нам и лекарственные снадобья, и тёплые зимние плащи, и даже новые комплекты стрел, пусть и не ровно для всех четверых, но всё же. Да и эти бонусы считались, скорее, благодарностью за пропуск через границу, чем взяткой.

— Ну, так и будешь стоять и втыкать, или всё же пойдёшь чай пить? — вытянул меня из раздумий Рил. — Охочий выпить его вместо тебя всегда найдётся.

— Он что, уже готов, чай?.. — удивился я. В ответ улыбнулись.

— Ага. Благодари за это Дэру.

Дриада тут же появилась передо мной с гордым личиком, видимо, ожидая похвалы.

— Ну, спасибо, — обратился я к ней и театрально поклонился, зная её игривую натуру.